Глава 277
**Сегментум Ультима**
**Сектор Никс**
**Подсектор Neptunia Reach**
**Система Никс**
**Рамили Старфорс Братство Ангела**
**7.899.290M35**
**Главарь магистр Эйджил Изаз**
Из главного наблюдательного отсека открывалось зрелище, которое не каждый день увидишь. Четыре корабля Механикуса одновременно запустили свои двигатели, создавая настоящее пиротехническое шоу боевой мощи и безупречного порядка. Эти Арки были огромны и могущественны. Каждый из них достигал двенадцати километров в длину, затмевая даже линкор «Энтерпрайз», несмотря на его внушительные размеры. В каждый из их корпусов Механикус вложил проекты и чертежи, настолько ценные, что назначение капитана каждого корабля было результатом многовекового отбора.
Двенадцать секунд спустя двенадцать линкоров, двадцать четыре крейсера и девяносто шесть эскортов последовали их примеру. Через минуту казалось, будто Император решил запустить в систему Никса тысячу новых комет.
– Вот и они, – произнес вслух капитул Братьев Красных. – Они не задержались надолго, эти уважаемые гости.
– Они вернутся через пять лет, – ответила базилея, сделав глоток из своей чашки. – Некоторые из них, во всяком случае. И хотя Двенадцатый флот находится на орбите вокруг Никса Терция всего пятьдесят стандартных дней, многие марсианские маги и архимаги остались. Переговорщики, исследователи и эксперты по биологии пополнили ряды растущего Механикуса Никса.
В отличие от него, молодая женщина осталась сидеть в своем кресле, наблюдая за отплытием марсианского флота. Это было вызвано не отсутствием интереса или грубостью, а скорее усталостью: четыре часа назад она и гвардейцы Вестника Рассвета использовали совершенно новые тренировочные базы Братства Ангелов для особенно жесткой сессии физической подготовки. По ее внешнему виду этого не скажешь. Но, опять же, ее красная пустотная броня и красный плащ сегодня скрывали большую часть ее тела.
– Да, мне сказали, что многие переговоры продолжались даже тогда, когда Эксплоратор-Примус и Архмагос Прайм готовились покинуть Никс, – добавила леди Сектора, допивая свою чашку чая. Ее взгляд не отрывался от массивного флота Механикуса, ускользающего в пустоту. – К сожалению, я поняла, что в политике переговоры занимают много, много времени. И между церемониями и всеми вопросами высокого уровня, которые нам пришлось решать, нет, я не удивлена, что переговоры не были завершены после пятидесяти дней.
Эйджил Изаз на секунду-другую отвел взгляд, когда молодая женщина, которая была единственным присутствующим в отсеке – не считая, конечно, гвардейцев Вестника Рассвета, – снова подошла со свежим серебряным блюдом с угощениями и впилась поцелуем в губы базилеи.
– Я так понимаю, что ты хочешь увеличить сложность испытаний при наборе на следующую Сангвиналу, – сказала леди Никс, опустошив новую чашку чая.
– Я хочу. Прошлый год дал поколение исключительных кандидатов, но, по правде говоря, нас поджимало время, и мы были вынуждены приспособиться и отказаться от некоторых испытаний. В этом году я бы предпочел организовать десять дней испытаний и соревнований, а в последний день, конечно же, провести День доблести.
– Ха, – усмехнулась леди Тейлор Хеберт. Как всегда, когда она говорила о серьезных вещах, было сложно догадаться, о чем она думает. – Я полагаю, у тебя есть какой-то план, который ты хочешь предложить?
– Да, – он протянул ей чип с данными и позволил читать его в течение следующих пятнадцати минут. Базилея была быстрым читателем для не космического десанта, но даже ей требовалось время, чтобы просмотреть все предложения. – Твой новый план звучит логично, хотя я жалею бедных подростков, которые будут пытаться пройти эти испытания. Я не думаю, что мы подвергнем взрослых новобранцев Гвардии и трети этих адских тренировок, – сказала леди Уивер, когда ее глаза снова поднялись от лекции о его плане. – У тебя есть мое одобрение. Обсуди его со службой безопасности и прошлогодними командами биологов. В конце концов, тебе нужны достойные кандидаты, а не сломанные тела.
– Это будет сделано.
– Кстати, о достойных претендентах, сколько вам удалось сохранить с прошлого года?
– У нас осталось сто семьдесят четыре претендента с предыдущего Сангинале. Это на десять процентов лучше наших самых оптимистичных прогнозов; отсутствие Блэка Ярости и поддержка генных лабораторий Механикуса действительно сделали процессы имплантации более эффективными и менее рискованными. Пять дней назад все они прошли через фазу 6 и имплантацию Каталепсийского узла. Началась гипнотерапия и продвинутая тактическая подготовка. Сроки не определены, но я думаю, что через три года первые Братья Красных, рожденные Никсом, будут готовы к вооружению.
На этот раз ее черты озарила короткая улыбка гордости. Это согрело оба его сердца, потому что, хотя официально они были равны по рангу, Эйджил Изаз знал, что ему дала базилея Никса, и это включало в себя гигантский старфорс Рамилиса, который они спокойно занимали в данный момент.
– Понятно. Тогда поздравляю, – леди Никс снова обратила свое внимание на звезды. – Когда у тебя будет твердый подсчет аспирантов первого поколения, рожденных Никс, которые получат звание скаутов твоей 10-й роты, пожалуйста, сообщи мне. Я организую для всех них визит в оружейную Афины.
– У нас избыток боевых доспехов, миледи.
Базилея сделала фальшиво-снобистское выражение лица, которое заставило бы врожденного аристократа почти гордиться.
– Не стоит говорить, что базилея скуповата и скуповата! – После нескольких мгновений хихиканья парачеловек стал более серьезным. – Кроме того, мастера, находящиеся у меня на службе, уже изготовили сто сорок пять единиц доспехов космических десантов Mark VII. Я должен знать, хорошо ли они поработали с выделенными им средствами и ресурсами.