Глава 270
Глаз ужаса
Темпория
Капитан Борос Курн
Если ты не успел ничем оскорбить Тзинча, Темный Механикум или другие фракции, живущие на Темпории, то планета была относительно безопасной для вербовки. Конечно, она оставалась опасной, но не настолько, как некоторые части Ока Ужаса. Плавучие мануфактуры были защищены от магматических дождей. В девяти случаях из десяти спиральные фабрики оставались нетронутыми, несмотря на бесконечный водоворот мутаций, который местный правитель, Герцог Перемен, обрушивал на местных жителей и пришлых.
Кроме того, Темпория была защищена от внешних угроз. Лорды планеты гордились своим нейтралитетом и огромными доходами, которые сотни боевых отрядов платили за их технику и припасы. Планета была хорошо укреплена даже по меркам Ока Ужаса. На орбите кружили более сотни кораблей демонов, пять из которых были настоящими линкорами, а мириады торпедных батарей и лазерных решеток обеспечивали дополнительную защиту. Также здесь находились десятки тысяч Двигателей Демона и отряд бывших Железных Воинов, которые перешли на службу Механикуму, предпочтя Темпорию яростной ненависти Пертурабо.
Именно это стало главной причиной, по которой Борос оказался здесь. Хотя он вряд ли стал бы признаваться в этом публично. Как лидер отряда Истинных Сынов, он и его имущество не были желанными гостями на многих планетах Ока. Почему? Все просто: Борос был Сыном Хоруса. Причем не просто Сыном Хоруса, а тем, кто сделал непростительный выбор – отказался от союза с Абаддоном и его Чёрным Легионом.
Истинные Сыны не были так известны, как Сыны Ока, и не обладали мощью Мечей Ереси. Но для Опустошителя они были целью для охоты. Несмотря на все свои разговоры о братстве, Абаддон был таким же, как и другие повелители войн. Каждый Сын Хоруса должен был покрасить свои доспехи в черный и вступить в его ряды – или умереть. Боросу удавалось уклоняться от преследования, но охота подбиралась слишком близко. Настолько близко, что ему понадобились новые бойцы. Ряды Истинных Сынов сократились до пятисот космодесантников и трех кораблей. Если Чёрный Легион подступит вновь, в следующий раз он вернется на Темпорию один. Или его доставят к Опустошителю. Ни тот, ни другой вариант его не радовал.
– Проверьте макрофорги, нет ли там наших шестнадцатых братьев, – приказал Борос четырем сопровождавшим его космодесантникам, пока они пересекали огромный мост над магматическими озерами. – И предложите Железным Воинам присоединиться к нам, если кто-то согласится.
На последнее он особо не рассчитывал. Его отряд не мог похвастаться реликвиями или техникой, чтобы впечатлить мрачных и ворчливых членов Четвертого легиона.
В сопровождении двух верных телохранителей Борос обошёл сотни точек встреч, укрытий культистов и мануфактур. Это было удручающе. Если смертные, готовые участвовать в рейдах и проливать кровь, все еще находились, то боевые отряды Сынов Хоруса практически исчезли. Ему удалось завербовать одиннадцать космодесантников в районе Горящего Глаза, но это было исключением. Одиннадцать бойцов. Где же все остальные Сыны Хоруса? Неужели все они сбежали полировать полы на мосту Опустошителя?
Четверть миллиона культистов обеспечивали экипажи его кораблей, и некоторые из них даже имели базовую подготовку Еретека. Но для серьезной кампании истинным наследникам Бога-Воителя нужны были космодесантники в большом количестве. Бесполезно было покидать Око Ужаса, если первая же битва с силами Императора уничтожит отряд.
С вербовкой из других легионов дела обстояли не лучше. Как правило, он отказывался набирать бойцов из Двадцатого, Четырнадцатого и Третьего легионов. Сынам Альфария нельзя было доверять, а Сыны Мортариона своими болезнями разлагали отряды. Что касается Детей Императора, то выродки Фулгрима были пародией на космодесантников, а после экспериментов Биле с Вармастером Борос скорее заключил бы союз с Абаддоном, чем назвал кого-то из Третьего легиона "братом".
В любом случае, это была не такая уж большая потеря. Он не видел ни одного бойца в цветах ГИДРЫ – хотя это не гарантия их отсутствия – а самый крупный отряд Гвардии Смерти насчитывал всего пятьдесят человек.
После долгих поисков и переговоров Борос нашел небольшую группу Повелителей Ночи Рапторов, которые согласились носить символ Ока Великого Хоруса, добавив к своим силам семьдесят одного ветерана и крейсер.
Он еще не успел покинуть мост над Равниной Магмы – почему-то его называли Мостом Боли – как на него обрушилась атака.
