Глава 240
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
7.047.290M35
**Мысль на день:** *Космос взывает к искуплению.*
Базилея Тейлор Хеберт
Каждый раз, когда она посещала верфь «Вулкан Арсенал», она выглядела по-разному. И посещала она её часто. На данный момент это было самое большое рукотворное сооружение на орбите в системе Никса, хотя прибытие звездолета класса «Рамили» от компании «Триплекс Фолл» могло изменить эту ситуацию. Но да, верфь сильно отличалась от той станции, которую она впервые увидела с мостика «Опера Экзитиум» несколько месяцев назад.
Первое, что бросалось в глаза, – это количество техников-жрецов. Но это было далеко не единственное отличие. Теперь соблюдались все необходимые процедуры безопасности – будь то работа с запчастями, транспортировка грузов или прибытие путешественников. Здесь больше не витали запахи смерти и топлива, так как правила гигиены соблюдались строго. Гражданские секции станции теперь имели четкий план этажей, написанный на высоком и низком готическом языках, а также в бинарном коде для техников-жрецов. Система нумерации ворот стала логичной, а не хаотичной. Ходили даже слухи об открытии нескольких магазинов среднего класса в восстановленных секторах станции.
В общем, «Вулкан Арсенал» теперь больше походил на космопорт, куда люди не боялись приезжать, чем на промышленную катастрофу, которой он был раньше. Количество несчастных случаев и смертей среди рабочих сократилось на семьдесят процентов и продолжало снижаться. Персонал оставался лояльным, и многие из тех, кто работал на верфи годами, согласились надеть красные мантии Механикуса.
Усилия по упрощению и оптимизации производственных линий приносили свои плоды. Производственные рекорды регулярно бились, несмотря на то что 72-часовая рабочая неделя теперь стала нормой в системе Никса. В то же время посещаемость церквей Экклезиархии и кузниц Механикуса была на высоте. Людям было чем гордиться и на что жаловаться.
– Мы опережаем график на два дня, и, по воле Всемогущего, производство будет продолжать расти такими же темпами до конца года, – доложил ей Магос, отвечающий за этот сектор верфи.
– Впечатляет, – похвалила она. Хотя она не была уверена, был ли Магос «он». С таким количеством механических имплантов разобрать его пол было невозможно. – Передай мои поздравления твоим подчиненным. Я доволен их успехами и работой.
– Спасибо, Избранник Вседержителя, – поклонился Магос, и они продолжили свой путь по коридору, ведущему к транспорту «Громовой ястреб».
Несмотря на то что эта инспекция была интересной, она не была основной причиной её визита.
– Я полагаю, орбитальная промышленность всё ещё далека от того, что такие кузнечные миры, как Райза, считают само собой разумеющимся? – спросила базилея у хозяйки корабля, Аритмансии Султан.
Архмагос издала хмыкающий звук, который для неё был эквивалентом смеха.
– Разумеется, леди Уивер, – ответила член Совета Механикуса. – Но Райза строилась не за один день. У нас были преимущества, которые вам сейчас недоступны в этой системе. Мы получили огромные инвестиции с Терры и Марса во время Великого Крестового Похода, и у нас были тысячи лет, чтобы построить наши благословенные машинные комплексы до их нынешних размеров.
Это была повторяющаяся тема для многих вещей в этом секторе. Никс был сектором третьего или четвертого класса, в зависимости от точки зрения, и перед ним стояли тысячи более старых и престижных секторов. Чтобы изменить это, потребуются не только масштабные реформы, но и время – столетия, а также огромные промышленные достижения.
– На данный момент твои усилия оправданы, поэтому я не вижу причин нарушать текущий график. Проводятся ли работы по модернизации системы автоматизации к твоему удовлетворению?
– Да. Мы должны достичь отметки в 15 %, требуемой фазой В, к 400.293M35.
Далее она рассказала ещё о нескольких промышленных объектах, но пока у архимага Рызы всё было под контролем. Строительные программы опережали график на несколько дней, а процедуры безопасности становились всё более эффективными. Примитивные коды заменялись, а некомпетентные и предатели либо встречались с вербовщиками, либо попадали в руки палачей Карательного легиона, в зависимости от тяжести их преступлений.
