Глава 327
Сектор Ультима
Подсектор Никс
Система Никс
Планета Никс III
Цитадель Треугольной Крепости
Год 7.997.295 эпохи M35
Если бы десять лет назад кто-то сказал Базилее Тейлор Эберт, что она станет владелицей такой мощной крепости, как Цитадель Треугольной Крепости, она бы назвала этого человека сумасшедшим. Сотни лет назад династия Менелай выбрала остров к западу от континента-улья Мойра для строительства своего крупнейшего военного арсенала и штаб-квартиры для миллионов солдат Планетарных сил обороны (ПДФ). И, что было необычно для аристократов, они не пожалели средств. В скалы острова были встроены сорокаметровые стены, установлены массивные зенитные орудия и полевая артиллерия. Так появилась Треугольная крепость, названная так из-за формы острова. С самого начала подземная железная дорога и гигантский мост соединили остров с континентом и столицей-ульем. Хотя ни один планетарный губернатор никогда не говорил об этом открыто, было очевидно, что менее чем за сутки весь гарнизон мог быть отправлен на защиту династии... или на подавление восстаний в других ульях.
Три года назад началась модернизация крепости. Многие орудия и стены нуждались в ремонте, а офицеры ПДФ, назначенные Менелаем, часто предлагали странные идеи на учениях. Но теперь, в лучах утреннего солнца, всё выглядело великолепно. Из окна Тейлор видела десятки оборонительных башен, сотни тысяч солдат и бесчисленное количество орудий.
– Тебе стоит прекратить осматривать крепость. Она никуда не денется, – раздался голос за её спиной.
Тейлор обернулась и увидела Вэй, свою спутницу, в сияющих серебряных доспехах. Как всегда, она выглядела великолепно, несмотря на ранний подъем. Их руки встретились, пальцы золотых доспехов Тейлор переплелись с пальцами серебряных доспехов Вэй. После событий на Омске Тейлор решила немного воспользоваться своей властью и подарила своим ближайшим соратникам доспехи класса «Ангельский меч». Вэй была первой, кто их получил. Её экипировка была не столь мощной, как «Слеза Ангела» Тейлор, но серебряные доспехи выглядели как произведение искусства, украшенные сапфирами Никса.
Они поцеловались, и Тейлор на мгновение захотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.
– Так ты не будешь нервничать перед речью, – поддразнила Вэй, отстраняясь.
– Ты неисправима, – улыбнулась Тейлор, покачав головой. – Хорошо, что я беру тебя с собой, иначе по возвращении мои подданные начали бы рассказывать ужасные вещи о женщине-тиране.
– Пока они признают мою красоту, всё будет в порядке, – с улыбкой ответила Вэй.
Тейлор рассмеялась. Она действительно доверяла Вэй – в тысячу раз больше, чем после битвы на Звезде Смерти. Прошлые пять лет позволили ей по-настоящему узнать женщину, которая покорила её душу и тело. То же самое она чувствовала к солдатам 20-й армии Фэй, никсийцам, которых она видела каждый день, к десантникам из гвардии Вестника Рассвета и сотням других. Они больше не были незнакомцами; многих она могла назвать друзьями.
Тем не менее, Вэй не участвовала в управлении Никсом, и Тейлор не собиралась это менять. Во-первых, Вэй не была заинтересована в этом. Во-вторых, идеи Тейлор лучше совпадали с планами Висты и Дракона. Поэтому Вэй сопровождала её, хотя её боевые навыки ограничивались поддержкой на мостике и умением снимать стресс.
– Сожаления? – спросила Вэй.
– Нет, если говорить о мире-улее и системе Никс. Мы оставляем эту систему хорошо защищённой и сильнее, чем прежде, – ответила Тейлор.
Операция «Кариб» и одноимённая армейская группа стали результатом огромных усилий промышленности, рабочей силы, обучения и логистики. Но система не осталась без защиты. Флот обороны насчитывал сто сорок кораблей, а Планетарные силы – более сорока пяти миллионов человек. Многие воины Красной и Геркулесовой Гвардии остались на месте, не говоря уже о силах Механикуса, которые Дракон мог использовать против любого захватчика.
