Глава 314
Бродяга-трейдер несколько секунд молча смотрел на свой технический паспорт, прежде чем покачать головой.
– Я хотел бы внести некоторые изменения, поскольку мы переименовали план битвы в «Залив Лейте».
Тейлор Эберт громко застонала. По какой-то причине она была явно разочарована тем, что её предложение назвать план «План сопутствующего ущерба» не прошло. Хотя, если честно, это было немного по-детски. Название, предложенное министром промышленности Драконом Рихтером, казалось, устроило всех гвардейцев Вестника Рассвета, как только они поняли его смысл.
– Изменения? – переспросил кто-то.
– Да, я знаю, что текущий план предполагает минимизацию потерь среди рашанцев по… техническим и пропагандистским причинам. И да, я понимаю, что в первые часы битвы будет много возможностей для маневра. Пиратские флоты, которые мы уничтожим первыми залпами, не успеют ничего сделать, кроме как погибнуть. Но, изучая способы усилить деморализацию врага, я пришел к идее, которая может ещё больше ослабить пиратов.
Гавриил не мог не признать, что молодой человек подавал надежды. Большинство присутствующих в тронном зале – включая космодесантников – улыбались. Почему Кар Дуниаш, обладая такими талантами, сказал ему: «Мы не нашли для тебя корабля, на котором ты мог бы служить», – Гавриил мог объяснить только высокомерием дворян.
– И что это за идея? – спросил парахуман.
– Почему бы не посеять хаос в их рядах? – слова Вольфганга прозвучали почти шутливо, но его взгляд был твердым. – К тому времени, когда мы закончим разрушать их оборону, через семь или восемь часов, пираты потеряют от трех до пяти флотов. Неважно, кто они – ксеносы или люди, их уверенность будет уничтожена. Все эти отбросы начнут смотреть друг на друга, ожидая первых признаков отступления. Если наши планы с рашанцами сработают, мы ещё больше подорвем их боевой дух.
– Вы хотите, чтобы они начали гражданскую войну среди пиратов прежде, чем успеют организовать контратаку, – почти с благодарностью заключила базилея.
– Именно так, – подтвердил Вольфганг. – Вот почему я хотел спросить, согласитесь ли вы пощадить несколько пиратов. Если командир флота предаст остальных, получив от нас мягкие условия, это станет искрой для хаоса. Они будут дезорганизованы, озлоблены… и готовы на всё, лишь бы избежать наших пушек.
На этот раз Леди Сектор выразила своё несогласие.
– Вы много просите, Вольфганг. Я провела множество встреч с техножрецами, пытаясь убедить их, что «рашанскую проблему» не нужно решать геноцидом.
– Я знаю, миледи. Но я бы не просил, если бы не считал это важным.
– В этом вы правы, – пробормотала она, и её слова, хоть и тихие, были услышаны всеми благодаря звуковому оборудованию в зале.
Командующий группой армий «Кариб» задумался. Его интуиция подсказывала, что где-то в Шпиле уже началась работа над сверхсекретными отчётами.
– Я не пощажу пиратов-людей, – безжалостно заявила Уивер, и Гавриил понял, что её решение неизменно. – Они именно те отбросы, которых нужно уничтожить в этой галактике. Даже если бы я захотела пощадить одного, они полезнее мертвыми, чем живыми. Егерь – дезертир флота. Администратум жаждет убить Кальмара. Настоятельница-крестоносец сообщила, что боевые корабли Экклезиархии будут участвовать в битве, так как уничтожение Хота многие кардиналы считают святым делом. А Танака не заслуживает искупления. Они все должны умереть.
Её министр поморщился.
– Это ограничивает мои возможности. Оркам и шидам нельзя доверять, их непредсказуемость – это то, за что Империя ненавидит ксеносов. Они должны быть уничтожены с особой жестокостью. Moonblitz и Bloodweer не подходят. Крот – людоед и нарушит своё слово ещё до истечения десяти дней…
– Приготовьте тактику «сеять раздор» для Эльдара «Короля выкупов» и Сирены, – неохотно сказала Уивер. – Это единственные две цели, которых я могу исключить из списка, кроме Рашана Калико.
Паук опустился на её руку и за несколько секунд сплел фиолетовую перчатку из шелка. Похоже, эксперименты лабораторий «Биологис» дали свои результаты.
