Глава 285
Дэнверс Александрос чувствовал сильное искушение просто сказать «да». Десять процентов могли показаться не такими уж большими, но когда речь шла о звездолетах, истребителях, бомбардировщиках и десятках других летательных аппаратов, счет шел на миллиарды.
Однако, зная Героиню Броктона, он понимал, что это «да» не пройдет без последствий.
– А какие предложения взамен? – спросил он.
Вице-адмирал Макс фон Шафер пожал плечами.
– Они сосредоточены на трех основных пунктах. Первый, и, пожалуй, самый важный, – это серьезная реформа Академии Аэронавтики, которая расположена на юге континента-улья Долос. Леди Уивер хочет, среди прочего, ввести систему экзаменов, основанную на заслугах, строгий курс обучения длительностью не менее двух лет и не менее пятисот часов налета, прежде чем пилота сочтут готовым к службе.
– Мне нужно полностью изучить досье, прежде чем принимать решение, – ответил Дэнверс.
И это действительно имело значение. В 280-х годах обучение пилотов часто проводилось в спешке, и десятки тысяч гибли в боях с орками. Лорд-адмирал был готов на многое, чтобы вернуть времена, когда Аэронавтика не служила мишенями для зеленокожих.
– Второе предложение – это повышение эффективности Механикусов, которых мы берем на борт боевых кораблей...
– Разве не вчера Экклезиархия требовала того же самого? – заметил Дэнверс, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно.
– И третье – отмена системы тюремного заключения и пресса, – продолжил фон Шафер, не спрашивая, было ли это шуткой. Его нейтральное выражение лица говорило само за себя.
Дэнверс не удивился. Леди Тейлор Хеберт зарекомендовала себя как защитница народа, будь то купцы, бедные рабочие или гвардейцы Белого Щита. Банды пресса были полной противоположностью тому, во что верила Базилея.
– Нам придется вежливо отказаться, вице-адмирал, – ответил Дэнверс Александрос, лорд-адмирал боевого флота Никса. – Если, конечно, леди Никс не найдет способа мобилизовать два миллиона призывников, которые нам понадобятся, когда начнется война и торговые корабли начнут разбегаться, как орки от мыла.
– Она готова испытать новую систему, введенную во времена Великого Крестового похода. Леди-Святая назвала её «Морская надпись».
Несмотря на внутреннее сопротивление, Дэнверс заинтересовался.
– В чем суть этой... морской надписи?
– По сути, это попытка привлечь свободные экипажи кораблей и торговых офицеров к добровольной службе. Леди Уивер и её секретари считают, что нужно провести перепись всех никсийцев, занятых в звездоплавании, и обязать их служить во флоте один год из пяти. Взамен будут предложены налоговые льготы, улучшенное медицинское обслуживание и реформа пенсионной системы.
Дэнверс поморщился, но не потому, что идея была плохой. Она была умной и изобретательной, и вполне могла сработать. Однако, существовала одна большая проблема.
– И какова вероятность, что несколько сотен моих офицеров не начнут бунтовать, если я объявлю о тестировании этой системы?
Макс фон Шафер промолчал. Ему и не нужно было отвечать. Эта «Морская надпись» была бы воспринята большинством капитанов и старших офицеров как неприемлемое вмешательство планетарного губернатора в дела Имперского флота.
– Нет, мы вежливо откажемся. Я не могу позволить себе политических потерь, и уверен, что ты тоже. Остальные предложения, однако, вполне разумны и могут немного облегчить нагрузку на наш бюджет.
Гололит, который собирал необходимые данные, официально добавил:
– Есть ли у нас альтернативные предложения для леди Уивер?
В этот момент дверь в конференц-зал резко распахнулась, и ворвались контр-адмирал Алава-и-Леон и контр-адмирал Лоренцо-Эндрю де Бахиа. Они замерли, увидев холодный взгляд Макса фон Шафера.
– Не обращайте внимания. У меня есть идея, которая может стать мирным предложением для леди Никс и первого морского секретаря, – продолжил Дэнверс.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, вице-адмирал, но разве флотилия «Лев-3» не просила флотских специалистов для патрулирования системы Тксакопек на случай возвращения орков?
Его собеседник не улыбнулся, но свет в глазах фон Шафера показал, что он прекрасно понимал скрытый смысл.
– Да, лорд-адмирал. И я хотел, чтобы этим патрулем командовали один или два тыловых адмирала...
На лицах Алавы и Лоренцо-Эндрю застыли смесь гнева, удивления и ужаса. Дэнверс нажал на кнопку, сохранив их выражения для своей личной коллекции. Это точно пригодится, чтобы немного разрядить обстановку, когда груз обязанностей станет слишком тяжелым.
– Поздравляю, контр-адмиралы...