Глава 313
Оглядываясь назад, можно сказать, что имя Тейлор Эберт ничего для меня не значило до двенадцати лет.
О, я знал имя Уивер, святого императора. Может, я и не ходил в церковь каждый день, но посещал достаточно проповедей, чтобы запомнить имена всех великих живых святых.
Но на Донии наш покровитель — святой Саббат. Святая Никса тоже очень почитаема, под её защитой находится более шестидесяти церквей, но именно Ангел Исцеления — наша самая почитаемая святая. Поэтому великий собор Пеллы носит имя святой Саббаты.
Логично, что мои первые уроки военного дела были основаны на культуре моей родной планеты. В возрасте десяти лет я прочитал первые три тома «Воспоминаний о крестовом походе на Хагию», написанных лордом-генералом Фалторнусом.
По чистой удаче и воле Императора мне довелось прочитать шестое издание «Реквиема по пиратам». Мой отец принимал делегацию тамплиерских сороритас, и так или иначе мой интерес к подвигам живых святых был упомянут. У Ордена Серебряной Розы было мало книг о святом Саббате, кроме нескольких известных записей о Конклаве Святых. У рыцарей-тамплиеров, напротив, было множество книг и рассказов о святой Уивер. В конце концов, она их покровитель и основатель.
Как только я закончил «Реквием», я понял, что хочу прочитать всё о женщине, которая вела Имперскую гвардию и Империум от триумфа к триумфу.
Мои детские желания, конечно, не были сразу удовлетворены. Сын планетарного губернатора или нет, но у меня не было достаточного уровня допуска, чтобы читать больше, чем общедоступные тексты, которые Орден Серебряной Розы разрешает изучать и копировать не членам.
Наконец, на мой двадцать четвёртый день рождения и повышение до полного генерала я получил экземпляр «Огней Карибской операции» мордианского генерала Хьюстона. Сказать, что это было познавательное чтение, значит преуменьшить истину. Став старше и мудрее, я гораздо лучше понимал логистические трудности, связанные со сбором армии, и проблемы командования разрозненными силами. Я также лучше понимал, почему многие победы Святых считаются чудесными.
Святая Уивер не была первым генералом или адмиралом, который тщательно готовился перед началом кампании. Она не обладала монополией на безжалостность, не отличалась импровизацией, харизмой или умением окружать себя талантливыми подчинёнными. Но у неё было всё это, и она совершенно не стеснялась игнорировать мнение медлительных и бюрократичных Адептус Администратум. В «Воле Адамантия» безвестный молодой человек, которого игнорировал Имперский флот, был поставлен во главе плана, в котором участвовали миллионы людей, потому что Уивер верила в него и упрямо игнорировала критику.
Мы знаем, что произошло дальше. Операция «Карибский бассейн» и две великие битвы до сих пор вписаны золотыми буквами в Зал побед, а одно знамя было помещено за Вратами Вечности, где, насколько я знаю, оно находится и по сей день.
В целом, тактика и стратегия леди Тейлор Эберт, святой Бога-Императора, наследницы наследия Сангвиния и звездного маршала Имперской гвардии, кажется недостаточно элегантной и умной, чтобы сравниться с приёмами святого Саббата.
Но, как я часто говорю своим генералам, когда у тебя есть армия, рой и милость Императора, победа — это зачастую всё, что имеет значение.
А в этой игре леди Уивер редко проигрывает.
Из книги «О святых и походах» звездного маршала Александра Махариуса, 670M41.
