Глава 29
Сражения в системе Фей, конечно, были незначительными по меркам Империума. Если бы всё ограничилось только этим, стратеги и исследователи войн никогда бы не обратили внимания на такие далёкие и непримечательные планеты. Но испытания для сектора Никс только начинались. Двадцатый полк Фей ещё не заслужил славы «Собственного Уивера», но первые шаги к этому уже были сделаны...
*Отставной лорд Воинственный Тор, «Победа любой ценой», 630М36.*
За свою долгую карьеру я пришёл к выводу, что лучше держаться подальше от полков Фей, когда они атакуют. Эти люди настолько уверены, что леди Уивер наблюдает за ними, что готовы голыми руками убивать гаргантов, лишь бы доказать свою преданность. Всё было бы не так плохо, если бы они не ждали от меня примера... Конечно, взорвать одного из этих проклятых бегемотов было бы достаточно? Плюс в том, что после этого они налили мне столько танны, что я успел выпить её всю, прежде чем вышел на пенсию...
*Кайафас Каин, «Служить Императору: Жизнь комиссара», 106M42.*
***
**Сегментум Ультима**
**Сектор Никс**
**Подсектор Морос**
**Система Фэй**
**Планета Фэй III**
**7.197.289M35**
*Мысль на день: Служи Императору сегодня, и завтра ты можешь быть мертвецом.*
*Инженер-жрец Моркис*
Принять приглашение было решением, о котором он размышлял долгие циклы работы имплантатов когитатора. Исследователи Магоса вызывали у остальных служителей Омниссии смесь восхищения и презрения. Неоспоримо, что за последние тысячелетия искатели приключений Механикуса находили утраченные артефакты, исследовали неизведанные пространственные аномалии, собирали огромные объёмы данных и устанавливали контакты с новыми формами жизни. Но эти успехи не обошлись без потерь. Все его учителя и начальники твердили, что на каждого жреца, который возвращался с ценными знаниями, приходилась сотня тех, кто исчезал или был уничтожен ради их же блага.
Исследователи Механикуса привозили из своих путешествий странные идеи, используя методы, которые часто балансировали на грани дозволенного Марсианскими соглашениями. Хуже того, эти свободолюбивые умы не подчинялись установленной иерархии. Если Магос действовал в одиночку, а похоже, что Магос Исследователь Десмериус Ланковар именно так и поступал, то его начальником, скорее всего, был один из его покровителей-фабрикантов на Стигии VIII. Но у таких высокопоставленных фигур наверняка были дела поважнее, чем следить за кораблём в полугалактике от них.
Осторожность была необходима. Если Моркис не согласится с решениями Магоса, последствий со стороны иерархии, скорее всего, не будет. Однако отсутствие информации о Ланковаре в банках данных Ноосферы означало, что он не знал, насколько влиятелен этот Магос. Отказ или неповиновение могли привести к понижению в должности или превращению в слугу. Времени на раздумья было мало, и техник-священник Минорис Арктур Моркис решил сопровождать любопытного человека по имени Тейлор «Уивер» Хеберт. Возможная выгода от этой встречи была велика... но и риск был немалым.
– Инженер Моркис и Тейлор Хеберт на встречу с Магосом Ланковаром, – прожужжал старший представитель Механикуса из 20-й пехоты Гвардии Фей.
Две Техногвардии, охранявшие вход, перевели плазменное оружие в нелетальный режим, показывая, что их прибытие ожидаемо. Внешняя стальная дверь открылась с удовлетворительной скоростью, что говорило о должном уходе за её механическим духом. Жестом указав одной из своих мехадендрит на неаугментированную девушку позади себя, инженер первым вошёл в комплекс.
Здание представляло собой типичный склад типа Д-057831, где любой служитель Вседержителя мог легко сориентироваться. Магос Исследователь арендовал его для своих нужд сразу по прибытии семь дней назад, и с тех пор в планы не вносилось изменений.
Именно тогда они услышали крики. Пронзительные и громкие, их невозможно было спутать ни с чем другим.
– Что делает Магос? – спросила мисс Хеберт, её голос выдавал сомнения в правильности принятого приглашения.
– Я не знаю, – честно ответил техник-священник. – Но сейчас мы это узнаем.
Когда последняя дверь открылась, Моркис с некоторым страхом перевёл свои оптические сенсоры в полный режим, надеясь, что слухи, которые он слышал, окажутся ложными. К сожалению, вид, открывшийся перед ними, полностью оправдал его опасения.
В огромном помещении, которое когда-то использовалось для хранения припасов Гвардии, теперь велась куда более кровавая работа. Сотни служителей Механикуса и Техногвардии изучали орков. И под «изучением» Моркис подразумевал их расчленение, помещение органов в стазис, сжигание тел, впрыскивание ядов и казнь на электрическом стуле. В центре зала особенно впечатляющий экземпляр медленно превращался в окровавленный кусок плоти.
– Почему они мучают орков? – спросила Тейлор.
В её голосе не было страха, как он опасался. Скорее, это был... гнев?
– Они не пытают их. Они проводят вивисекцию, – поправил её Моркис.
– Так лучше? – в её голосе звучала горечь, которую техник-священник распознал как сарказм.
– Наверное, нет, – ответил он.
Логично, что вивисекция ксеноса без анестезии была пыткой. Моркис не слишком жалел этих мерзких существ – их зверства против Бога-Машины были бесчисленны. Но препарировать их, как это делали последователи Ланковара, явно не соответствовало консервативным принципам Вседержителя. Кроме того, возникал вопрос: на что ещё готов пойти экипаж Магоса в своём стремлении к знаниям?
Арктуру Моркису это совсем не нравилось. Но нравится им это или нет, они должны были найти Магоса.
Слуга Омниссии и парахуман воспользовались электромагнитным лифтом, который находился справа, и спустились вниз, на склад вивисекции. Когда они достигли уровня земли, слуга неохотно признал, что жрецы-техники и слуги-исследователи явно понимали, насколько опасны орки, и приняли все необходимые меры предосторожности. Каждая секция склада была отделена от других мощными силовыми полями. Повсюду стояли аварийные барьеры и щиты, готовые в любой момент активироваться. На массивных турелях были установлены две пушки «Инферно», готовые залить прометием любое подозрение на восстание ксеносов. Сами орки были лишены клыков, рук и ног, которые снова отрезали, как только те отрастали. Пол постоянно обеззараживался сотнями слуг, чтобы предотвратить распространение спор.
– Тейлор Хеберт и инженер Моркис? – раздался голос за их спиной.
Слуга чуть не подпрыгнул от неожиданности. Перед ними стояла фигура в красной мантии старшего Механикуса. Ее появление было настолько внезапным, что его сердце екнуло, особенно на фоне грохота и криков, доносящихся из пасти бескрылых орков.
Моркис на мгновение почувствовал раздражение. Ему казалось, что Тейлор с ее способностью контролировать насекомых и членистоногих имела невероятное преимущество. Если она справлялась с тысячами задач одновременно, то удивить ее было практически невозможно.
Техник-священник, вызвавший их, оказался женщиной. Ее звали Стигий VIII. Правый глаз был заменен ярко-зеленым бионическим имплантом, который резко контрастировал с ее безупречной кожей. На лице был респиратор, а руки давно заменили металлические аугменты. Она не стала произносить никаких благословений, как это обычно делал Моркис перед начальством, а просто кивнула в знак приветствия.
– Я – квестор Алена Висмер, вторая после Магоса Ланковара. Следуйте за мной, – сказала она, не тратя времени на лишние слова.
Ее голос звучал холодно и четко, словно механизм, отлаженный до совершенства.