Глава 24
«У каждого из нас есть своя цель. И все, что требует от нас, гвардейцев, Бог-Император, – это встать в строй и умереть, сражаясь. И это то, что мы делаем лучше всего. Мы умираем стоя».
– Генерал Стурнн, 963 год 41-го тысячелетия.
Командуя кадианским 412-м ударным отрядом и 6-м полком Фей, Стурнн и его люди успешно отбили боевой титан Императора «Доминатус» у врагов, среди которых были некроны, космические десантники и орки. За выдающееся лидерство и восстановление бесценной машины бога генерал Стурнн был награжден Звездой Марса в 967 году 41-го тысячелетия.
Во Второй битве за Рамевский перевал двадцать три ордена Фей 1-го класса были вручены полкам Гвардии и ПДФ, сражавшимся с орками. Двадцать один из награжденных получил орден посмертно.
– Отставной генерал Тереев, «Океан войны», 510 год 35-го тысячелетия.
«По стандартам последнего десятилетия потери, понесенные полком в битве при Фей, были на три десятых выше средних».
– Техник-священник Моркис – Тейлору Хеберту, 300 год 35-го тысячелетия.
***
**Сегментум Ультима**
**Сектор Никс**
**Подсектор Мороса**
**Система Фэй**
**Планета Фэй III**
**7.178.289 год 35-го тысячелетия**
**Мысль на день:** Победа не нуждается в объяснений. Поражение не требует никаких.
**Оваэль Злорадный**
Пятьдесят два года назад на незначительной планете Кернер Квартус Оваэль считал, что его честь была попрана до предела. В тот день по миру прокатилась огромная армия гриндинов, и он был буквально раздавлен зеленой угрозой. Оставленный воинственными ксеносами умирать, он был спасен лишь благодаря своему брату-апотекарию из 5-й роты, который вытащил его в последний момент.
Это было в прошлом. Во время той кампании Оваэль все еще служил Императору Трупов. Он еще не понимал, как мало Империя и ее инквизиторские приспешники заботятся о благородном долге Адептус Астартес. Он еще не разорвал цепи, которые держали его и его братьев в жалком существовании.
О, клянусь грязной тушей Империи, как же он ошибался. Теперь предательский космический десантник знал, что есть участь более унизительная, чем быть забитым до смерти металлическими дубинками орков. Быть заживо погребенным под сотнями вонючих зеленокожих – это не то, что он мог бы себе представить... Доказательство того, что у обитателей Великого океана есть чувство юмора, если не больше.
Если бы бывший Кровавый Ворон был обычным человеком, он бы уже давно задохнулся от давления... если, конечно, груда орков, навалившаяся на него, не превратила бы его в кровавое месиво. Однако, к счастью или к несчастью, Оваэль был космическим десантником. Там, где обычного человека давно бы разорвало на части, он продолжал сражаться изо всех сил. Даже когда его зажали под рычащей горой своих мерзких и бесчестных врагов.
Его демонический цепной меч все еще был в правой руке, но он не мог ничего пронзить. Точнее, он больше не мог. Клинок раздробил голову первому орку, вырвал кишки двум другим и добрался до органов еще дюжины зеленокожих. К сожалению, все имеет свои пределы, и даже зараженное эмпиреями оружие не было исключением, несмотря на свою способность игнорировать законы реальности. Цепной меч прошел через три трупа орков и больше не мог продолжать бойню. Болтер в его левой руке был еще менее полезен. Мало того, что оружие едва выдержало удар крупного орка, так еще и пули в магазине давно закончились, а боеприпасы, которые были у него с собой, оказались вне досягаемости. Одним словом, он был обезоружен. А орки продолжали кусать и пинать его силовую броню. Это был лишь вопрос времени, когда критические сигналы тревоги в его шлеме возвестят о его конце.
– Тзинч! Великий Архитектор Судьбы! Помоги своему слуге!
Именно это хотел крикнуть в ярости космический десантник. Но то, что вышло из его рта, когда орк пускал слюни по его шлему, было больше похоже на:
– Хмммффф! – за которым последовало: – Аргггхххх!
Пытаясь выиграть несколько секунд, он со всего размаху ударил ногой по телам ближайших орков. Многочисленные желтые зубы сломались, но это не оттолкнуло зеленокожих более чем на мгновение. Там, где человек понял бы необходимость увеличить дистанцию, орки лишь разозлились от насилия и бросились в кучу, чтобы добить его.