***
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
Никс III
Улей Афины
7.448.295M35
Мысль на день: Нести волю Императора как факел и уничтожать тени с его помощью. Сержант Гавриил Форкас
Всегда было приятно наблюдать, как святые говорят «нет» толпе бюрократов, администраторов и флотских паразитов. Они визжали. Они протестовали. Они кричали. Они размахивали массивными свитками и гололитическими устройствами — символами своей власти. Второе «нет» заставило их замолчать примерно на десять секунд. Они снова протестовали. Тучные бюрократы, никогда не командовавшие ничем большим, чем комната писца, вдруг притворились, что обладают стратегической мудростью высокопоставленного гвардейца. Третье «нет», подкреплённое угрожающим звуком более шестисот насекомых, наконец сделало то, что Гавриил считал невозможным: бесполезная делегация опомнилась. Сотни высокомерных ртов закрылись, и в следующие десять минут тронный зал, где проходил совет, был очищен от некомпетентных и глупцов. Людей осталось совсем немного. Кроме гвардейцев Вестника Рассвета и телохранителей, прислонившихся к стенам, здесь присутствовали только молодой Вольфганг Бах, шесть молодых мужчин и женщин, служащих в Карибском генеральном штабе — ни один из них не был выше лейтенанта — и, конечно же, сама леди Тейлор Эберт.
Именно её голос нарушил тишину, сопровождавшую возмущённое увольнение бюрократов и генеральских кресел.
– Я думаю, мы оставим гвардию и флот в прежнем виде, Вольфганг.
Пилот элитного звездного истребителя кивнул. В знак серьёзности ситуации в его выражении лица не было и следа обычного доброго юмора.
– Я не могу сказать, что это плохо, миледи.
Первый морской владыка скорчил гримасу.
– Тем не менее я бы предпочёл иметь ещё несколько опытных сотрудников. Ваш персонал, будь то сухопутный или морской, будет очень молодым. Они не лишены опыта, сотни из них сражались в битве за Звезду Смерти или получили опыт борьбы с гриндинами в соседних секторах за последние несколько лет, но я бы предпочёл добавить несколько старших командиров к тем подготовленным кадрам, которые у нас здесь есть.
– Это была хорошая идея.
Для Владычицы насекомых это была высокая оценка, ведь Уивер не стеснялась указывать на недостатки в чьих-то рассуждениях.
– Но я, как и старшие офицеры, которых нам ещё предстоит принять, считаю, что Генеральный штаб операции «Карибский бассейн» будет полезен только в том случае, если у нас будут преданные и компетентные мужчины и женщины, которые дадут дельный совет и предложат реалистичные варианты командирам различных подразделений. Если бы я послушал этих бюрократов с Грокса... давайте договоримся, что лучше вообще не начинать операцию «Карибский бассейн».
Вольфганг слегка наклонил голову, давая понять, что в этих словах нет ничего такого, о чём бы он не думал хотя бы несколько сотен раз.
– И всё же... Я должен поблагодарить вас за безоговорочную поддержку, миледи.
– Вольфганг.
Голос, звучавший каждый день, не производил на Гаврилу особого впечатления. Чтобы удивить космодесантника, требовалось нечто большее. Однако, увидев, как харизма этой женщины подействовала на первого военно-морского секретаря, бывший легионер «Темного ангела» не мог не признать: за последние пять лет она освоила роль «властной базилеи» почти идеально.
– В отличие от многих флотских офицеров, вы даете мне полезные знания о космических боях, не обманываете и, за исключением ваших шуток с Деннисом, не тратите мое время впустую, – сказал Гавриил.
Леди Никс пожала плечами, словно напоминая всем присутствующим, что она – обычный человек из плоти и крови.
– Пока вы служите с отличием, моя поддержка будет неизменной. Не давайте мне повода пересмотреть это, – произнесла она спокойно.
Даже с его ограниченным опытом в битвах 35-го тысячелетия Гавриил понимал, что такой подход к делам в Империи был весьма необычным. Неважно, был ли человек генералом Имперской гвардии, правителем сектора, управляющим сотнями планет, или известной фигурой – слишком часто политика затмевала все остальное. Недавно в двух секторах от них несколько побежденных генералов предстали перед военным трибуналом. Это больше напоминало чистку и поиск козлов отпущения, чем честный разбор неудач кампании.
– Но мы уже потеряли достаточно времени, слушая «советы» этих «советников», – в голосе леди Никс явно звучало отвращение.
Гавриил не удивился бы, если бы большинство из тех мужчин и женщин, которые только что покинули зал, вскоре получили рекомендацию уйти от Никс навсегда и не возвращаться без крайней необходимости.
– Осталось ли что-то особенно важное для обсуждения? – спросила она, завершая разговор.