– Что касается мягких условий, то я не вижу причин быть слишком снисходительными. Если пираты примут наши условия, мы сохраним им жизнь, но они должны вернуть всё награбленное у имперских граждан и организаций. Богатый пират, сбежавший из Павии, может отомстить через годы. Бедный пират будет слишком занят выживанием своего флота, чтобы думать о мести.
– Я не вижу в этом проблем, – ответил светловолосый мужчина. – Я думаю, что смогу организовать группу архивариусов СДФ для изучения этого вопроса.
– Пожалуйста, сделайте это. Однако я предупреждаю: если высшее командование будет против, мне придётся отменить этот шаг. «Проблема Рашана» остается приоритетом. Например, Инквизиция очень хочет захватить Сирену для своих целей. Вы можете идти.
Вольфганг поклонился и вышел. Гавриил был слегка удивлён, ведь никаких срочных встреч не было. Тейлор Эберт обычно любила обсуждать политические идеи с членами правительства, и сегодня утром она упомянула, что хотела бы поговорить с Вольфгангом. Это было странно…
– Гавриил, – прервала его мысли базилея. – Напомни мне, что мы знаем о прошлогоднем скандале с Официо Ассасинорум.
Астартес славились своей феноменальной памятью и умением приспосабливаться к любым ситуациям, но на этот раз космическому десантнику в черной броне потребовалось целых три секунды, чтобы собрать всю информацию и доложить.
– Боюсь, мне нечего добавить. Гвардейцы Ираклия провели масштабное расследование и пришли к выводу, что убийц было двое. Один из них находился на крейсере «Ферраси», который был поврежден внезапной атакой Братьев Красных. Мостик корабля был пробит копьем с первого же залпа и полностью уничтожен. Главарю Исли пришлось привлечь множество техножрецов, но даже после изучения частично уцелевших систем вероятность того, что каллидусы находились на борту «Доминиона Урана», составила лишь пятьдесят процентов.
Признавать это было больно, но никто не посчитал нужным углубляться в расследование событий на мостике этих коварных мутантов. Ферраци быстро отказались от своей мести, поняв, что охота на Дом Ашельё, скорее всего, приведет их к конфликту с Адептус Астартес и местными властями Сектора.
– Второй инцидент был лучше задокументирован, так как произошел в центре космопорта. Однако боевой брат-ветеран Соуэлл, имевший опыт работы с Официо Ассасинорум, сразу же принял решение окончательно устранить угрозу. И сделал это быстро и эффективно.
Видеозапись этого события просмотрели миллиарды раз по всему Никсу, и в течение нескольких месяцев Соуэлл был настоящей звездой. Однако, если разобраться, это была простая казнь. Убийца явно был новичком, а Соуэлл – опытным и крайне опасным ветераном «Геракловых надзирателей», который обучал других борьбе с инфильтрацией.
Вопросов оставалось больше, чем ответов. Через несколько секунд после смерти тело убийцы превратилось в слизь, что сделало посмертный анализ невозможным.
– Инквизиция, как обычно, молчала, – продолжил бывший легионер. – Они не смогли или не захотели сообщить нам, кто был главной целью Ассасинорума. Все, что мы получили, – это туманный намек на то, что один или несколько ассасинов могут быть в пути. Но мы и так это знали. Опыт Геракловых варденов полон случаев, когда Исполнители Высоких Лордов отправляли нескольких агентов для выполнения своих задач.
Уивер поднялась со своего золотого трона, на лице играла сардоническая улыбка.
– Ну, в последнем вардены были однозначно правы. Вызови Исли или того, кого он оставил за главного, если он в патруле. Мои катаханские муравьи и пауки поймали третьего убийцу, который пытался нанести удар примерно в двухстах метрах под нашими ногами.
Ситуация была… неприятной. Конечно, перехват этих оборотней-убийц всегда был сложной задачей, но на этот раз они подобрались слишком близко.
– Усилить охрану и поднять тревогу! – инстинктивно скомандовал Гавриил. – Убийца нейтрализован?
Хозяйка насекомых усмехнулась.
– Да, можно сказать и так. – Ее улыбка стала мстительной. – Я обезоружила ее, удалила все смертельные имплантаты, которые смогла найти, и обмотала ее таким количеством паучьего шелка, что она не сможет пошевелиться. О, и она висит вниз головой над паучьим логовом.
Гавриил на мгновение почувствовал жалость к несчастному агенту «Ассасинорума». Кто-то сегодня явно будет страдать от арахнофобии.