Глава 273
Парады и церемонии, устроенные в честь Двенадцатого флота Марса, были величественными и длительными. Это было событие, которое стоило отметить, ведь в наши дни немногие планетарные правители, не связанные с Адептусом Механикусом, соглашались устраивать такие торжества для представителей Марса. Однако из-за этого переговоры оказались сведены к минимуму, и к тому времени, как прозвучало вежливое предложение собраться на следующий день, ночь уже полностью вступила в свои права. Даже самые стойкие из смертных, включая Магов и Архмагов, нуждались в отдыхе, хотя и последние могли обходиться без сна.
Тем не менее, этот день не был обычным или бесполезным. Чудесным образом вся делегация получила возможность увидеть и вознести молитвы перед базой данных Священного Стандартного Конструкта. Гастаф Хедиатрикс признал, что вряд ли увидит подобное снова в своей жизни. Он и его команда смогли просканировать и наблюдать за священными технологиями Темных веков, которые выходили из кузниц Механикуса, помазанные священными маслами. Это были моменты, которые навсегда останутся в памяти и будут занесены в летописи.
Но были и откровения. Именно из-за них Гастаф и его непосредственный начальник, Эксплоратор-Примус Камус-Неро Шторм, оказались в одной комнате за два с половиной часа до рассвета над Ульем Афины.
– Мы должны принять участие в кампании по освобождению Павии, – сказал Камус-Неро.
Гастаф кивнул, не ожидая другого решения.
– Я пришел к такому же выводу, Эксплоратор-Примус. Однако у меня есть сомнения относительно того, что наш лучший источник знаний – это отвратительный вороватый ксенос.
– Омниссия и его слуги накажут это мерзкое создание в свое время, – ответил личный посланник генерала-фабриканта, раздраженно щелкнув своими мехадендритами. – Каким бы ни был исход, мы должны отправиться в Павию. Если «Некрон» говорит правду, если он действительно знает, где можно найти больше полуцелых баз данных СШК, Благословенный Марс должен их забрать. Мы не можем позволить другим Кузницам взять на себя инициативу. Если ксенос лжет, мы используем собранный флот, чтобы наказать этого «Тразина» и вырвать из его отвратительного черепа секреты технологии, которую они продемонстрировали в битве за Звезду Смерти.
Хотя Камус-Неро не сказал этого вслух, Гастаф почувствовал его мысль: раскол Мойры нанес тяжелый урон Адептусу Механикус, и его последствия до сих пор ощущались по всей Империи.
– Приказ генерала-фабриканта состоит в том, чтобы Двенадцатый флот с триумфом вернулся на Марс с базой данных СШК. Ты хочешь предложить изменить его? – спросил Гастаф.
Камус-Неро ответил отрицательным сигналом через ноосферу.
– Нет. Я признаю, что соблазнен идеей самому присоединиться к этому походу, но приказы генерала-фабриканта нельзя отменять легкомысленно. Нам нужно, чтобы в следующем году эта база данных СШК была закреплена в Храме Всех Знаний, чтобы наши ремесленники могли изучать чудеса святой технологии. Благодаря этому кретину Сиракузе-М-Ламбде-9999 десятки копий, должно быть, уже достигли Кузниц Сегментума Ультима и за его пределами. Нам нужно священное знание, если мы не хотим, чтобы нас превзошли Рыза, Фаэтон, Грифонн IV и другие вассальные кузницы.
Гастаф промолчал, не вступаясь за Магоса. Сиракуза-М-Ламбда-9999 играла на дипломатическом и технологическом поле, не имея сил для исполнения марсианских указов. Ее глупость гарантировала, что она никогда не поднимется в иерархии Адептуса Механикус.
Когда Двенадцатый флот отправится обратно на Марс, Сиракуза должна была находиться на борту «Эльдорадо». И если Гастаф не ошибался в обещаниях Эксплоратора-Примуса, Магос будет прикреплен к командам исследователей Librarius Omnis, как только они достигнут дома.
– Кроме того, – продолжил Камус-Неро, – я уверен, что политики Святой Терры в этот момент кричат, потому что генерал-фабрикант посмел отправить один из великих боевых флотов, не спросив их разрешения.
Двое Архмагов обменялись взглядами, полными отвращения. Это было типично для Сенаторума Империалиса.
– Это беспрецедентная ситуация, – вздохнул Камус-Неро. – Но мы должны действовать быстро. Если ты согласен, я предложу генералу-фабриканту перевести тебя из Двенадцатого флота в Двадцать четвертый.
– Я не знал, что у нас есть Двадцать четвертый флот, – осторожно ответил Гастаф.
– До двух минут назад его не было.
Это успокоило Гастафа. По крайней мере, он не упустил что-то столь важное.
– Простите, если это прозвучит прямолинейно и нелогично, Эксплоратор-Примус, но почему я должен принимать командование флотом, который, вероятно, существует только в ноосфере и в реальности едва ли сильнее слабого флота Эксплораторов? Как только мы вернем СШК на Марс, мы станем героями, и нас будут приветствовать другие Архмаги. Наши имена навсегда войдут в историю кузниц Олимпа Монс. Уход с Двенадцатого флота – это значительное понижение, но принять командование несуществующим флотом...