Глава 280
**Сегмент Ультима**
**Сектор Никс**
**Система Никс**
**Никс III**
**Улей Афины**
**7.920.290M35**
**Министр юстиции Мисси Байрон**
Правительство Никса за последний год значительно выросло. Времена, когда ПАРАчеловеки занимали все ключевые посты, давно остались в прошлом. Мисси нисколько не сожалела об этом. Мир-улей погряз в океане бюрократии и запутанных процедур, и чем больше людей занималось этими делами, тем лучше, считала она. Официально и неофициально за столом министерства с Тейлор Хебертом могли сидеть восемнадцать человек, включая министров, секретарей, мастеров и директоров.
Но через несколько секунд их должно было стать семнадцать.
– Я хочу, чтобы мои министры олицетворяли компетентность и надежность, мистер Визас Полиос, – холодно произнесла хозяйка насекомых, используя тот тон, который она брала, когда кто-то допускал ошибки. – Являться пьяным на встречу с представителем Львиного Сердца – это совсем не то, за что я тебе плачу. С этого момента ты уволен.
В комнату вошел светловолосый мужчина в строгом черном костюме. На его лице читалось сожаление. Он был среднего роста, с крупным носом и длинной бородой.
Он глубоко поклонился, не опускаясь на колени перед Тейлором, но его поза была униженной.
– Пожалуйста, леди Базилея, – проговорил он. – Я смиренно прошу дать мне второй шанс.
– Это и был твой второй шанс, – сухо ответила планетарный губернатор Никса. – Я дала его тебе, когда ты провалил встречу с посланником из сектора Атлантиды. Не сомневаюсь, ты был занят тем, что опустошал свои запасы «Амасека», пока твои подчиненные делали твою работу.
– Ваше Святейшество! – воскликнул теперь уже бывший министр.
– Что? Если бы в тебе была хоть капля профессионализма, ты бы никогда не появился на публике в таком состоянии. Тебе очень повезло, что у эмиссара Львиного Сердца есть чувство юмора, и он решил проигнорировать твое недостойное поведение. Твои действия в прошлом месяце совершенно неприемлемы для министра.
– У меня... проблемы с алкоголем, я признаю это. Но я оплачу лечение. Я исправлюсь.
Он умоляюще посмотрел на остальных членов собрания, но сегодня удача была не на его стороне. Кроме него самого, в комнате присутствовали лишь три члена правительства. В этом не было ничего необычного; все министры работали с фанатичной самоотдачей, чтобы доказать, что заслуживают доверия Уивер, а Система Никса была огромной.
Главный финансовый контролер Валентин Сеньелас, барон Сеньелас-Эссекс, бросил на Визаса Полиоса взгляд, полный отвращения. В своем безупречном костюме и парике дворянин, вероятно, даже не мог представить, что можно допустить такую ошибку – явиться пьяным на дипломатическую встречу.
Теодор Каплан, бывший глава мануфактуры «Секстант-Омега», ныне интендант по экономическим вопросам, был более мягким, но его взгляд красноречиво говорил: «Ты сам виноват, сам и расплачивайся».
А Серж Халиус, небольшого роста, но невероятно мускулистый магистр сельского хозяйства, громко рассмеялся, прежде чем пробормотать что-то о пьяницах и их пустых обещаниях.
– Может быть, – продолжила Мисси. – Но это лишь подчеркивает, что я не могу держать тебя на службе. Если тебе нужно лечение, ты не сможешь выполнять свои обязанности. В знак уважения к твоей работе в первые месяцы я буду выплачивать тебе десятую часть твоего дохода в течение следующего года. Если ты действительно хочешь побороть алкоголизм, то сделаешь все необходимое.
Судя по гневу в его глазах, Мисси сомневалась, что он пойдет по этому пути. Она внутренне вздохнула. Как бы ей это ни не нравилось, придется отправить несколько следователей, чтобы убедиться, что этот блондин не наделает глупостей.
Визас Полиос поклонился и был выведен из зала под присмотром космического пехотинца из гвардии Вестника Рассвета. Так пятый министр иностранных дел за менее чем два года был с позором уволен.
– Простите, что говорю очевидное, леди Базилея, – начал Теодор Каплан, – но, учитывая приближение Сангвинале, нам нужно быстро найти нового министра иностранных дел.
– Я знаю, – ответила черно/золотоволосая ПАРАчеловек более мягким тоном. – У меня есть несколько идей, но подходящего кандидата пока нет. Если у тебя есть предложения, отправь мне записку. Я открыта для предложений.