– Смерть всем Трехпроклятым предателям! Слава Воителю! – Кричала толпа фигур в черных плащах, рванувшаяся вперед. Борос и его телохранители встретили их выстрелами болтеров.
– Во имя Бога-Воителя Хоруса! Смерть Опустошителю! – крикнул он в ответ.
Он сразу понял, что бой будет тяжелым. Маленькие фигуры срывали с себя одежды, обнажая аномальные ноги, конечности и головы. Все они были одержимы, что давало им силу и скорость, далеко превосходящие человеческие пределы. Только один из них упал, когда его голова, грудь и ноги были раздроблены одним выстрелом.
Борос выхватил меч и бросил гранату в толпу убийц, проклиная тот факт, что гвардия Темпории никак не вмешается. Видимо, офицер Чёрного Легиона купил их молчание ради этого покушения.
– Кровь для Воителя! – крикнул один из одержимых, прежде чем его обезглавили.
Мгновение спустя мост озарился вспышкой оранжевой энергии, и более сорока убийц закричали в агонии, исчезая в облаках пепла.
Это была не хаотичная атака. Колдовство остановилось совсем рядом с его позицией, позволив ему легко уничтожить последнего из врагов.
Прежде чем едкий дым рассеялся, на место вышли рубриканские пехотинцы.
Их было двадцать, и сами по себе они не казались чем-то особенным.
Но что-то в них настораживало...
Они не были окрашены в сине-золотые цвета, которые традиционно носили Тысяча Сынов. Это было совершенно невозможно. Борос неоднократно нанимал мага из Пятнадцатого легиона, когда его отряд прибыл в Око. Хотя сын Магнуса неохотно делился своими тайнами магии, он подтвердил, что цвет Пятнадцатого легиона — как для магов, так и для рубриканских пехотинцев — был всего лишь иллюзией, созданной силами Варпа, навязанной циклопами. Чтобы противостоять этому, требовался невероятно сильный маг, не говоря уже о том, чтобы преодолеть эту иллюзию.
Сам факт, что рубриканские пехотинцы, составлявшие почетный караул, были одеты в темно-оранжевую броню с белыми полосами, был тонким напоминанием: в этом проклятом царстве никакая помощь не приходит без условий и обязательств.
Через тринадцатую долю секунды появился маг. Хотя его слова пришлось скорректировать. Это была не колдун, а колдунья… что на практике казалось невозможным, ведь Тысяча Сынов никогда не позволяла смертным отдавать приказы своим драгоценным Пыльным братьям.
Но она была здесь. Неизвестная колдунья была высокой для смертной. Ее черты лица почти не были видны. С головы до ног она была скрыта за оранжевой силовой броней, украшенной белыми рунами цеэнтхи. Единственными предметами, которые не являлись частью брони, были скипетр в ее правой руке и демоническая золотая маска, закрывавшая ее лицо.
Борос почувствовал странное беспокойство, глядя на нее. Она словно была создана для того, чтобы контрастировать с ангельскими масками Девятого легиона.
– Я слышала, ты набираешь рекрутов, капитан Борос Курн из Сынов Хоруса, лидер отряда Истинных Сынов, – произнесла она, и ее голос звучал холодно и уверенно.
– Почему-то я сомневаюсь, что ты слышала только это, колдунья, – ответил Борос, не скрывая подозрения.
Он давно перестал верить в совпадения, а ее появление в самый момент, когда его преследовали убийцы из Чёрного Легиона, было настолько явным признаком манипуляции, что он лишь слегка приподнял бровь.
В ответ она рассмеялась.
– Если бы не я, ты бы уже был мертв, космический десантник. Одна из эскадр Опустошителя движется сюда, и лидеры Темпории уже согласились продать тебя тому, кто больше заплатит.
– Если тебя так высоко ценит Тзинч, ты могла бы предложить свои услуги Абаддону, – заметил Борос, пытаясь уловить ее намерения.
– Меня не интересуют провалы. Опустошитель предал своего Примарха и теперь утверждает, что у него достаточно силы и таланта, чтобы добиться большего, чем его генеалогия. Но под его руководством никто в Оке, кроме вечных слуг богов, не увидит конца Долгой войны.
Смелые слова для существа, которое не было космическим десантником. Конечно, она служила Тзинчу, а это означало, что Боросу придется следить за каждым ее шагом, если он не хотел быть уничтоженным в следующей кампании. Но если она говорила правду и вражеская эскадра была уже на подходе, он не мог позволить себе оставаться здесь. А колдунья, защищенная двадцатью рубриканскими пехотинцами, была лучше, чем ничего.
– Как тебя зовут, колдунья? – спросил он, напряженно глядя на нее.
– Я – Малиция, Вестник Тзинча и колдунья Паралюдей. Я – Судьба Ненаписанная.