В очередной раз Оваэль отдал команду рубриканскому морпеху. И снова проклятые хаосом космические десантники Легиона Тысячи Сынов не смогли взорвать орков в небытие. Поскольку броня Древней Синей Силы была запечатана и куда более герметична, чем его собственная, напрашивался вывод, что его последний союзник и слуга потерял свое главное оружие в яростной рукопашной схватке. И если молчаливый морпех Рубрик находился в том же положении, что и он, обездвиженный сокрушительным весом сотен орков, то шансов вернуть их в Варп не было. Не то чтобы он мог разглядеть морпеха или оружие. Сверху на него навалилось слишком много зеленокожих, чтобы он мог что-то увидеть.
Оваэль стиснул зубы от чистой ненависти. Его последний боевой корабль уничтожен. Его отряд культистов и мутантов уничтожен и сожран орками. Его братья-космические десантники давно ушли, пали или дезертировали, когда их стремление получить больше энергии и деталей для ремонта обернулось катастрофой.
– У тебя есть последнее оружие. Используй его.
Мысль, пришедшая ему в голову, определенно не была его собственной. Бывший Кровавый Ворон на мгновение задумался над смыслом этого предложения. Когда он понял его, то был настолько потрясен, что попытался отрицательно кивнуть... но поскольку орки сильно ограничивали его движения, его шлем не сдвинулся с места. Мысленно он ответил обратившемуся к нему существу.
– Нет. Ни в коем случае.
– Почему нет? Думаешь, тебя кто-нибудь спасет?
Если так рассуждать, то в саркастическом голосе был смысл. Он слишком медленно добирался до относительной безопасности Имперских линий, и по тому, как орки пытались его убить, было ясно, что у слуг Империи есть другие проблемы, кроме его освобождения.
– Сделай это.
Оваэль колебался пять секунд – редкий подвиг для него. Наконец он дал психический ответ своему таинственному, невидимому собеседнику.
– Нет.
– Пусть будет так.
Голос должен был дрожать от гнева, но вместо этого он был наполнен злобой и весельем.
– У тебя был шанс стать богом, теперь же ты станешь всего лишь игрушкой в приливе Великого океана.
– Что?
К удивлению Предателя Кровавого Ворона, его рот начал петь гортанную хрипловатую мелодию.
Оваэль попытался сомкнуть губы, чтобы остановить заклинание, но его тело, язык, рот и вся его генетически усиленная плоть словно застыли. Он чувствовал себя пленником в собственном теле, и это ощущение было невыносимым. Предательский космический десант никогда не считал одержимость ценным способом обретения власти... но, похоже, Демон не оставил ему выбора.
И действительно, выбора не было.
– Та'акар мер'дрек ва'ссир ти'лнанесс фал'йр! – вырвалось из его уст.
Каждое слово причиняло невыносимую боль. Ни одно из них не должно было быть произнесено человеческими устами в этом мире. Волна психического давления обрушилась на него, сжигая орков, стоящих над ним, в синем пламени.
– Остановись! – внутренне закричал Оваэль, чувствуя, как его внутренности сжимаются и деформируются под невероятным давлением. – Останови это!
– Почему?
Этот вопрос на мгновение ошеломил его, прежде чем ярость вновь захлестнула, и новая сила хлынула по его расширенным венам. Возможно, ненависть имела к этому какое-то отношение. Но когда он попытался подняться, его левая нога взорвалась столбом голубого пламени.
– Потому что я хочу жить!
Пламя устремилось к толпе орков, поглотив рубинового морпеха из Тысячи Сынов, превращая все на своем пути в пепел.
– И ты будешь жить... в прямом эфире.
Теперь мир горел. Горели его руки. Его верный болтер превратился в обугленный кусок металла, цепной меч сломался пополам, и боль была невыносимой... только мощный выброс стимуляторов в кровь не дал ему закричать от отчаяния. Ну, и еще тот факт, что его тело больше не подчинялось ему.
Крики орков в агонии становились все громче. Зрение Оваэля затуманивалось. Все вокруг него корчилось в конвульсиях от бешеной энергии варпа. Морпех Рубрик, казалось, пытался восстановить контроль, но теперь распадался на голубые искры и демоническую пыль. Боль была настолько сильной, что казалась старым знакомым. В его груди, защищенной керамитом, нарастало ужасное ощущение.
Катаклизм синего пламени, который он невольно развязал, стал его последним видением. ***