Глава 247
Танк Карон стал настоящей головной болью для Никс. Казалось бы, строительство и запуск сборочных линий для него не должны были вызвать проблем. Ведь Никс ежегодно выпускал и отправлял в космос десятки тысяч танков, и перестроить существующие линии или создать новые с нуля не казалось сложной задачей. Все указывало на то, что это чисто технический вопрос.
Но жрецы Механикуса, несмотря на все свои заявления о преданности механизмам, оставались людьми. Их споры, оскорбления и идеологические баталии разгорались снова и снова, как это уже было, когда Тейлор отказалась принять готический стиль. Теперь Карон стал новой точкой конфликта. Дебаты длились месяцами, и ситуация грозила перерасти в настоящую гражданскую войну. А это было последнее, что могла позволить себе Никс на таком важном этапе своего развития.
Совет Механикуса разделился на два лагеря. Ланковар, архимагос Арифмансия Султан и лексикоарканус Фаул Опт-6А2-Тертиус поддержали проект. Но Арх-Генератор Харк-Альфа Диподис остался равнодушным, а Высший Магос-Инженер Катар-4-Фредрик активно препятствовал. И это было серьезно, ведь он занимал высокий пост Магистра Инжинсеров. Его поддерживали Магистр Электрожизни Томсон Сименс из Восс Прайм и другие влиятельные фигуры. Магистр Магистериума Мальгра Монткальм Йота-1, отвечавший за безопасность Механикуса, тоже не проявлял особого энтузиазма, хотя его мнение могло сыграть ключевую роль.
Танк Карон, в отличие от драконьей брони, не вызывал у Мастера Разрушения Архмагоса Стефана Дельта-Септимуса Эстабана VII особого восторга, хотя он и был на стороне проекта. Но его поддержка была неоднозначной, ведь он видел благодать в любом оружии, если оно не было связано с Хаосом.
В конце концов, Никс пришла к выводу, что большая часть доктрины Механикуса строилась на лицемерии. Если бы драконья броня, созданная по технологии М3 или М30, вызвала столько споров, то ситуация стала бы катастрофической. Но Империи нужна была эта броня, чтобы противостоять набегам Темного Механикума. А вот танк Карон, несмотря на свою мощь, так и не стал массовым продуктом. Даже Тигрус и другие кузницы не смогли обеспечить достаточное количество таких машин для Имперской гвардии.
– С Кароном действительно много проблем, – призналась Никс. – Меня раздражает, что несколько высокопоставленных Адептов выступают против его производства. Но я понимаю, что их опасения нужно учесть.
Она покинула сборочные линии Механикуса и направилась в кузницы. Это было зрелище, достойное древнего бога кузнечного дела. Огромные чаши с раскаленным металлом, гигантские молоты, поршни и насосы ковали миллионы тонн материалов в оружие и механизмы.
– Я пришел к тебе с политическим решением, – начал Архмагос. – Малагра Монткальм Йота-1 считает конструкцию танка здравой, но он опасается, что его происхождение неясно и он не совместим с шаблоном Лемана Русса. Я предлагаю три шага. Первый: убедить Магоса Сиракуза-М-Ламбда-9999 выступить против танка Карон.
Никс мгновенно поняла его мысль. Магос с Марса был крайне непопулярен на Никсе. Если он выступал против чего-то, это заставляло других Адептов пересмотреть свою позицию.
– Второй шаг: вернуться к первому шаблону, который ты использовала для создания прототипа. Чистота машины важнее всего, а Карон Марк Один уже доказал свою эффективность в боях.
В этот момент Никс почувствовала, как сотни часов работы уходят в никуда. В голове прокрутилась мысль: «Нельзя душить архимагоса», но это не сильно помогло.
– А третий шаг? – спросила она.
– Несмотря на твою эффективность, я советую установить лимит на производство. Пусть полки, которые отправляются в Гвардию, получат танки Карон в течение следующих пяти лет, но не больше десяти тысяч. Этого достаточно, чтобы оценить их эффективность.
Никс задумалась. Если Гвардия потребует больше танков, жрецам Механикуса придется пересмотреть свои взгляды и увеличить производство.
– Я учту все твои предложения. Могу ли я представить пересмотренный план производства через три дня на Совете?
– Можешь, – ответил Юнити-Виктор Омега-Манвилл, слегка смягчившись.
– О, и четвертый ход, который может помочь развитию событий, – подумала она про себя.
Если он скажет, что нужно быть осторожным и не рисковать, она может не нести ответственности за последствия своих действий...
– Было бы разумно сменить название. Карон – это имя, которое многие маги и архмаги предпочитают забыть. Более приятное имя могло бы побороть недовольство, которое некоторые из наших техников-жрецов автоматически испытывают к этому боевому танку, – размышляла она.
– Ба, если такова цена... – она высунула язык, вспоминая Магоса Троя Альфа-Карона-1462, и подготовила список альтернативных имен, чтобы предложить их своим нетерпеливым подчиненным.
– Посмотрим, – прошептала себе Тинкер, оставшись одна в одном из своих командных центров. – Леман Русс был Примархом, поэтому, чтобы противостоять его наследию, лучше всего опереться на память другого Примарха.
Ей не потребовалось много времени, чтобы найти подходящего кандидата для этой чести. Им стал Примарх Пятого легиона – Белые Шрамы. Согласно всем доступным данным, этот сын Императора был грозным охотником и космической реинкарнацией Чингисхана, известным своими молниеносными атаками с использованием космодесантников.
Теперь предстояла новая бюрократическая битва, но она уже решила убрать имя «Карон» и заменить его на «Джагатай Хан».
* * *
Корабль Его Святейшего Величества «Энтерпрайз».
Еще задолго до последних дней 35-го тысячелетия это название стало легендой и символом надежды. Такая популярность, конечно, вызывала недовольство среди высших чинов, ведь слава линкора продолжала расти. Многие имперские адмиралы ворчали, что такой корабль никогда не должен был оказаться в руках кого-то за пределами Имперского флота. Но их недовольство тонуло в миллиардах одобрительных возгласов и поддержки со стороны простого народа.
Для жителей Империи, особенно сектора Никс, «Энтерпрайз» был Копьем Святого. Его появление мгновенно превращало отчаянные попытки в славные победы.
Само собой разумеется, что с момента своего ввода в строй этот военный корабль стал главной целью для предателей, инопланетных рас и проклятых существ.
Но все их трусливые и предательские попытки проваливались. Даже самые могущественные военачальники ксеносов могли лишь делать вид, что уничтожают линкор, но «Большой Зачет», как его прозвали, всегда возвращался, чтобы защитить человечество и Империю.
*Отрывок из книги «Легендарные корабли Империи», 005M41, издание «Нептун».*