Глава 279
Сержант Гаврил Форкас
Триплекс Фолл согласился продать Звёздный форт Рамилиса в обмен на шаблонную копию СШК, и они приложили все усилия, чтобы доставить самую современную крепость.
Гаврил уже видел города, парящие в космосе, но они казались жалкими мухами по сравнению с размерами и великолепием Рамилиса. Братья Красного уже начали украшать свою территорию величественными статуями, картинами и гобеленами, что только добавляло крепости величия.
Однако был один небольшой минус: размеры Братства Ангелов требовали огромного количества рабочей силы. Повсюду сновали тех-жрецы и их помощники, стараясь адаптировать форт под нужды штаб-квартиры главы космического десанта.
– Как только марсианский флот совершит варп-переход и капитул Изаз будет удовлетворён ходом работ, Звёздный форт отбуксируют на орбиту вокруг Жатвы Рубина, – сообщил Гаврилу Джеремайя Айсли, когда они осматривали нижние уровни Братства Ангелов.
Гаврил пожал плечами.
– Я не участвовал в принятии решения, но мне объяснили причину, и я с ней согласен. Никс постоянно обновляет свою оборону с момента нашего прибытия, и Звёздный форт посреди этих изменений скорее мешает, чем помогает. Старые крепости перенесут в шахту Лукаса. Шахтный мир заслуживает защиты, но с учётом того, что Базилея всё больше расширяет свои права на добычу за пределами системы, он уже не так важен, как раньше. Никс Квинтус и Стенд Святой Клэр мы не обязаны защищать, пока Кардинал не отменит их статус планеты Экклезиархии. А Блю Анкоридж – это военно-морская база. Переместить туда Звёздный форт Рамилиса было бы равносильно признанию, что мы не доверяем офицерам в синих воротничках.
Между Имперским флотом и правительством Никса и так хватало противоречий, и не было смысла разжигать их из-за сомнительного стратегического шага.
– Звёздный форт будет на орбите Жатвы Рубина. Это покажет жителям, что Никс ценит их труд и существование. Это успокоит людей, что независимость Адептус Астартес не под угрозой. В политике видимость иногда важнее правды. И это увеличит огневую мощь мира в десять раз, чтобы защитить его. Бывший губернатор Никса оставил этот мир практически беззащитным.
Гаврил с трудом сдерживал гнев, думая о тех, кто принял такие глупые решения. Жатва Руби и её две луны, несмотря на усилия леди Тейлор Хеберт, всё ещё оставались основным поставщиком пищи для мира-улья Никс. В столичном мире было слишком много людей, он был слишком загрязнён, и у новой администрации не было времени это исправить. Если бы умный враг вторгся в систему Никса, он бы начал не с атаки на верфи флота, а с уничтожения Жатвы Руби, чтобы вызвать голод и социальный коллапс.
– Я понимаю логику, – сухо ответил бывший мастер бороны. – Но, на мой взгляд, Жатва Руби хорошо прикрыта станциями Механикуса между Квартусом и Квинтусом. Если враг захочет уморить нас голодом, сжечь мир не так уж сложно.
– Это твоё мнение, капитул, – согласился Гаврил, когда они осмотрели несколько ангаров, куда привозили новое оборудование Механикуса в сопровождении десятков Техногвардий. – Но я не думаю, что Леди разделяет его. А если и разделяет, то считает, что сейчас мы мало что можем сделать. С нашими ресурсами мы не сможем противостоять врагу, который выведет на поле боя флот, подобный марсианскому Двенадцатому. Энтерпрайз – всего лишь один линкор, а Боевой флот Никса провёл свою первую послевоенную игру всего одиннадцать дней назад.
– А что они думают о «Кодексе космических десантов»? – спросил Айсли, и в его голосе прозвучало беспокойство.
Гаврил не удержался и подколол его.
– Леди Никс считает, что книги лорда Гиллимана – это шедевр организации, военного права и тактических рекомендаций.
Космодесантник в сине-красной броне раздражённо фыркнул.
Решив, что шутка затянулась, Гаврил перешёл на серьёзный тон.
– Этот факт нельзя отрицать, кузен. Однако, несмотря на то, что это прекрасная работа, леди Уивер считает, и я с ней согласен, что Кодекс космических десантов – это одновременно и великий источник силы, и фатальная слабость. Легионы отчаянно нуждались в своде правил после Ереси, и по мере того как Примархи исчезали, руководство Кодекса стало источником стабильности, но оно же не позволяло амбициозным командирам увеличивать свою численность, не впадая в бунт.
– Есть ещё Черные тамплиеры, – возразил Айсли.
– Судя по тому, что говорят Братья Красного и Вестники Рассвета, крестоносцы Зилота редко сражаются в формированиях больше четырёх или пяти рот. Они больше похожи на дюжину отрядов с одинаковыми цветами и... убеждениями.
Это было против правил, но пока Черные тамплиеры сражались во имя Бога-Императора, Гаврил не собирался поднимать шум.
– Общий приказ – не отказываться от Кодекса. Напротив, мы приведём в исполнение некоторые аспекты писаний Гиллимана, которые не должны были быть забыты. Базилея намерена к концу века довести кадры апотекариев и техмаринов до уровня, который был до Скуринга.
– И кандидаты в апотекарии будут набираться из всех тех клиник и больниц, которые финансирует леди Никс? – спросил Айсли.
Гаврил улыбнулся. Генетическая линия Двадцатого легиона определённо не была глупой.
– Да, хотя все они – настоящие медицинские учреждения. Я полагаю, Экклезиархия уже создала аналогичный орден сестёр для выполнения тех же задач в Стенде Святой Клэр.
– Такова человеческая природа – пользоваться популярными движениями, – сказал бывший Темный Ангел. Если это и не было циничным ответом, то он точно не знал, что еще сказать.
– Все не так уж плохо, – продолжил он. – Они пытаются «арендовать» авторитет леди Уивер, но поскольку их указы технически не подчиняются ее власти, а большинство высших жрецов отказываются тратить четверть бюджета здравоохранения Никса, их политика выглядит слишком корыстной. А людей, которые ежегодно путешествуют между двумя планетами, предостаточно. Хотел спросить что-то еще?
– Ходят слухи, что разрабатывается новая программа вооружений…
– Считай, что слухи подтвердились, – ответил он. – На прошлой неделе Леди Дракон закрыла две устаревшие фабрики. По какой-то причине владельцы этих фабрик продавали низкокачественные сапоги на черном рынке, притворяясь, что их производственные линии остановлены на капитальный ремонт. Их арестовали Арбиты, а активы конфисковали. Это займет несколько месяцев, но две реорганизованные мануфактуры начнут массово производить шаблон «Волкайт Каливер», который мы получили с Марса. Более семидесяти процентов пойдет на нужды отделений космических десантов сектора, так как мы единственные, кто может использовать это оружие без риска травм. Остальное, я полагаю, пойдет на оснащение специальной бронетехники.
– А как насчет новых прыжковых ранцев?
– Маги и архимаги столкнулись с множеством проблем в попытках их усовершенствовать, – вздохнул он. – Наши предки не рассчитывали на Космических Пехотинцев, когда создавали свои лучшие инструменты. Хотя понимание технологий Темного века у Механикуса растет, они все еще заполняют пробелы в своих архивах…