Глава 290
Сектор Никс, система Никс, станция Зета-Ну-Зета-000111000. Год 7.132.291 эры M35. Лиет.
С тех пор как Лиет прибыл на станцию, он редко пользовался будильником. На станции Зета-Ну-Зета-000111000 был установлен такой же цикл дня и ночи, как и в мире-улье Никс. Искусственное освещение и голографические декорации создавали иллюзию привычной жизни. Зачем вставать рано, если можно заниматься своими делами в любое время? Здесь не было ни маньяков, ни нацистов, которые поджидали бы на каждом углу. Не нужно было охотиться за материалами или платить за них, хотя большую часть из них в конце дня всё равно утилизировали.
Конечно, иногда будильник был необходим. Особенно когда Дракон и её помощники приезжали с ежемесячными проверками и начинали жаловаться на то, сколько Трон-гелтов он взорвал. Но Лиет был уверен, что вчера вечером он не ставил будильник. Даже если бы он это сделал и забыл, второй Тинкер из Никса никогда не поставил бы его на шесть утра.
– Да ну тебя... – проворчал Лиет, когда его разбудил громкий взрыв хэви-метала. – Ещё слишком рано...
Он машинально потянулся, чтобы выключить будильник, но его рука не наткнулась ни на что. Вместо этого что-то ударило его. Прежде чем он успел среагировать, матрас опрокинулся, и Лиет оказался на полу вместе с подушкой.
– Ты ещё пожалеешь об этом! Я – командир этой станции! – крикнул он.
В его спальне находились пять или шесть техников-жрецов. Если это была шутка, то не очень смешная. Но его слова не остановили их. Пижаму Лиета разорвали в клочья, его бросили под ледяной душ на целую минуту, а затем затащили в шкаф. Десятки мехадендритов заставили его надеть уродливую одежду, которую когбои выдавали своим металлическим слугам.
– Когда я свяжусь с твоим начальством, ты будешь понижен в должности и наказан! – угрожал Лиет.
В ответ он получил удар шоковой дубинкой между ног.
– Чувство – это низшая форма интеллекта. Пятый Вселенский Закон снова торжествует, – произнёс один из техников.
У Лиета не было времени, чтобы высказать всё, что он думает об их «Вселенских законах» и «Машинных молитвах». Их визит в столовую длился меньше минуты, и половину этого времени они требовали, чтобы он ел отвратительную питательную пасту вместо нормального завтрака. Как будто он хотел отравиться!
Ещё большее беспокойство вызывало то, что более двадцати других техников-жрецов наблюдали за происходящим, но никто не сделал ни шага, чтобы вмешаться. Это не было шуткой или игрой. Это был настоящий мятеж.
Лиет жалел об отсутствии Убера как никогда. Его друг знал бы, что делать. Убер предложил бы что-нибудь, чтобы облегчить катастрофические проблемы с его силами. Убер нашёл бы способ заставить Адептус Механикус отступить и позволить ему спокойно экспериментировать. Его лучший и самый верный партнёр по преступлению, возможно, даже убедил бы скиттеров позволить им иметь улей, полный видеоигр.
– Тебе это с рук не сойдёт. Если Дракон или Базилея узнают о том, что ты сделал, у тебя будут большие неприятности, – сказал Лиет.
– Жизнь – это направленное движение. Как провозгласил Первый Закон, так и будет, – ответил техник.
Его втащили в ангарную секцию 4-К. Она сильно изменилась с тех пор, как он последний раз был здесь. Разрыв зелёного теплоносителя оставил свои следы, но теперь здесь не было ни защитной пены, ни охлаждающей жидкости, ни сломанного оборудования. В центре ангара стоял большой перехватчик «Фаустус», который выглядел так, будто видел лучшие дни. Вокруг было достаточно инструментов.
– Твоя задача на сегодня, – сказал ему марсианский когбоец медленным и снисходительным тоном, – начать ремонт этого благородного и правильного перехватчика «Фаустус» в соответствии со знаниями, официально одобренными Омниссией и Культом Механикус. Ты понял?
– Я отказываюсь! – крикнул Лиет. – Я не повреждал этот звездолёт, и у меня сегодня другие проекты. Найди кого-нибудь другого и извинись сейчас же. Если ты...
Мехадендрит шлёпнул его по щеке.
– Интеллект – это понимание знаний. Четвёртый Вселенский Закон, хвала Вседержителю, ибо он понимает всё.
Лиет схватил молоток. Это был инстинкт, и он понятия не имел, что с ним делать. На него тут же обрушились с яростным жужжанием.
– Ты не уважаешь благословенные инструменты Бога Машин!
– Я видел еретиков, которые проявляли больше уважения к своим творениям, чем ты!
– Может, откроем секцию в пустоту через десять часов и позволим Вседержителю судить его за чудовищные проступки?
Лиет не мог поверить своим ушам. Они думали о том, чтобы убить его! Конечно, он знал, что не является лучшим другом когбоев – эта честь принадлежала Тейлору Хеберту за открытие их драгоценного СШК, – но он и представить себе не мог, что они готовы его устранить!
– Ты совершил грубую ошибку, Тинкер Лиет, – и, к его шоку, из-за звездолёта вышел старший и самый долгоживущий когбой. – Но Всевышний Вседержитель милостив. Ты научишься уважать благословенные машины и ремонтировать их полностью в соответствии с их совершенными шаблонами производства СШК. Ты прислушаешься к нашим предупреждениям и перестанешь вызывать смерть в рядах верных слуг Омниссии. И может быть, только может быть, если ты будешь следовать правильному пути Движущей Силы и Бога-Машины, мы позволим тебе по часу в день возиться с тщательно отобранными компонентами.
Эти когбои были совершенно безумны. Должно быть, испарения или охлаждающая жидкость уничтожили значительную часть их мозгов. Но они окружали его, и хотя у них не было смертоносного оружия, вроде плазменной винтовки или гранаты, чтобы угрожать ему, в этой секции их было больше двадцати, и он был один, и ему нечем было защищаться.
Лиет попытался успокоить себя. Какое бы безумие ни заразило этих техников-жрецов, те, что были за пределами станции, не были его частью.
Дракон бы никогда не смирился с этим. Поэтому ему оставалось только дотянуть до конца дня, уйти в свою личную комнату связи и объявить тревогу.
А потом, с огромным удовольствием, он бы придумал собственное наказание для этих мятежников.
– Готов ли ты выслушать истинные указания Божественной Машины?
– Да, я готов, – ответил Литу, не скрывая своего нежелания и отвращения. Если бы он вдруг стал радостным и дружелюбным, они бы сразу заподозрили неладное. – Давай приступим к исправлению ущерба, который ты сам исправить не способен.
Эта дерзкая выходка не осталась без последствий – его пронзили четыре небольших удара током.
– Разум – это искра жизни, и ты не смеешь оскорблять Адептус Механикус с Марса! Второй закон выше плоти!
День обещал быть очень, очень долгим... ***