Глава 252
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
Никс III
7.370.290M35
Министр юстиции Мисси Байрон
Виста не могла поверить, что бойцы космического десанта могут увлекаться садоводством, но Сады медитации на 43-м уровне убедили её в обратном. Боец Вальд из Багрового легиона, гигант со светлыми волосами, оказался увлечённым садоводом. Вдалеке он срезал розы и цветы, разговаривая с архитекторами и жрецами-биологами, которых уговорил помочь с его проектом. В этом парке царила странная идиллия: висячие сады, мостики, пруды, тысячи цветов, разделённые каменными аллеями. Жрец Стерзинг добавил статуи, и, хотя Ангел Великолепный предпочитал героические образы из бронзы и мрамора, они отлично сочетались с цветочными композициями. Поздний полуденный свет придавал месту таинственности. Тишина, нарушаемая лишь редкими голосами, была настоящим подарком. На этом этаже могли разместиться более двадцати тысяч человек, но доступ сюда имели лишь немногие из обитателей Улья Афины. Для Мисси это было облегчением, ведь Никс всегда был шумным местом. Иногда ей приходилось носить беруши, чтобы не оглохнуть до возвращения в свою каюту.
– Мы внедрили реформы в улье Коринф два дня назад, – сообщила Мисси, допивая чай. – Пока рано судить о результатах, но первые отклики обнадёживают. Слышала, ты тоже была занята военными делами.
Обычно министру юстиции не полагалось знать секретные военные подробности, но Тейлор назначила её своей преемницей, что открыло доступ к важной информации.
– Мы сформировали первые две бригады для освобождения Павии, – признался черноволосый ПАРАчеловек. – По правилам Муниторума и Милитарума, полки будут тренироваться на разных планетах, но люди уже собраны. У нас есть пять-шесть лет, чтобы превратить новобранцев в солдат. Это не заменит боевого опыта, но это лучшее, что я могу сделать при всех ограничениях.
– И это всего шесть полков, да? – спросила Мисси.
– Да, – подтвердил генерал. – Бригада «Звезда Смерти» – не смейся, я не выбирал название – будет состоять из 20-го Фейского, 10-го артиллерийского Андеса и 3-го сверхтяжелого бронетанкового Паттона. Полковник Кэмерон получит десять из двенадцати новых «Катафрактов», поддержанных танками «Русс» и «Хан», а также специализированными «ГИДР» для ПВО. Вторая бригада... нет, её название я не скажу. Она будет состоять из 2-й линейной пехоты Никса, 5-й разведывательной Полярной и 42-й противовоздушной Львиного Сердца.
– А сколько всего человек? – с любопытством спросила Мисси.
– Учитывая, что 2-я линейная пехота Никса насчитывает пятьдесят тысяч, это около семидесяти семи тысяч, не считая штаба, инженеров и вспомогательного персонала.
Это могло бы удивить, но Виста уже знала, что в секторе Никс служат около четырёхсот миллионов солдат. Пятьдесят или семьдесят семь тысяч казались каплей в море, хотя логистические задачи по их переброске и поддержке были огромными.
– Значит, тебе осталось собрать и обучить ещё сорок шесть бригад? – спросила она.
– В финальной армейской группе, вероятно, столько и будет, – согласился генерал. – Мне, вероятно, придётся предоставить больше полков, чем кому-либо в секторе, но хотя бы у меня будут инструменты, чтобы держать дворян под контролем.
– У Матапана не было поддержки знати за пределами его властной базы, – возразила Мисси.
– Он был идиотом, – с усмешкой ответил её собеседник. – Даже самый узколобый герцог Атласа готов был задушить его после его глупого «Акта отделения».
Его улыбка сменилась озабоченностью.
– У меня много шпионов в Атласе, и многие сообщают, что некоторые аристократы... испытывают почву. Возможно, они подтолкнули Бигла к восстанию, чтобы проверить меня.
– Хотела бы я сказать, что это невежественно и жестоко, но это дворяне, – вздохнула Мисси. Как министр юстиции, она видела много безумных вещей, которые они считали нормальными.
– В Матапане ситуация улучшается, – продолжил Тейлор. – Префект Маркс делает фантастическую работу, но объём задач колоссален.
– Мы нанесли серьёзный урон орбитальным структурам и городам, пытаясь избавиться от предателя, – добавила Мисси.
– Нет, – покачала головой хозяйка насекомых. – Большая часть повреждений на планете уже восстановлена. Проблема в том, что Менелай, вероятно, относился к работникам гуманнее, чем Бигл. Большинство жили в трущобах, и это было нормой. Сельскохозяйственные квоты Администратума не такие уж высокие, но Бигл поссорился с Механикусом, и вместо того чтобы признать ошибку и попросить помощи, он решил, что рабочие смогут обойтись без техники. Это было глупо. И, к сожалению, типично, – заключила она, вспоминая свои расследования.
Ее задача состояла не в том, чтобы судить, виновны ли аристократы, а в том, чтобы определить, насколько каждый человек в комнате был виновен. Она сказала с одобрением:
– Ты пытаешься что-то изменить.
Ответил он с легким унынием:
– Да, но на это уйдут годы. Десять тысяч техножрецов, столько же Техногвардии, несколько полков охраны и тридцать пять тысяч колонистов – это все, что я могу отправить на помощь сейчас. В следующем году прибудет больше. Мы уже выслали много техники для поддержки рисовых плантаций, но потребуется как минимум пара десятилетий, чтобы Матапан достиг хотя бы трети той производительности, которую администраторы Рубиновой жатвы считают нормальной.
Мисси Байрон поддразнила старшую девушку:
– Давай взглянем на это с другой стороны. У тебя не будет проблем с лояльностью. Они уже поклоняются тебе...
Базилея застонала:
– Если бы я знала заранее, какой ерундой обернется весь этот «святой бизнес», я бы остановила его еще в колыбели.
Молодой Шейкер мягко поправил:
– Ты бы попыталась, ты хотела сказать. Вчера я говорил с архитектором Сайрин Версаль, и она мне намекнула, что даже императору не удалось остановить культы, которые поклонялись ему. И, насколько я помню, он говорил об этом куда более грозно и громко.
Леди Никс с легким смирением в голосе добавила:
– Верно. Я не буду поддерживать – ни финансово, ни как-то иначе – миниатюрные церкви, построенные в мое имя. На них будут распространяться те же правила, что и на любое религиозное место в епархии. Это все, что я могу сделать.
Заметив, что эта тема раздражает девушку, которую когда-то звали Скиттер, Мисси решила сменить тему:
– Поток кораблей Техножрецов в системе и из нее увеличился. Я так понимаю, переговоры по СШК почти закончились?
Базилея ответила:
– Да. Эта фаза наконец завершена, хотя я подозреваю, что это скорее из-за того, что высшие авторитеты приказали ускорить подготовку и завершить переговоры как можно быстрее.
Мисси спросила:
– Значит, в ближайшие несколько месяцев к нам прибудут новые Техножрецы и Техногвардия?
Базилея кивнула:
– Дракон считает, что сможет представить новую красную мантию с золотой отделкой как символ анклавов Механикус, которые мы строим по всей звездной системе Никса.