Это был уникальный случай, ведь внешние дела всегда были особой историей. В большинстве сфер – будь то добыча полезных ископаемых, сельское хозяйство, промышленность или флот, – смена дворян на постах привела к значительным улучшениям. Но министр иностранных дел должен был взаимодействовать с иностранными вельможами, и не в стиле «выслушивать их нелепые оправдания», как это бывало с ней.
– Но это может подождать до завтра. С бандами в Подулье Ромула разобрались, Мисси?
– Разобрались, – ответила она, слегка поморщившись. – Но, честно говоря, они были вооружены гораздо лучше, чем мы ожидали. Нам пришлось задействовать целый батальон арбайтцев и два полка ПДФ, чтобы полностью подавить их, и ущерб был значительным. Я уже отправила предварительные отчеты техникам-жрецам и экспертам по ульям, и, по всей видимости, к концу недели они подготовят полный анализ ситуации. Также я хочу предложить новые правила регулирования наркотиков.
Бунт начался из-за того, что главари банд решили ввезти из-за границы какой-то новый экзотический наркотик. Это было крайне глупо, особенно учитывая, что всего три дозы этого вещества гарантированно убивали человека.
– Я свяжусь с Янном Сципио, – сказала Мисси. – Законы о наркотиках и запрещенных веществах нужно пересмотреть... снова.
Янн Сципион, бывший юрист и новый магистр законов, взялся за непростую задачу: разобраться в хаосе, оставленном династией Менелая, и превратить этот беспорядок в стройный кодекс. Первоначально эта работа курировалась ее министерством, но пять месяцев назад Совет единогласно решил создать новую должность для решения этой проблемы. В сутках было слишком мало часов, а некоторые законы Никса были настолько запутанными, что даже Мисси не всегда могла в них разобраться.
– Будем надеяться, что благодаря новым законам о владении оружием и нашим мерам против коррупции и взяточничества в Силах планетарной обороны этот инцидент больше не повторится в этом году, – сказала кто-то из присутствующих.
Наконец, на свое место степенно прошла бывшая суперзлодейка, которую почти все в системе Никса теперь считали чуть ли не святой.
– Теперь, когда незапланированные проблемы временно решены, думаю, мы можем вернуться к обсуждению. Интендант Каплан, у вас есть данные? – спросила она.
– Да, миледи, – ответил худощавый темнокожий мужчина. – Но, боюсь, у нас есть полная картина только по одному Континенту-улью. Мои агенты все еще работают над двумя другими, и мы сделаем все возможное, чтобы получить результаты до конца года.
– Очень хорошо, – кивнула Уивер, обращаясь к своему подчиненному. – Расскажите, что у вас есть.
– В конце 288М35 года реальный средний уровень безработицы в Ульях Мойры составлял примерно 27,3 %. Поскольку экс-губернатор Менелай всегда уделял особое внимание своему месту силы, а трое его ближайших друзей находились на одном континенте с ним, вероятно, этот континент был в лучшем экономическом состоянии, чем два других.
Барон воспользовался моментом, чтобы вставить свое слово.
– Очевидно, что как минимум две трети дворян в тот год не работали, а если и работали, то на должностях, которые им предоставлял губернатор, например, «Великий мастер бального зала» или «Сенешаль гвардии чистокровных». Между новыми инфраструктурными и промышленными программами, 72-часовой рабочей неделей и новыми больницами производительность труда никогда не была такой высокой, а безработица неуклонно снижается.
– Действительно, – продолжил кто-то из советников. – Леди Базилея, через несколько дней мы должны снизить уровень безработицы ниже 23%, и, согласно нашим прогнозам, промышленные планы леди Дракон и другие усилия по развитию должны еще больше улучшить ситуацию в следующем году.
– Это очень хорошие новости, – Базилея одарила своих ключевых финансовых советников довольной улыбкой. – Снижение уровня безработицы более чем на 4 % будет воспринято как первое серьезное улучшение. А как обстоят дела с производством? Насколько оно выросло с прошлого года?
– Всего на 2,6 %, леди Базилея, – отозвался Валентин Сеньелас. – Но официальные цифры предыдущей администрации вызывают сомнения, и сейчас никсийская промышленность продолжает масштабную модернизацию. Девяносто процентов самых острых проблем, тормозящих торговлю Никса, так или иначе решены. Прогнозы роста на следующий год, вероятно, составят около 3,7 %, в зависимости от приоритетов Механикуса и Администратума.
– А плохие новости? – спросила Базилея.
– Мои собратья-дворяне все еще отказываются принять неизбежное и начать делать что-то полезное, – признал барон Сейнелас-Эссекс. – Некоторые даже начали плести заговоры против вас.
– О боже, – улыбка Тейлор Хеберт стала хищной, и в этот момент она выглядела по-настоящему пугающе. – Дракон будет так разочарован, что проиграл наше пари...