Глава 332
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
Линкор «Энтерпрайз»
7.003.296M35
Леди Базилея Тейлор Эберт
«Энтерпрайз» был настоящим чудом. И это чудо существовало задолго до его прибытия с Куайрана. Одиннадцатикилометровый линкор — даже для Имперского флота, привыкшего к гигантским кораблям, это было выдающееся достижение в промышленности и военном деле.
Но Тейлор больше всего гордилась украшениями, которые она и Вэй придумали для её единственного корабля. Архимаг, построивший «Энтерпрайз», слишком увлёкся эффективностью и своими технологическими игрушками. Даже техножрецы выражали недовольство: не хватало зубцов Механикуса, эмблем черепов и алтарей машин.
Конечно, договориться о единой теме для украшений было невозможно. «Энтерпрайз» был огромен — длинный, массивный, невероятно большой. Тейлор была уверена, что за последние три года она посетила каждый мостик и каждый коридор корабля во время своих проверок, но она знала, что видела далеко не всё. В конце концов, она не жила здесь, в отличие от десятков тысяч рабочих, техножрецов, космодесантников СДФ, офицеров и служащих.
Снаружи «Энтерпрайз» был инструментом войны и завоеваний, но внутри он был центром жизни и активности. В последние годы великий линкор редко покидал систему Никса, но жизнь кипела в его двигательных отсеках, на гидропонных фермах и на верхних мостиках.
Многие отсеки были оформлены в стиле стимпанка: красные рясы Механикуса даже подкупали часовых, чтобы те украшали оружейные батареи. Некоторые рабочие предпочитали более природные мотивы, покрывая стены и потолки цветами, травами и пейзажными гравюрами. Гамалиэль и несколько братьев из Красной и Вестник Рассвета Гвардии космодесантников заказали художникам роспись нескольких галерей в главных артериях корабля.
Переделка съела весь годовой бюджет, выделенный Тейлор на украшения, но, поскольку деньги шли из её кармана, а не из планетарного или секторального бюджета, ропота не было. К тому же ей всё равно не разрешалось владеть большим количеством линкоров. Несколько лет назад Владычица насекомых решила, что «Энтерпрайз» станет уникальным произведением искусства, подобно доспехам «Слеза ангела». Если это стоило несколько миллионов, то так тому и быть. В конце концов, ей сейчас не на что было тратить деньги.
– Две статуи ангелов были закончены слишком поздно, чтобы их можно было доставить на борт, леди Уивер, – сказал ей архимаг Тайер Сагами, глядя на одни из небольших ворот, которые пока оставались без украшений, за исключением обилия красной и золотой краски. – Есть ещё несколько произведений искусства и подарков, которые не успели доставить вовремя.
– Вы знаете моё мнение на этот счёт, – ответила Тейлор. – Припасы, боеприпасы и всё, что нужно военным, стоят на первом месте. Украшения и косметические вопросы — на втором. – Она добавила с лёгкой улыбкой: – И если уж на то пошло, почти все работы по украшению были выполнены в срок. Я уверена, что мелкие недочёты быстро исправят космонавты и рабочие в свободное время.
– Это щедро с вашей стороны...
Тейлор пожала плечами.
– Совершенства не существует, ни в военных операциях, ни в декоре. Никсианские рабочие и все те, кто трудился на «Энтерпрайзе», сделали всё, что могли. Я не вижу причин для жалоб.
– Я думаю, что несколько вице-адмиралов и адмиралов, которые преподавали в Кар-Дуниаше, были бы менее терпимы, чем вы, – усмехнулся Вольфганг Бах. – По их меркам «Энтерпрайз» был бы беспорядком, и они, вероятно, потребовали бы разжаловать половину экипажа.
– Как это? – с ноткой недовольства спросила генерал Имперской гвардии. Она очень любила свой корабль.
– Когда ваш «Громовой ястреб» приземлился, вас не ждал пурпурный ковёр, – серьёзно ответил первый морской секретарь. – Ваши солдаты не были одеты в парадные мундиры, не было хрустальных бокалов и прохладительных напитков, чтобы утолить вашу жажду. Офицерам пришлось бы предложить что-то крайне утомительное и редкое, чтобы заслужить ваше расположение.
Леди Никс повернулась к Тайеру Сагами, надеясь, что это шутка, но архимаг куайранского происхождения не стал спорить.
– Конечно, не все офицеры тратят время на долгие церемонии и мелкие детали.
