Глава 284
Сектор Никс, 7-й год эпохи 932.290M35
Лорд-адмирал Дэнверс Александрос
Во время войны обязанности лорда-адмирала Имперского флота были тяжёлыми и опасными. Кораблей всегда не хватало, и слишком часто флот прибывал в систему, только чтобы обнаружить, что битва уже закончилась за несколько недель, а то и месяцев до этого. В мирное время всё должно было быть проще. Но это было не так. Повреждённые корабли требовали ремонта, изувеченные – восстановления, потерянные – замены. Миллионы мужчин и женщин, служивших под флагом Имперского флота, нужно было использовать с максимальной эффективностью. Операции по техобслуживанию и капитальному ремонту нужно было планировать так, чтобы не оставить Боевой флот Никса с пугающими пробелами в составе. Патрулирование, обновление звёздных карт, отражение новой послевоенной реальности – всё это требовало внимания. И, конечно, всё это нужно было делать в рамках бюджета, который «великодушно» выделил Кар Дуниаш. Бюджета, который никак нельзя было назвать щедрым. «Вот если бы наши повелители из Кар Дуниаша могли прислать нам хоть немного денег…» – подумал Александрос.
Тогда бы он не сидел сейчас поздним вечером, за несколько часов до официального открытия Сангиналы, в конференц-зале, пытаясь понять, как распределить свои ограниченные средства. Несмотря на все заявления о победе, 290M35 стал для сектора Никса годом войны. С административной точки зрения это означало военный бюджет. Но 291M35 официально считался годом мира, и бюджет должен был сократиться. Александрос протестовал, отправляя приоритетные астропатические сообщения в Кар Дуниаш… но его проигнорировали. Сокращение бюджета было неминуемо, и средства Боевого флота Никса уменьшались на целых полтора процента. А если слухи, дошедшие до него от немногих союзников в комитетах Сегментума, были правдивыми, то 292M35 окажется ещё более тяжёлым в финансовом плане. Это было больно. Во время войны семьдесят процентов бюджета поступало из Кар Дуниаша и других источников вне сектора Никс, остальное – от местных губернаторов. Теперь же флот возвращался к бюджету мирного времени, не успев восстановить свои потери. Это напомнило Александросу недавнюю речь Базилеи и её слова о «завоевании мира». Кар Дуниаш явно не собирался помогать им в этом.
Дэнверс Александрос знал, что он не лучший стратег или тактик флота. Он также понимал, что сектор Никс считался низкоприоритетным. Но командование Сегментума и высшие власти совсем не способствовали укреплению позиций Имперского флота в регионе. Его пессимистичные размышления прервал вход вице-адмирала Макса фон Шафера.
– Я не ожидал увидеть тебя так скоро, Макс. Могу ли я предположить, что твоё присутствие здесь – хорошая новость?
Офицер, родившийся на Кипре Мунди, кивнул, что уже было облегчением.
– Удалось связаться с леди Тейлор Хеберт перед её отъездом на церемонии в Сангинале. Я объяснил, что беспокоит флот. Базилея оказалась… восприимчивой к нашим текущим проблемам. Конечно, она не обещала финансировать флот из своих средств, но готова предложить гарантии, если мы пойдём на некоторые уступки.
– Очевидно, – согласился лорд-адмирал. – Должен ли я готовиться к крикам, которые начнутся, как только наши самые консервативные подчинённые узнают об этом?
– Думаю, у тебя есть час, прежде чем контр-адмирал Алава-и-Леон и контр-адмирал Лоренцо-Эндрю де Баия возьмут штурмом твой конференц-зал, – ответил фон Шафер.
