Глава 286
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
Никс III
Кузница храма Фафнира
7.954.290M35
Магос Дракон Судья
Дракон, увидев, насколько надежна машина «Бейнблейд», окончательно разочаровался в сверхтяжелом танке «Катафракт». Да, войскам Имперской гвардии из сектора Никс был нужен тяжелый танк, чтобы противостоять бронированным монстрам, которые так любили создавать орки и другие расы. Но это не оправдывало создание танка, который, если быть честным, был лишен многих качеств, которые любой разумный солдат хотел бы видеть в боевой машине.
– Мои помощники уже придумали для них прозвище, – сообщила она Тейлору. – Они называют их БМЦ.
– Думаю, я понял, – ответил он. – Большие, медленные цели.
Другой парачеловек дотронулся до внешнего щита из металла и с раздражением пробормотал:
– У меня нет денег, чтобы купить тебе шаблон корпуса «Бейнблейда».
Магос Дракон – а этот титул был одним из самых ироничных, которые она когда-либо получала, – тяжело вздохнула:
– Я не ожидала этого. Проекты сверхтяжелых танков, особенно качественных, стоят так дорого, что цены на них можно назвать адскими.
– И «Катафракт» среди них нет, прекрасно, – резко закончила Хозяйка насекомых, недовольно махнув рукой. – Насколько он плох?
– Ну, по крайней мере, его броня может многое выдержать. Даже если это танк третьего класса, нельзя отрицать, что Империя создает свою технику так, чтобы она была устойчивой к различным видам вражеского оружия. Влияние тысяч лет борьбы с орками и другими воинственными расами тут явно чувствуется. «Катафракт» внешне похож на увеличенный «Панцирь VI», который использовался нацистами во Второй мировой войне. Но, как и «Панцирь VI», он требует много обслуживания, а количество поломок на сто километров... оставляет желать лучшего. Хуже того, как и следует из прозвища, он крайне медлителен. «Бейнблейд» тоже не спринтер, но его надежность и способность работать в любых условиях делают его скорость в двадцать пять километров в час приемлемой. «Катафракт» же едва достигает восемнадцати, и то, если все работает как надо. Его главное орудие тоже вызывает вопросы. Я чуть не решил заменить его на пару батальонных пушек. И, конечно, его двигатель потребляет слишком много топлива и склонен перегреваться при малейшем напряжении. Вот основные недостатки.
– Офицеры Паттон, Никс и Фэй согласны с тобой. Что нужно, чтобы сделать «Катафракта» хотя бы приемлемым?
– Земля – это сувенир, за который мы должны сражаться, – произнесла она, используя кодовую фразу, которая означала, что речь пойдет о вещах, которые большинство Империума не одобрит.
Три золотых муравья на краю ангара засветились, а все связи, включая вокс и ноосферу, прервались в громком жужжании статики. Хотя это и не было изначальной целью проекта, золотые муравьи отлично справлялись с блокировкой связи. Аура вокруг Тейлора Хеберт стала ярче и заметнее. В это время гвардейцы из Вестника Рассвета вежливо, но решительно эвакуировали техников-жрецов, которым было разрешено находиться в ангаре повышенной секретности.
– В своем нынешнем виде «Катафракт» бесполезен и является смертельной ловушкой. Его пушка мощна, но стреляет слишком медленно. И он лишь чуть более подвижен, чем стандартный бункер. Если мы хотим сделать эту машину полезной, мне придется проявить изобретательность и перестроить танк от башни до двигателя.
Хозяйка насекомых, которая по умолчанию стала ее номинальным начальником, подняла бровь:
– Конечно. И сколько техников-священников будут штурмовать ворота с молотками и шестеренками?
Дракон усмехнулась:
– О, не так уж много. Три-четыре миллиона, плюс-минус. Уверена, на этой планете найдется достаточно техносвященников, готовых к инновациям.
Тейлор улыбнулся:
– Если ты не против, я бы хотел избежать крупного восстания анклавов Механикуса.
На мгновение воцарилась тишина, пока он наслаждался светом золотых муравьев.
– Думаю, ты уже продумала все модификации для «Катафракта»?
– Да. Во-первых, он будет переделан с использованием передовых сплавов и охлаждающих жидкостей, которые теперь доступны в Никсе. Во-вторых, я извлекла из древних архивов Ноосферы скорострельный ласканн, модернизировала его по технологии 35-го тысячелетия и построила его для защиты твоего Улья. Я назвала его, со свойственной мне скромностью, «Боевой ласканн Смауга с драконьим узором».
– Одно только название заставляет меня дрожать в сапогах, – с сарказмом прокомментировала Базилея.
– Не стоит, – фальшиво обиженным тоном ответил Дракон. – Он весит двадцать восемь тонн, стреляет концентрированным фотонным лучом, эквивалентным по энергии ста семидесяти килограммам гранат, а калибр составляет двести тридцать три целых семь миллиметров.
– Ты уверена, что это танковая пушка? – с сомнением спросил генерал. – По характеристикам она больше похожа на пушку морского линкора... Ладно, неважно. Расскажи, что еще ты планируешь.
– Я изучила множество военных и гражданских образцов из переговоров СШК и древних технологических анклавов Никса. Исследовала более шести тысяч шаблонов силовых установок и двигателей. Думаю, я смогу сделать лучше, чем этот устаревший V16, который сейчас используется в «Катафракте». Я хочу внедрить новый многотопливный двигатель V22. Максимальная скорость нового «Катафракта» должна превышать пятьдесят километров в час.