И это было хорошо. Хотя она понимала необходимость таких мер, это было утомительно и душевно тяжело. В конце концов, она, Тейлор Хеберт с Земли Бет, отправила на верную смерть миллионы людей, и ей не нравилось, что на её руках кровь этих мужчин и женщин, даже если большинство из них заслужили свою судьбу.
– Превосходно. Я буду ждать твоего отчёта об установке торпедных автозарядов до конца месяца.
Войдя в корпус «Громового ястреба», они оставили позади большую часть делегации Механикуса, и через две минуты уже направлялись к крейсеру Механикуса «Звездная машина». Это было интересное, но отнюдь не приятное зрелище.
«Звездная машина» была легким крейсером класса «Лаборатория», и она действительно выполняла то, что подразумевалось её названием – служила мобильной лабораторией для исследовательских команд, изучающих новые планеты и формы жизни. Впитав в себя философию Механикуса, Маги, управлявшие этим кораблём, построенным на базе М34, добавили на его громоздкий корпус тысячи шестеренок и машинных символов. Его нельзя было назвать красивым, но он не оставлял сомнений в своей принадлежности. Какими бы ни были изображения черепов и зубчатых символов, которым поклонялись жрецы техники, меры безопасности и карантина на борту этого корабля были направлены на то, чтобы не допустить сюда ничего, кроме демонов и других внепространственных сущностей.
Их быстро встретил отряд Техногвардии и группа ПДФ, отправленные накануне для проверки «Звездной машины». Они отсалютовали Магосу Тираносу 0011000-Ну-Риза-Техно – да, это было его настоящее имя – и проводили их на станцию управления. Как и в Стратегиуме, построенном в Улье Афины, здесь было установлено впечатляющее количество технологий.
Фотонные каналы передавали информацию на тысячи экранов, а целые группы техников, словно жрецы цифрового культа, управляли коллекторами данных. Трехмерные голограммы отображали различные отсеки звездной машины, а над хронометрическими дисплеями и энергетическими полями носились механические херувимы и сервочерепахи.
– Мы можем начать, когда вы будете готовы, Избранные Вседержителя. Королева-муравей была перемещена в зону Примус-А. Расстояние между нашей локацией и зоной Примус-А составляет примерно триста целых девять десятых метра. Мы ждем только вашего приказа, чтобы деактивировать стазисное поле, – прозвучал голос одного из техников.
– Сначала транслируй изображение зоны на этот экран, пожалуйста, – распорядился главный командир.
– Как пожелаете.
Последовала серия звуков на языке машин, и на огромном голографическом экране вспыхнуло изображение катаханского Желтого муравья, захваченного Механикусом. Это был настоящий монстр. И дело было не только в его размерах, которые сравнимы с гигантским бегемотом. Теперь, когда у Тейлор были сотни биологов-экспертов под рукой, она знала, что маги и архмаги с помощью времени и специфических гормонов могли увеличить размер даже самой маленькой букашки до чего-то, что превосходит танк.
Но причина, по которой этот катаханский муравей был настоящим чудовищем, заключалась в том, что каждая его часть, от головы до хвоста, была создана для одной цели – убивать. И судя по тому, что местные жители Катахана и Механикус успели изучить, эта... эта королева улья, если называть вещи своими именами, точно не была бойцом первой линии. И все же она была защищена лучше, чем Онду Террор аналогичного размера, а каждая часть ее тела была утыкана шипами, лезвиями, когтями или покрыта ядом.
– Как, черт возьми, человечеству удалось выжить на Катахане, если такие твари каждый день пытаются их убить? – пробормотала Тейлор.
Затем она произнесла четко и громко:
– Деактивируй поле стазисной камеры. Будь готов снова активировать его, как только я или Гамалиэль дадим команду.
– Принято. Для Вседержителя.
Машинные механизмы загудели, поршни задвигались, и голоса, непохожие на человеческие, слились в единый шум. Одно за другим исчезли синие энергетические поля, а затем и защитные барьеры. Тейлор ожидала, что ее силы сразу возьмут контроль над гигантским муравьем, как только технология перестанет его защищать. На мгновение она почти почувствовала это.
Но затем, впервые с момента активации своих способностей, парачеловек ощутила нечто, чего раньше никогда не испытывала. Сопротивление. Катаханский муравей пытался сопротивляться ее контролю.