– И я не собираюсь вести крестовый поход, который затянется на десятилетия, – добавила Тейлор.
Вэй рассмеялась.
– Думаю, некоторые адепты Муниторума упадут в обморок, если ты предложишь такие изменения в их планах.
– Да, они точно будут шокированы, – согласилась Тейлор. – Я не стану называть их саранчой, это было бы несправедливо к насекомым. Но они точно стали источником головной боли за последние годы.
Их надежды на то, что Муниторум справится с управлением снабжением и поиском офицеров для армейской группы «Кариб», обернулись комедией ошибок. В итоге Логис и её команда предложили действовать так, как многие гвардейцы: оставить Муниторум в подчинении, но искать альтернативные решения.
– Ты всё ещё не смирилась с тем, что они прислали тебе кучу неудачных командиров, – заметила Вэй.
– Нет, – легко признала Тейлор. – Я так и не смирилась.
Возможно, она стала слишком придирчивой. Её титулы могли заполнить часовую речь. Но командиры бригад и ниже были хороши. У Зуева были годы в Петербурге, чтобы обучить офицеров и отсеять тех, кто не справлялся. Архимагос Гедиатрикс и Механикус Никса тоже назначили опытных техножрецов. Сотни космических пехотинцев участвовали в войнах и жаждали сражаться. Адептус Астартес и Фратерис Тамплиеров были хорошо экипированы и мотивированы.
Сомнительные командиры приходили только из Муниторума. Ниоткуда больше.
Леди Никс была вынуждена уступить победу упрямым бюрократам, которые вытащили из своих галактических архивов целый список впечатляющих провалов. Это, без сомнения, была последняя теневая месть клана Вандиров. После того как их попытки убийства провалились, они решили действовать таким образом. Стоя на пепелище городов Земли Бет, Леди Никс поклялась, что через несколько десятилетий они пожалеют об этом.
Несмотря на месяцы разработки планов на случай непредвиденных обстоятельств и уверенность в том, что эти гвардейские генерал-майоры и маршалы не будут командовать её полками, чтение отчётов, составленных Механикусом, оказалось... поучительным. Гавриил предложил собрать все эти ошибки и издать их в нескольких томах под названием «Чего должен избегать верный офицер Имперской гвардии любой ценой». И примеров было предостаточно.
Маршал Джордж Ганс VI Людендорф из Кадии. Он решил начать наступление, имея всего один мост для переброски войск и снабжения, да ещё и на местности, которую можно описать как «крайне неудобную». Кроме того, он попытался убедить орков признать поражение, приказав серию прямых атак на их пушки. Это был явный провал.
Генерал-лейтенант Пьетров Вакалев из Валгаллы. Если за последнюю тысячу лет концепция «атаковать вражеские танки и укреплённые позиции пехотой со штыками» считалась глупой, то благодаря таким, как он, эта идея получила новый виток бессмысленности.
Генерал-лейтенант Пирсон Челмсфорд из Претории. Знаете, каким унизительным может быть поражение? Челмсфорд умудрился проиграть племенам каменного века, вооружённым луками и копьями. Оказалось, если не заботиться о водоснабжении, солдаты просто не смогут сражаться. Шокирует, правда?
Генерал-майор Кассандр Горгиас из Донии. Этот человек решил вести наступление на Эльдар со скоростью, не превышающей десяти километров в час. Леди Никс была уверена, что Длинные Уши (как она называла Эльдар) немало посмеялись над его глупостью.
Генерал-майор Раджарам Кохари из Мефидии. Он убедил себя, что его враги не имеют опыта в ведении амфибийных операций. Учитывая, что ксеносы больше походили на рыб, чем на млекопитающих, эта уверенность оказалась крайне неуместной.
Каждый из этих примеров был настоящим уроком того, как не стоит командовать войсками. Леди Никс лишь качала головой, читая отчёты, и думала о том, как много ещё предстоит исправить.