Глава 320
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
Звёздный форт Рамилиса, Братство Ангела
7.802.295M35
Глава-мастер Эйджил Изаз
Это было почти как великое собрание Кровавых глав Баала. Почти. Агиэль и его боевые братья старались изо всех сил, но повторить величие Аркс Ангеликум и труды их предшественников было невозможно. Однако нельзя сказать, что Братья Красного были посредственными мастерами. Зал приемов был полностью переделан, чтобы отразить наследие ушедшего Девятого легиона.
Под огромными гобеленами и баннерами, изображающими разные этапы жизни Великого Ангела, стояли бронзовые статуи. Пол заменили на красный мрамор – на это ушло больше трех тысяч часов работы. Картины и голографические изображения создавали световое шоу, которое впечатляло даже самых сдержанных техножрецов, трудящихся в глубинах Братства Ангела.
Сами космодесантники, входя в сердце Звёздного форта, не могли скрыть восхищения. Это была достаточная награда для Агиэля. Его отряд слишком часто ассоциировался с кровавой репутацией, чтобы просто выжить. Он не обманывал себя, думая, что предстоящая война не вернет их к прежним путям, но сейчас он наслаждался моментом единения. Это было затишье перед бурей.
И это был шанс для космодесантников поговорить друг с другом без вмешательства высокопоставленных чиновников из Администратума или Муниторума. Сегодняшнее собрание, не считая битвы за Звезду Смерти, было самым масштабным, которое он когда“либо принимал. Зеленые доспехи Железных Дрейков преобладали, но они гармонировали с красными доспехами его собственного отряда и сине“красными бронями тридцати с лишним варденов Ираклия, которые нашли время, чтобы присоединиться. Были и новички – вежливые, но сдержанные Ангелы Сангвина из 3-й роты и смешливые воины 2-й роты Багровых Наследников, собравшиеся в столичной системе сектора Никс после призыва освободить Павию.
– Леди Уивер и Гвардия Вестника Рассвета! – провозгласил глашатай.
Агиэль похвалил себя за то, что настоял на краткости объявления. Если бы он не вмешался, глашатай перечислил бы все титулы базилеи из Никса, и, возможно, они бы ждали её появления до следующего дня.
Болтовня мгновенно стихла. Треть Багровых Наследников опустилась на колени, остальные замерли, как на параде. Их уважение к леди Уивер было глубже, чем у Ангелов Сангвина. Все они опустились на колени, а некоторые даже коснулись лбом пола.
К счастью, команда появилась быстро.
– Встаньте, Ангелы Крови. Я польщена, но нет нужды преклонять передо мной колено, – произнесла леди Уивер.
Хозяйка Никс вышла вперед в золотых доспехах. Справа от неё шли Гамалиэль из Кровавых Ангелов и Гавриил из Темных Варденов, а за ними – остальные члены Гвардии Вестников Рассвета, возглавляемые чемпионом Кратосом.
Космодесантники образовали перед ними полукруг. Агиэль заметил, что некоторые из них не могли скрыть благоговения. Это было понятно – молодые воины не помнили её со времён битвы за Звезду Смерти, да и золотая аура вокруг леди Уивер тогда была не такой яркой. Это было новое поколение, выросшее на рассказах о её роли защитницы, хранящей Слезу Ангела. Они знали, что она – единственное, что сдерживает Блэк… и, конечно, в отличие от Агиэля, они не видели её каждый месяц.
– Космические пехотинцы. Спасибо, что откликнулись на призыв Никса и армейской группы «Кариба», – начала леди Уивер.
В ответ более четырёхсот боевых братьев ударили доспехами над сердцем.
– За Императора!
Улыбка мелькнула на её лице, но вскоре сменилась суровым выражением генерала.
– Я не буду спрашивать, понимаете ли вы риск этой операции. Вы – лучший клинок Императора, который действительно поражает его врагов. Но я спрошу: готовы ли вы следовать плану, который я разработала с моими советниками? План войны в Лейтском заливе должен быть выполнен в точности, если мы хотим избежать больших потерь и долгой войны на истощение в астероидных поясах Павии.
Капитан Беринг из Ангелов Сангвина шагнул вперед.
– 3-я рота Ангелов Сангвина обязуется подчиняться вашим планам во всем, будь они велики или малы, – заявил он, склонив колено.
– И 2-я рота Багровых Наследников тоже! – прогремел капитан Эвтименес. Его золотистые волосы и яркие голубые глаза выделялись среди остальных. – Я обещаю, что моя рота и я выполним твой приказ, Щит Ангелов.
Агиэль вышел вперёд и пообещал, что половина его 1-й роты присоединится к освобождению Павии. Он хотел бы послать больше, но новобранцы из Никса всё ещё проходили испытания, и потеря учебного состава была бы катастрофой. Пятьдесят семь космодесантников – вот его вклад. И, конечно, он сам поведёт их на ударном крейсере.
Иеремия Айсли от имени Надзирателей Геракла обязал элитный отряд из двенадцати бойцов служить леди Уивер.
– Вы можете освободить Древнего Пьера из стазисных хранилищ, – добавила она после его слов.
Наконец, капитул Понтиак Дюплеи вышел вперед, заверив, что его 1-я, 3-я и 5-я роты примут участие в кампании.
Агиэль заранее подсчитал, что для разгрома пиратов потребуется около шестисот тридцати космодесантников, включая Гвардию Вестников Рассвета. Железные Дрейки выделили боевую баржу и два крейсера.
– Благодарю за доверие, – сказала леди Уивер. – И клянусь, я не разочарую вас, дав лёгкое задание.
За красными занавесками, украшавшими геральдику Братьев Красных, скрывалось необычное устройство. Оно раскрылось, и перед глазами предстало голографическое изображение Крепости Пустоты. Она была меньше, чем огромное Братство Ангелов, но всё же впечатляла своими размерами. Это был крепкий бастион, стоящий на страже подступов к системе.
– Это Звёздный форт класса "Мальта", известный как Дворец Пиршеств, – пояснила одна из командиров. – Он контролирует единственный проход через минное поле Внешнего пояса Павии. Ваша задача – захватить его и развернуть его орудия против пиратских флотов, пока те не успеют опомниться. Ожидайте сопротивления: воины-крооты, предатели среди людей и рашанские техножрецы будут защищать форт.
Один из гвардейцев Вестника Рассвета передал командиру передовое устройство хранения данных – казённый диск. Подобные устройства получили и командиры других подразделений.
– Гвардейцы Геракла выдвигаются завтра, – продолжила она. – Стелс-транспорт Механикуса должен занять позицию заранее, чтобы нанести первый удар. Остальные роты присоединятся в ближайшие дни.
Её взгляд, холодный и непоколебимый, скользнул по собравшимся. Казалось, он искал малейший намёк на слабость, но не нашёл её.
– Пираты Павии слишком долго оставались безнаказанными, – произнесла она, и её голос звучал как предупреждение. – Они считают, что у них достаточно сил и ума, чтобы грабить конвои и планеты, куда бы они ни направились. Но пришло время напомнить им, что галактика принадлежит Империи. Пришло время освободить Павию. Вы со мной?
В ответ прогремел громкий клич: – Мы за Сангвиния и Императора, леди Уивер!