Глава 317
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
Арсенал Вулкана
7.603.295M35
Магос Дракон Судья
– Ну вот, теперь я действительно жалею, что стал наследником Базилеи, – произнес Дракон, глядя на масштабную подготовку к предстоящей операции.
Дракон заметил, что такая реакция была типична для тех, кто не участвовал в операции «Карибский бассейн». Ядро Двадцать четвертого флота Механикуса находилось еще в тысяче световых лет от них, но даже авангардные силы, уже собранные в Арсенале Вулкана, выглядели впечатляюще.
– Вы бы предпочли, чтобы вместо вас был назначен Деннис? – спросил он, обращаясь к Мисси Байрон.
На несколько секунд взгляд Мисси застыл в пустоте, пока чувство долга боролось с ее жаждой приключений. В конце концов, долг победил... но едва.
– Нет, только представьте, в каком состоянии будет этот бедный мир-улей, если Деннис останется у руля на несколько десятилетий, – ответила она с легкой усмешкой.
Дракон был уверен, что с Деннисом планета не испытывала бы недостатка в юморе, шутках, костюмах и каламбурах. Но вот с выплатами десятины и соблюдением бюджета дела обстояли бы куда хуже.
Мисси вздохнула.
– Все-таки немного обидно оставаться в системе Никса, пока в Павии идет масштабная битва.
Дракон невольно согласился. Она и сама была одной из тех, кто остался в системе Никс. Она участвовала в сотнях военных симуляторов и с удовольствием увидела бы, как ее новая броня Дракона проявляет себя в реальном бою. Но галактика была несовершенна, и ни Дракон, ни Мисси не могли присоединиться к операции «Кариб».
Для Мисси это был вопрос безопасности. Линкор «Энтерпрайз» был великолепен, но варп-перемещение всегда оставалось рискованным. Даже если бы все прошло идеально, потери могли исчисляться тысячами. Рисковать «Леди сектора» и «Наследницей» в одном сражении было неразумно.
Дракон же не мог отправиться по более практическим причинам. Хотя солдатская десятина начала выплачиваться на прошлогоднем Сангинале, миллионы бойцов еще нужно было вооружить, обучить и призвать в соответствии с требованиями Муниторума. Для человека, который одновременно был министром промышленности и координатором Совета Механикуса, сейчас было не время для отдыха в Павии.
– Я полностью согласен. Особенно учитывая, что Деннис и Лиет спонтанно объявили о своем участии в операции «Кариб», – заметил Дракон.
У Стояка, занимавшего пост второго секретаря флота, были веские причины для участия. Во-первых, он и Вольфганг Бах были экспертами по военно-морским делам. Без них было бы сложно консультировать командование «Энтерпрайза». Во-вторых, ему нечем было заняться после завершения плана «Ямайка» по строительству флота. Эсминцы класса «Хоплит» уже вступили в строй, а постройка более крупных кораблей Плана «Звезда» теперь лежала на Механикусе и Имперском флоте.
Что касается Лиет, Дракон была почти уверена, что она присоединилась к операции только ради того, чтобы сбежать из своей лаборатории и от своих «опекунов». Мысль о том, как Лиет будет разочарована, обнаружив, что ее каюта на «Энтерпрайзе» не оправдает ожиданий, доставляла Дракону удовольствие.
– Я их не виню, – призналась Мисси. – Это похоже на эпическую космическую оперу, и многие линии фронта еще не сформированы...
Слово «впечатляет» едва ли могло описать мощь боевых кораблей, собранных для операции «Карибский бассейн», если смотреть на них из туристических отсеков Арсенала Вулкана. Крейсера класса «Дискавери» – «Дискавери с Никса», «Дискавери с Броктона» и «Дискавери с Древних» – находились здесь уже пять лет, не считая времени, потраченного на поиск обломков Звезды Смерти.
К ним присоединились капитальные корабли из других миров Кузницы: «Техническое знание» лунного класса с Мезоа, «Кант-Реким» класса «Движущая сила» с Триплекса Фолла, четыре легких крейсера, дюжина фрегатов, десятки эсминцев, топливные танкеры, макротранспорты, сторожевые корабли, госпитальные суда, мобильные ремонтные комплексы и многое другое.
Вместе это был ошеломляющий тоннаж... и корабли Механикуса были далеко не единственными. 17634-я боевая группа Ультимы вице-адмирала Макса фон Шафера участвовала в операции. Линкор «Неукротимая резолюция» класса «Авенджер» доминировал над тремя крейсерами класса «Лунар» и множеством эскортов, которые Кар Дуниаш выделил для борьбы с пиратами. 332-я боевая группа Фратериса Экклезиархии была выведена из состава Епархии Атлантиды. Она была слабее 33-го флота, сражавшегося у Звезды Смерти, но все же представляла собой внушительную силу: один боевой крейсер класса «Диакон», два крейсера класса «Фратерис» и три легких крейсера.
Среди этих кораблей было 212 драконов класса Никс и Анкалагон, более шести тысяч звездолетов и шестьдесят тысяч истребителей, бомбардировщиков и тактических транспортов Имперской Аэронавтики.
И это не считая космических десантов, ожидавших у Звездного форта Рамилиса, эскадрильи Инквизиции, о которой никто не хотел задавать лишних вопросов, и, конечно, самого линкора «Энтерпрайз».
Дракон была уверена, что для большинства живых существ в галактике такое усилие стало бы промышленным и экономическим подвигом целого века. Но для Империума Человечества это было лишь третьестепенным усилием по сравнению с настоящими кампаниями. Хотя по количеству военно-морских сил это было близко к тому, что Высшие Лорды Терры называли «крестовым походом».
Сухопутные войска, однако, были менее мощными... по сравнению с флотом.
Полтора миллиона гвардейцев, пятьдесят тысяч тамплиеров из Фратерис, девять миллионов техногвардейцев, электрожрецов, роботов и киберотрядов Механикуса, три ординатуса, двести с лишним рыцарей, два отряда Титанов и не менее четырехсот космических десантников — внушительная сила для освобождения системы с единственной обитаемой планетой.
– Давайте посмотрим на светлую сторону сбора налогов и повинностей, – раздался голос. – Я теперь лучше понимаю, сколько производственных и промышленных реформ потребуется для каждой планеты... И нам даже удалось наказать трех планетарных губернаторов без лишних рисков.
– Да... – голос Висты вдруг стал гораздо радостнее. – Я была действительно поражена глупостью трех дворян, управляющих планетами Омской системы. Серьезно, если одна планета отказывается выделить полк для операции «Кариб», это уже подозрительно, но три планеты в одной системе одновременно? А потом они еще усугубили ситуацию, заявив, что их налоги Администратуму и Муниторуму будут «задержаны»... Что они курили?
Конечно, среди омских дворян не было самых умных людей в галактике. Они были недалекими, плохими заговорщиками, некомпетентными и непопулярными среди своего народа. Как только лорд-адмирал Александрос прибыл на орбиту каждой планеты с делегацией Муниторума и потребовал немедленно выплатить налоги или понести последствия, почти все планеты восстали против своих правителей.
Нельзя сказать, что Омская система избежала наказания за свою ошибку. Муниторум конфисковал полтора миллиона солдат из местных войск, чтобы включить их в состав Гвардии, а три миллиона мужчин и женщин были взяты для формирования ядра колониального флота.
Леди Никс пыталась смягчить наказание, но Администратум был непреклонен и доходчиво объяснил, почему никогда не стоит задерживать выплаты.
– Да, в нашей зоне ответственности ситуация должна быть спокойной... но я боюсь, что это не так для различных частей флота и армии, участвующих в операции «Кариб».