Глава 243
Лорд-инквизитор Одиссей Гейт
Несмотря на то, что простые люди считали встречу инквизиторов предвестником катастрофы, приводящей к уничтожению тысяч планет, реальность была далека от таких фантазий. Убедить в этом общественность, однако, всегда было непросто. За время своей службы многие инквизиторы сталкивались с такими испытаниями, которые могли свести с ума любого. Некоторые, как, например, те, кто обосновался в секторе Никс, спокойно закрывали глаза на мелкие нарушения, если это укрепляло их личную власть и влияние в структуре Империи. И, к сожалению, иногда собрания инквизиторов действительно заканчивались решением о полной зачистке планеты. Но это происходило не потому, что инквизиторы теряли рассудок. Порой угрозы были настолько реальны, что требовали крайних мер, вроде взрыва циклонической торпеды в атмосфере ранее лояльного мира.
Именно поэтому базы Инквизиции были надежно защищены, их местоположение знали лишь избранные агенты и сами инквизиторы. Даже слугам и сервочерепам регулярно стирали память, чтобы избежать утечек информации. Однако никакие ухищрения не могли полностью уберечь инквизитора от опасности. Вне зависимости от того, где он находился — в штаб-квартире или за ее пределами, — всегда находился кто-то, кто желал его смерти. Внутри стен инквизиторской крепости таким врагом часто становился кто-то из коллег.
Мало кто в Священном Ордосе обвинял инквизиторов в паранойе. А те, кто осмеливались, обычно расплачивались за свои слова до конца года. Это не было паранойей, когда тысячи предателей, еретиков, инопланетян, мутантов и прочей нечисти стремились тебя уничтожить.
Сегодня, когда новый Конклав Никса собрался в полном составе, и за столом сидело не менее четырнадцати инквизиторов, Одиссей Тор был уверен, что многие удивились бы, узнав, что собрание прошло без насилия и смертей. Пока что.
Конечно, многие высокопоставленные лица могли бы поинтересоваться, зачем их любимому Сектору нужно столько инквизиторов — не только потому, что они пытаются скрыть свои незаконные дела, упаси боже. Ответ был прост: один инквизитор не мог справиться с таким объемом обязанностей и ответственности. Одиссей знал это лучше всех: как председатель Конклава и старший член Ордо «Маллеус» в Секторе, он ежечасно был занят очищением системы Нептуния, допросами культистов в Никсе. И это при том, что у него было четыре младших инквизитора, элитный полк гвардии, убийца Вененум, шесть десятков помощников и сотни агентов, действующих под его началом от Теты до Паттона. Он даже мог реквизировать у местных сил все, что угодно, хотя пока ограничивался минимумом. Новая леди Никс была очень популярна, и тех, кто ее раздражал, обычно ждали высокие налоги и логистические трудности.
Справа от него сидела инквизитор Рафаэла Харпер из Ордо Ксенос. Они не раз работали вместе, и она была, пожалуй, самым доверенным человеком за столом. К сожалению, война с орками требовала постоянного контроля, и ей приходилось следить за системой Броктон, чтобы гринскины не использовали ее как плацдарм. Неудивительно, что за последний год у нее появилось много седых волос. Как и он, она надела простую черную мантию поверх брони, а свою инквизиторскую розгу поместила на грудь, над сердцем.
Рядом с ней сидел третий союзник Одиссея — инквизитор Зои Циркон из Ордо Мачинум. Ее задача была непростой: она следила за деятельностью Механикуса и карала тех, кто переступал черту, что случалось четыре-пять раз в месяц с так называемыми «Когбоями». Пять лет назад это было проще, но теперь в Броктоне и Никсе кораблей Механикуса было столько же, сколько на полноценной Кузнице. Тем не менее, она тщательно проводила расследования и наказывала ересь, где бы ее ни обнаружила.
Следующим за столом был инквизитор Бонифаций Капуа, единственный представитель предыдущего Ордо Никса. В отличие от своих коллег, он, казалось, серьезно относился к своим обязанностям. Его задача заключалась в надзоре за Имперской гвардией и ее иерархией, что требовало его присутствия в Петербурге и Харбине большую часть последних трех лет. Сегодня он был одет в форму лорда-комиссара, его любимую маскировку. Единственное, что выделяло его, — это сигара, зажатая в зубах. Что бы он ни думал о новой леди Сектора, которая была генералом гвардии на половинном окладе, он предпочитал молчать.
Четвертым инквизитором была Ульрика Плауэн, полная противоположность Капуа. Если он был высоким, суровым и немногословным, то она — громкой, энергичной и любила носить мантии, напоминающие наряды оперных звезд. Сегодня ее мантия была ярко-синей, привлекая к ней внимание. Ульрика представляла Ордо Космических десантов, и если кто-то из командиров Космической морской пехоты нарушал клятву Императору, именно она и ее силы устраняли предателей.
Рядом с ней сидел инквизитор Хуан Джеронимо из Ордо Хронос. Его присутствие вызвало немало споров. Репутация Ордо Хронос, некогда высокая, теперь была запятнана. Среди их «достижений» числились создание дюжины неточных Имперских календарей, временные аномалии, в которых застряли несколько военных кораблей, и другие инциденты, которые лучше было бы стереть из истории.
То, что Хуан Джеронимо сейчас был полностью скрыт в белом скафандре, из-под которого не было видно ни одной части его тела, хотя его руки и ноги были украшены мигающими лампочками, не вызывало у Одиссея Тора никакого уважения к здравомыслию инквизитора. Справа от него стоял Педро де Морай, темнокожий рыжеволосый молодой человек, похожий на судью Адептус Арбайтс. Он принадлежал к Ордо Обсолетус — группе, следившей за чудесами и необъяснимыми явлениями. Последние месяцы он провёл, собирая свидетелей и доказательства битвы за Звезду Смерти, а также изучая подробности нового правительства Никса. Несмотря на свою молодость, Одиссей считал, что Педро обладает всеми задатками великого инквизитора.
Однако Одиссей не был так уверен в двух женщинах-инквизиторах, стоявших рядом с Педро. Первую звали Контесса из Ордо Ориджинатус. Она была одета в странный костюм и посвятила свою жизнь разоблачению мифов, преувеличений и лжи. Одиссей не доверял ей ни на секунду — её мотивы, даже по меркам Инквизиции, оставались загадкой. Её прошлое и настоящее были окутаны тайной, а её прогулки с группой закованных в серые доспехи космических десантников, о которых даже леди Уивер ничего не знала, вызывали скорее настороженность, чем доверие. Вторую женщину звали Клеопатра Коралл из Ордо Экскориум. Она всегда носила на лице маску из чёрного шёлка, так что Одиссей даже не мог сказать, как она выглядит на самом деле. Однако он был уверен, что она действительно принадлежала к Ордо Экскориум. Её линкор «Суждение», который она использовала как личный транспорт, был оснащён оружием, способным уничтожить половину сектора.
Другие инквизиторы были более открытыми. Бенджамин Лоренцо из Ордо Астра с головой ушёл в изучение карт и звёздных схем. Сардис Наваррский, одетый как Эррант Понтифекс, сосредоточился на своих обязанностях в Ордо Фиделиус, следивших за Экклезиархией. Эвандер Платонист, прибывший в мантии члена Адептус Администратум, был частью Ордо Редактус, занимающегося классификацией и защитой истории Инквизиции. Наконец, Генри-Чарльз Северус III, одетый в синюю форму Имперского флота, был капитаном Боевого флота Ультима и служил Ордо Навис, наблюдая за Имперским флотом.