Глава 292
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Система Никс
Никс III
Улей Афины
7.139.291M35
Канцлер Брат Ашельё
Последние три столетия не были благоприятными для Дома Ашельё. Нет, если быть точным, последние двести девяносто четыре года оказались тяжёлыми. Так бывает, когда умирает любимый Новатор дома, а его недостойный сын занимает его место.
Новатор Нобилите Навис, особенно если он правит домом Навигантов, должен быть могущественным, амбициозным, хитрым и искусным в политических и торговых играх.
Эусебио Ашельё был могущественным, это факт. Однако его физическая сила, включая мощь его третьего глаза, не могла компенсировать полное отсутствие ума. Он был амбициозен, слишком амбициозен, но хитрость явно не была его сильной стороной. Ни один уважающий себя Навигант не стал бы пытаться подкупить человека, который уже четыре раза отказался от участия в незаконной торговле ксено-артефактами. Эусебио провалился во всём, что имело значение. Навиганты занимали высокий статус в Империуме Человечества, но они не были неуязвимы. Угрозы замаскированному инквизитору не продлевают жизнь. Эусебио понял это за секунду до того, как инквизитор выстрелил ему в голову из болтового пистолета Mauler.
Семидесятилетнее правление закончилось в тот роковой день, и с тех пор всё покатилось под откос. Предательства, потерянные договоры, крупные поражения. Корабли, защищавшие их интересы в Сегментуме Солар, были конфискованы или бесследно исчезли. Политики перестали отвечать на их обращения. Торговые соглашения пересматривались в ущерб Дому.
Даже исторический договор, дающий Дому Ашельё обязанности навигатора Боевого флота Плутона, был утерян восемьдесят три года назад.
Дом Ашельё всё ещё оставался Магистерским Домом, одним из пяти тысяч на священной земле Терры. Но теперь они находились на самом дне иерархии, а их противники не упускали возможности ударить по ним, наслаждаясь их унижением.
Его присутствие здесь было явным доказательством того, что Дом Ашельё теряет своё влияние.
Если бы тысячу лет назад им поступила просьба предоставить квалифицированного навигатора в секторе Никс, Дом Ашельё, конечно же, откликнулся бы. Но тогда они отправили бы лишь незначительного дипломата, а не настоящего Навиганта. Великий печать Ашельё ставилась на контракт только после завершения всех переговоров. Они никогда не отправляли одного из четырёх канцлеров Дома Терры ради мелкого контракта.
Никс не стоил таких усилий. Этот сектор находился далеко от оживлённых варп-маршрутов Сегментума Ультима. Полуприбыльные торговые обмены этого региона заканчивались на Самарканде, а Никс лежал более чем в двухстах световых годах к югу от него, в зоне, где проблемы с орками были обычным делом и совершенно не поддавались контролю.
Но времена были тяжёлые, и Дом Ашельё вынужден был искать любую возможность вернуть себе часть утраченного престижа и славы. Дворец Ашельё в Квартале Навигантов теперь был тёмным, пыльным и полупустым. Все члены Дома, обладавшие навыками управления кораблями через варп, находились в отъезде, пытаясь вернуть хоть какое-то влияние, богатство и ресурсы. Но это было нелегко. Дом Ферраси и Дом Белисариус объединились, и их целью было довести Ашельё до такого состояния, когда у них не останется выбора, кроме как стать кочевниками и перестать быть значимым игроком среди Магистерских Домов.
– Дома, заключившие договоры в этом секторе, уже здесь, конечно, – сообщил ему дальний кузен Натаниэль, когда их звездолёт был распознан патрулями СДФ Никса и Имперского флота. – Дом Орион – Навиганты-кочевники, дома Бойл и Кертис – Окутанные Дома.
– Не называй их нищими. Называй их Окутанными Домами. Сейчас неразумно насмехаться над их статусом. Возможно, через несколько лет мы пополним их ряды, – строго сказал канцлер.
Молодой человек открыл рот, чтобы возразить, но, увидев огонь в глазах старшего, замолчал.
Канцлер решил проверить, помнит ли его ученик что-то из уроков.
– Каков баланс сил Навиганта в этом секторе? – спросил он.
– Дом Орион, статус Кочевник-Обскура, является самым могущественным Домом Навиганта в секторе Никс, согласно нашим последним оценкам. У них обширные контракты с местными картелями, Торговым флотом Никса и Боевым флотом Никса. По состоянию на 288M35, примерно семьдесят шесть процентов варп-способных звездолётов в секторе Никс находились под командованием Навиганта Ориона. Однако самые ценные договоры и соглашения остались у них, а Домам Бойл и Кертиса достались лишь объедки. Дом Бойл – Окутанная Лямбда, он владеет двенадцатью процентами договоров и имеет большие инвестиции в агромиры. Дом Кертис контролирует десять процентов варп-способных звездолётов и изо всех сил пытается сохранить платёжеспособность. Все они понесли значительные потери из-за атак гринскинов.
– Отлично, ты ничего не забыл... насколько нам известно, – одобрительно кивнул канцлер.
Улыбка Натаниэля быстро угасла.
– Мы должны двигаться осторожно, но решительно в этом секторе. Я уверен, что Дом Вишер и их агенты уже продали все астропатические данные Ферраси или Белисариусу, и у нас может быть два или три года, прежде чем они придут, чтобы украсть наши контракты.
– А они действительно попытаются, канцлер? – с любопытством спросил Натаниэль. – Я знаю, что они делали это по всему Сегментуму Солар, но мы находимся далеко от Терры и старых варп-маршрутов. И договор, который привёл нас сюда, их мало интересует. Мы можем отвлечь одного Навиганта Примариса и трёх Секундуса, ведь они украли у нас сотни контрактов. Но хватит ли у них ресурсов, чтобы согласиться на такой договор и выполнить все свои обязательства?
– Отличный вопрос... К сожалению, мои приказы ясны, как и твои, – ответил канцлер.
– Нам нужны все договоры и ресурсы, которые мы можем получить. Да, два миллиарда тронных гельтов в год – это не такая уж огромная сумма, но мы сможем использовать их с пользой, находясь вдали от наших врагов. Мы не позволим им снова насмехаться над нами! – произнес канцлер, его голос звучал твердо и решительно.
– Да, канцлер! – ответили ему, и в голосах слышалась готовность следовать за ним.