– Нет, конечно, нет. Адмиралы на передовой, которые пытаются продолжать эти дурные привычки, быстро превращаются в орбитальные обломки. Но Кар-Дуниаш и всё, что там построено, имеет тенденцию создавать... скажем так, круг эксцентричных личностей.
Тейлор была рада, что стала генералом Имперской гвардии, услышав такое. Имперский флот, похоже, нуждался в реформах и переменах больше, чем любая другая организация, кроме Администратума... и подавляющее большинство его лучших офицеров были дворянами.
Тейлор отмахнулась от этой мысли, когда они вышли на главный мостик «Энтерпрайза».
Тысяча мужчин и женщин, десять космодесантников и более двухсот техножрецов отсалютовали в ту же секунду.
– Всем вольно, – сказала она, и её подчинённые расслабились в блестящей атмосфере огромного зала, служившего мозгом корабля. В отличие от многих других классов кораблей Имперского флота, новый и старый, основной мостик находился глубоко в недрах корпуса, защищённый десятками слоёв адамантия, керамита и пластелина, а также несколькими сверхсекретными аварийными системами.
Но в тот момент это было трудно заметить. Стены и потолок были превращены в вечный звёздный полог с помощью современных голографических проекторов, встроенных в сами стены. Во время сражений их не включали — слишком отвлекали, но для презентаций и в мирное время это было просто прекрасно.
Никс сверкал под солнцем, как обсидиановый драгоценный камень, и сотни орбитальных структур были видны невооружённым глазом. И, конечно, вокруг «Энтерпрайза» находился огромный флот. Два огромных корабля Механикуса, эскадра за эскадрой эсминцев и фрегатов, макротранспорты и кузницы, включая первый звёздный кузнечный галеон класса «Арсенал Омниссии», построенный на верфях Рызы. Носители и десантные транспорты стояли в строю. Под боевой баржей «Честный щит» главы Железного Дрейка ждали титанические транспорты. И всё это оставляло много, очень много невидимого. В корпусах Механикуса ждали призыва на войну миллионы Техногвардий, десятки тысяч звёздолетов и бомбардировщиков, готовых к катапультированию в ад сражения.
Смотря на это великолепие, невозможно было не восхититься масштабами и теми усилиями, которые человечество приложило, чтобы распространиться среди звёзд и выжить. Теперь ей оставалось только принять это. Многие из этих кораблей не принадлежали ей лично — они были частью операции «Кариб». Но она добилась результатов, и это должно было продолжаться.
– Архмагос Сагами, «Энтерпрайз» готов? – спросила она, хотя это был лишь формальный вопрос. Если бы были какие-то задержки или проблемы, Тайер Сагами не стал бы лично сопровождать её на мостик.
– Почтенный дух «Энтерпрайза» готов и жаждет служить, – ответил он.
Тейлор кивнула и села в капитанское кресло. Все офицеры и члены экипажа быстро заняли свои места.
– В таком случае, свяжитесь с командирами операции «Кариб», – приказала она.
Один за другим загорелись сотни экранов, на которых появились знакомые и незнакомые лица. Как бы ей ни хотелось лучше узнать своих союзников и подчинённых, она снова была вынуждена делегировать полномочия. Просто не хватало времени, чтобы лично встретиться с каждым и принимать решения на основе секретных отчётов.
– Настал час, – сказала она собравшимся. – Согласно плану войны в Лейтском заливе, эскадрилья космических десантов возглавит варп-переход под командованием капельмейстера Дюплеикса. «Энтерпрайз» будет совершать переход отдельно, между ударным крейсером «Кровавая Память» и ковчегом «Механикус Эль Дорадо».
Это было не совсем безопасно, но варп-хищники не оставляли попыток атаковать любой военный корабль, на котором она находилась. «Энтерпрайз» был единственным кораблём с гелларными полями, достаточно мощными, чтобы отражать атаки имперцев в ста процентах случаев.
– Астропатические сообщения ограничиваются только самыми серьёзными инцидентами и проблемами. У пиратов есть могущественные колдуны-ксеносы; любая связь может предупредить их о нашем приближении.
Она поднялась с капитанского трона, держа в руке генеральский жезл.
– Нас ждёт битва, и мы должны наказать пиратов. За Павию и победу!
– ЗА ПАВИЮ И ПОБЕДУ! – раздался громкий ответ.
Десятки, а затем сотни звездолётов взревели. Под ногами Тейлор почувствовала, как «Энтерпрайз» пробуждается к жизни, отвечая на призыв бинарных активаций и молитв.
[Ад Астра за Асперой. Мы выиграем войну ради мира.]