Глава 241
Кто-то кричал вдалеке, но она не обращала внимания. Вся ее воля была сосредоточена на одном – контролировать муравья. Но странно, вид Мира Смерти словно сопротивлялся. Она чувствовала себя потоком бело-золотистой энергии, борющейся с чем-то темным, голодным, жутким. Чем больше она давила, тем сильнее становилось сопротивление. И тут Тейлор осознала – она борется не с одним муравьем, даже если это королева. Она сражается с десятками тысяч их. Откуда она это знала? Неясно. Но сомнений не было. Экспедиция Механикуса смогла захватить лидера муравьиной колонии и сбежать на несколько минут, но муравьи знали – их королева жива. Каждый раз, когда монстра выводили из стазиса, они поддерживали связь с ней, чувствуя ее присутствие в галактике. И чем больше Тейлор давила, тем больше миллионов муравьев на Катахане объединялись, чтобы отразить ее атаку. Факт, что один вид не должен обладать такой силой, не мешал им это делать.
Но ее противник явно не привык сражаться с кем-то вроде нее. Связи делали королеву сильнее, но они были уязвимы. Тейлор могла их трогать, чувствовать, разрубать. Муравей был легионом, а управлять роями и их способностями – это то, к чему она привыкла. Но все же это было странно. Откуда у муравьев Катахана такая сила, если они никогда не использовали ее в повседневной жизни? Хозяйка насекомых перерезала уже половину нитей, когда почувствовала нечто новое, вливающееся в битву. Не похожее на муравьев, отчаянно защищавших свою королеву. Это было... как буря тьмы. Нет, скорее, как яма тьмы. Далекое, но ощутимое – злоба, ужасающий интеллект. Оно не было похоже на Бэйн Ангела. Не было той неестественности, которую приносил варп. Оно было голодным. И когда оно обратило свою силу против нее, нанесло удар – легион ментальных жуков, пауков и сороконожек, бесконечный рой, который никто не мог остановить. Существо попыталось послать усики тьмы, но она разрушила их. И вдруг почувствовала, как из нее высвобождается что-то другое. Ее атаки загорелись золотым светом. Тьма отступила от муравья-катахана. На мгновение она ощутила его страх, его голод по ее силе... а затем он попытался сбежать. Но прежде чем это произошло, она успела разглядеть его истинный облик. Это был ужас. Если муравей-катаханец был создан для убийства, то это существо – для уничтожения любого сопротивления. Размером с тираннозавра, но динозавры не должны были эволюционировать до такого состояния. Сплошные клешни, когти, яд, колючие хвосты и клыки. Спина фиолетовая, брюхо белое, но цвета не важны. В нем была заключена злоба, потребность пожирать все вокруг.
В ответ она послала одно слово, наполненное силой и решимостью:
– ЗАЩИТА.
И муравьи остановились. Их связи прервались. Сопротивление королевы прекратилось, и Тейлор наконец оказалась внутри ее разума... только чтобы почувствовать эмоции и сознание. Шок был настолько сильным, что она прекратила вторжение. Тяжело дыша и кашляя, она снова осознала свое окружение.
– Немедленно поместите ее в стазис! – раздался рев Гамалиэля.
– Как... долго... – проговорила она, моргая.
– Соревнование длилось тридцать четыре целых пять десятых секунды, – ответил Магос.
Тридцать четыре секунды? Это длилось... не вечность, но гораздо дольше, чем минута в том мире, где они боролись за контроль.
– Это было гораздо дольше, – призналась она. – Катаханский муравей сопротивлялся моим попыткам контролировать его... и я думаю, что ему помогали все остальные муравьи на Катахане.
– Это... – один из техников-жрецов уже собирался сказать «невозможно», но вспомнил, с кем говорит. – Это необыкновенно! Мы и понятия не имели, что муравьи Катахана могут проявлять такие способности к ульевому разуму!
– Потому что катаханский муравей, вероятно, является потомком очень, очень опасной формы жизни, скрытой в планетарной коре Катахана, – скрипнула она зубами, после чего взяла энергетический напиток у Гамалиэля и выпила его одним глотком. – Джонас, ты ведь лучше всех умеешь привлекать Стражей, не так ли?
Ангел Защитника наклонил голову.
– Да, миледи. Тебе нужны мои таланты?
Тейлор помрачнела.
– Я лишь мельком видела это существо, но это лучше, чем ничего.
Меньше чем за две минуты техники-жрецы изготовили инструменты для рисования. Тейлор низким голосом начала описывать своему защитнику Вестнику Рассвета то, что видела. Колючий хвост, пурпурно-белая окраска, пасть, когти, шипы и страшный голод... Она не могла не содрогнуться. А она-то думала, что демоны – самое худшее, что может предложить эта галактика.