Глава 25
### МЕК-ОРК Брюкк
Сочетание голубой молнии и пламени, взорвавшееся в центре поля боя, было громким и впечатляющим. Сотни орков разлетелись на кровавые куски, разбросанные по долине, словно зеленый дождь. Несколько ракет и боеприпасов взорвались, как только их коснулись синие искры. Орк-чудаки кричали, сжимая головы в руках, прежде чем их тела распались под действием собственной силы.
– Это очень хорошо, – сказал Брюкк-Брюкк. – Это очень хорошо!
Пятеро МЕК-ОРКов вокруг него, пытавшихся починить бывший имперский танк, серьезно кивнули. Эта битва была совсем не похожа на ту легкую победу, которую обещал военачальник. Ребята с передовой уже погибли. Большие человеческие машины, которые они использовали, ломались быстрее, чем их успевали чинить, из-за чего большие нобз злились на них. Вождь МЕК-ОРК хотел получить больше зубов, но собирать трупы было слишком опасно: Орк-Чудак разбрасывал зеленые молнии, а мотоциклы мчались к линии фронта.
– Если мы останемся здесь, мы умрем! – рявкнул Вук Мукк, самый маленький МЕК-ОРК в их группе, размахивая своим инструментом, похожим на смесь зубчатого колеса и факела.
– Если Уиб не отремонтирует танк, босс нас убьет! – вмешался Дурк Воборз, используя свой импровизированный насос, чтобы залить литры черной жидкости в протекающий резервуар машины.
В этот момент рядом с их машиной упал неисправный снаряд их собственной артиллерии. Емкости с прометием и его производными разлились во все стороны, и вскоре танк и все вокруг него охватило пламя.
– Пора уходить! – крикнул Брюкк-Брюкк, бросившись бежать так, будто за ним гнались сами Горк и Морк. Им нужно было избежать падения обломков разрушенного танка, да и жара становилась невыносимой. Дурк Воброз смотрел на них, как на идиотов, пока его не сожгло заживо.
– Будет трудно отремонтировать танк, – грустно сказал Вук Мукк.
– Ш'урруп ан скурри, – ответил его более высокий коллега МЕК-ОРК.
– ВВААААААГХХХХХХ!
Рев был настолько мощным, что вся армия замолчала. Военачальник Та'аагх Безумный Грубиян взобрался на вершину своей красной боевой повозки и поднял над головой огромную Большую Шуту.
– Тот, кто первым добежит до легита, будет моим грубияном!
Четыре маленьких МЕК-ОРКа тут же спрятались за полуразвалившимся штурмовым мотоциклом. Они побежали в противоположную сторону от поля боя... а для орков это и было самое что ни на есть "легит". Те, кто мог считать до ста без пауз – а орки в этот список не входили – назвали бы это "тактическим отступлением" или "отходом".
– Все дакка! Убейте да ууми! Быстро! Стрелять! Это КРОВЬ нашей жизни!
– ВААААААААААГХХХХ! – кричала орда. Как один орк, сотни танков, мотоциклов и других транспортных средств взревели двигателями и помчались по полю боя. На другой стороне молодой МЕК-ОРК заметил, что люди делают то же самое.
– Пора уходить, – заключил Брюкк-Брюкк.
***
### Лейтенант Ордев
– Где этот чертов флот, когда он так нужен? – кто-то ворчал на мостике "Милостивого повелителя".
Гор Ордев не отрывал глаз от трех экранов, которые он изучал. Во-первых, он был слишком занят, чтобы записывать комбинации алгоритмов, цифровых кодов и команд, необходимых для нормальной работы мостика, тем более что большая часть его участка была покрыта засохшей кровью. Что еще важнее, последние несколько дней научили его, что ненужные комментарии и критика командного центра "Милостивого Повелителя" могут иметь ужасные последствия. Конечно, техник-священник Вал-Хал и первый лейтенант Адрикс пока не проявляли психопатического поведения недавно умершего адмирала Микасева, но, по мнению Ордева, лучше было не рисковать.
Не то чтобы он был в корне не согласен с замечанием члена экипажа. Из всех подкреплений, которые они могли получить, почему это должен был быть Механикус? Учитывая недавнее поведение Высшей Гвардии по отношению к когбоям и всему, что принадлежало представителям Механикуса, было крайне маловероятно, что главный жрец Марса будет спокоен, когда придут отчеты за последние несколько дней.
– Есть ли у нас какая-нибудь информация об этом корабле? – спросил Адрикс, теперь исполняющий обязанности капитана.
Вскоре пришел утвердительный ответ от члена экипажа, рывшегося в базах данных корвета.
– Да, сэр. Это класс "Ловец знаний", старый класс крейсеров Механикуса, построенный для флотов Исследователей. Согласно его идентификационным кодам, это "Магос Лаурентис" магоса Эксплорера Десмериуса Ланковара.
А это означало, что новый военный корабль, чудесным образом появившийся в ближайшей точке Лагранжа, мог буквально раздавить их и всю систему, если его владелец сочтет нужным. Корвет класса "Гонтлет", служивший флагманом оборонительного флота системы Фэй, весил более пяти миллионов тонн; этот крейсер превосходил его по массе как минимум в пять раз. Сражение между ними могло иметь только один исход.
– Идентификационные коды верны; "Магос Лаурентис" также есть в наших базах данных. Построен на верфях Стигии VIII и введен в эксплуатацию в 802М32 году, – хрипел техник-священник Вал-Хал своим обычным безэмоциональным тоном, продолжая работу по восстановлению разрушенного гололита. Полдюжины слуг старались убрать все следы былого насилия. – Его корабль посетил несколько миров в этом субсекторе восемь стандартных лет назад.
– Есть идеи, чем занимается "Магос Эксплорер"?
Это был действительно самый важный вопрос. Обычный варп-переход осуществлялся на границе стабильной системы с использованием Точки Мандевиля – это было самое близкое расстояние, на которое корабль мог безопасно выйти из Эмпирея, не распавшись на части и не вызвав космической катастрофы. Исследователь Магос, очевидно, пренебрег этим подходом, в результате чего его прибытие должно было произойти за несколько дней до того, как решится исход битвы. В обычной ситуации офицерам флота, отдавшим безрассудный приказ о таком маневре, грозил бы как минимум суд. Один просчет – и миллионы тонн корабля могли быть испарены за долю секунды. Тот факт, что командир Механикуса выбрал такой рискованный метод, свидетельствовал либо о его высокомерии, либо о полной уверенности в собственных навигационных навыках.
Первое, конечно, не исключало второго.
– Наши братья, занятые поиском знаний, по своей природе куда менее предсказуемы, чем обычные люди, – раздался голос из ретрансляторов Когбоя. Если бы это говорил живой человек, все на борту «Милостивого повелителя» посчитали бы это шуткой. Но в словах, доносившихся из динамиков, не было и капли юмора. – Анализ, основанный на прошлых циклах, позволяет предположить, что он вмешается в битву внизу.
– Если это действительно так, то ему придется начать атаку с орбиты, – подтвердил уорент-офицер, отвечающий за ауспексы.
Несколько пар глаз офицеров и их подчиненных устремились на зелено-голубую планету, которая с каждой секундой становилась все ближе и отчетливее.
– Наши войска и орки находятся слишком близко друг к другу, чтобы использовать орбитальную бомбардировку, – добавил кто-то из команды.
– Тогда давай помолимся Императору, чтобы они прибыли вовремя, – произнес кто-то тихо, но с надеждой.
Тишина на мостике корабля стала еще глубже, словно каждый на борту затаил дыхание, ожидая неизбежного.