Дэнверс поморщился. Из-за огромных потерь и многочисленных передислокаций Боевого флота Никса Алава-и-Леон и Лоренцо-Эндрю де Баия были самыми старшими контр-адмиралами на «Синем Анкоридже». И они вряд ли были ярыми сторонниками новой леди Никс. Такое положение дел было неизбежным в краткосрочной перспективе. Базилея, судя по всему, не была дворянкой по рождению, и её не волновала генеалогия человека, пока тот брал в руки лазерный пистолет и вставал с ней на поле боя. Чистки, которые она устроила среди никсийской знати, лишь подчеркнули это. Если завтра зелёные орки вернутся, и будет объявлена мобилизация, тысячи дворян скорее бросятся на призывные пункты, чем столкнутся с обвинениями в трусости. Однако два контр-адмирала были представителями двух враждующих династий Кар Дуниаша. Они ненавидели друг друга, но ещё больше – перспективу возвышения чужаков на вершину иерархии. А ещё новый первый военно-морской секретарь, Вольфганг Бах, был молодым человеком без военно-морских связей, который унизил нескольких сверстников во время учёбы в Академии Кар Дуниаш. Хорошо, что ни у одного из контр-адмиралов не было боевой эскадры, иначе Александрос был бы уверен, что они попытались бы устроить какую-нибудь глупость – армада Механикуса на орбите вокруг Никса или нет.
– Замечательно, – без энтузиазма ответил он. – Давай перейдём к делу. Какие предложения у Базилеи?
Это, по крайней мере, должно было быть интересным. Наксос Менелай был полным идиотом, неспособным отличить эсминец от монитора, если только не бросить его головой в варп-двигатели. Его преемник был куда более осведомлённым и приятным в общении. И в сто раз умнее.
– Прежде всего, она хочет, чтобы ты поддержал отмену закона 44-АК-3ТФ-081M32, так называемого запрета на торговцев-изгоев, – продолжил фон Шафер.
А, да, это было печально известно. Двести лет назад один из предшественников Александра, лорд Менелай, вступил в сговор с другими, чтобы запретить торговцев-изгоев и всех, кто с ними связан, в системе Никса. Чтобы отменить закон, требовалось две подписи. Это был один из множества мелких, но вредных шагов, которые предпринимали лорды Никса, находясь на пике своей власти.
– Я не вижу в этом проблем, – ответил Александрос.
Отмена этого закона может значительно оживить торговлю и сделать сектор более привлекательным. Однако придется подождать, пока торговцы-изгои и другие купцы снова начнут активно посещать этот регион. Учитывая, что в соседних секторах до сих пор идет война, потребуется время, чтобы восстановить ущерб, нанесенный торговле этим законом. Согласно закону, любой, кто родился или живет на Никсе, не мог получить статус торговца-изгоя, а те, у кого были ордера на торговлю, не могли пользоваться верфями или промышленными объектами Никса Терция. Последняя женщина-рейг-трейдер так сильно напугала Менелая, что он стал совершать необдуманные поступки.
– Я полагаю, ей удалось получить торговую лицензию с Марса? – спросил кто-то в комнате.
– Она не говорила об этом прямо, но я знаю, что в ходе переговоров с некоторыми марсианскими архимагами было согласовано строительство крейсера класса «Амбиция» в Кольце Железа. Читая между строк, можно предположить, что Вольфганг Бах, как минимум, получит торговый ордер и уйдет в отставку со своей нынешней должности, когда этот военный корабль прибудет на Никс, что должно произойти в течение десяти лет, – ответил другой, внимательно изучая свои записи.
Седовласый адмирал щелкнул пальцами.
– Торговый ордер не представляет никакой опасности, и законы Империи терпят их до тех пор, пока они ведут себя в имперском пространстве, – заявил он.
Не все адмиралы разделяли эту точку зрения, но Дэнверс не собирался ссориться с Леди местного сектора из-за таких мелочей.
– Каковы следующие предложения Леди? – спросил он.
Губы Макса фон Шафера слегка дрогнули, будто он пытался улыбнуться.
– Леди Уивер предлагает увеличить свое участие в финансировании Aeronautica Imperialis... на определенных условиях, – ответил он.
Да, иметь умного губернатора было куда опаснее, чем глупца. По крайней мере, с глупцом можно быть уверенным, что его заговоры и политические интриги разобьются о такую простую вещь, как реальность.
– О каких реформах идет речь? И какой процент от общего финансирования она готова взять на себя? – спросил адмирал.
– Позвольте сначала ответить на второй вопрос, если вы не против, лорд-адмирал, – сказал фон Шафер.
Он на несколько секунд погрузился в изучение своей таблицы с данными, прежде чем продолжить.
– Участие правительства Никса 290М35 в финансировании наших активов Aeronautica и сопутствующих расходов составило двадцать процентов, что на два процента больше, чем в прошлом году. Леди Уивер готова увеличить его до тридцати процентов, – сообщил он.