Глава 23
Это было холоднее, чем хотелось бы Тейлор, но в следующие несколько секунд тысячи глаз, которые она контролировала, дали ей понять, что она бессильна. Несмотря на впечатляющую скорость, две фигуры в сине-золотых доспехах не успевали добраться до защитников раньше орков. Они находились на пределе радиуса действия своих сил. К тому же, вмешательство могло разрушить все подготовленные сюрпризы.
Один из пришельцев, заслуживший звание «самого безумного гонщика в галактике», врезался на своем мотоцикле на воздушной подушке в первого колосса, прервав его побег. Удивительно, но этого оказалось недостаточно, чтобы убить его, хотя разрушенный двигатель весил несколько сотен килограммов. С невозможной ловкостью фигура поднялась и швырнула обломки мотоцикла в преследователей, а затем выхватила меч, размером в половину Тейлор, и пронзила тела двух зеленых орков. И еще пятерых, которые бросились следом. Это было зрелище, достойное супергероя, но оно длилось недолго. Под крики и проклятия сотни орков набросились на синекожих воинов. Буквально. На поле боя образовалась куча из орков, готовых разорвать врага на части.
– Эти пришельцы совершенно безумны, – прошептала Тейлор.
Судя по всему, солдаты в передних окопах неплохо проводили время, так как орки их игнорировали. Орки пытались прорваться через первые препятствия в одиночку, без своих самых мощных машин, позволяя людям Фэя сбивать их шквалом лазерных выстрелов.
Но этот момент затишья длился недолго. Раздался оглушительный рев, и тысячи орков ринулись вперед, направляясь прямо к красному флагу на брошенной машине. Никто не задавался вопросом, почему эта развалюха была оставлена за пределами укреплений. Не было ни одного, кто мог бы остановить их или отдать приказ. Никакой сдержанности, никакого чувства самосохранения.
А для тех, кто был вовлечен в это, его никогда и не было. Десять «блохастых вампиров» ввели комбинацию на скрытом планшете, как только более пятисот орков достигли флага. Сто двадцать мин взорвались, превратив передовые отряды пришельцев в кровавый дождь. На склонах люди полковника по прозвищу Разрушитель открыли огонь из лазерного оружия на полную мощность. Насколько Тейлор могла видеть, каждое оружие наносило оркам серьезные раны, но их были сотни, стрелявших в одном направлении. Даже при самой плохой точности промахнуться было сложно. Сотни кричащих орков падали, зеленый ковер из тел затихал в смерти.
За ними последовали еще больше их «друзей». Прямо на второе массовое скопление мин. На этот раз техник-священник обошелся без помощи Уивера – видимо, его запасов дистанционных детонаторов хватило только на половину мин. В каскаде взрывов ноги орков были поглощены бурей огня, шрапнели и выбросов плазмы.
Артиллерия людей и орков одновременно обрушила друг на друга симфонию разрушения. Несмотря на то что Тейлор находилась в транспорте относительно далеко от места падения снарядов, она почти оглохла от шума бомбардировки.
Из этого ада хлынули потоки орков. Ни один из зеленых пришельцев не остался невредимым, но то, что они были наполовину поджарены, похоже, не имело значения. С храбростью и отсутствием мудрости, которые прославили японцев во Второй мировой войне, началась нескоординированная атака. Сотни орков были остановлены «бритвенной проволокой» и перебиты лазерами и пушками охранников. Сотни были раздавлены последней стеной мин. Турели, закопанные на уровне земли, открывали огонь, как только орки оказывались достаточно близко, чтобы почувствовать запах.
Тейлор могла честно сказать, что никогда не видела ничего подобного. Конечно, Левиафан в одиночку уничтожил половину Броктон-Бэй, а Бегемот стер с лица земли Нью-Дели, но каждый раз не было ни времени, ни возможности увидеть потери, которые несли «Приносящие конец». Спасение живых было гораздо важнее.
Но еще ни разу на Земле Бета враг не демонстрировал готовность маршировать по трупам собственных подчиненных, рискуя уничтожить десятки тысяч людей, лишь бы подобраться поближе. Земля перед полками Фей была усеяна трупами орков, и каждую секунду на ней скапливались десятки новых. Небольшие отряды огнеметов выжигали ближайших орков у укреплений, придавая этой части поля боя апокалиптическую атмосферу.
И тут вспышка зеленой молнии разорвала половину первой внешней стены, словно гигантский кулак.
– Что это было? – спросила Тейлор.
– Это был псайкер орков. Убей его. Убей его сейчас же! – раздался чей-то голос.
К счастью, виновника было легко обнаружить. У орка-псайкера был большой скипетр, какое-то металлическое устройство на голове и внешность ненормального культиста, злоупотреблявшего наркотиками, изменяющими сознание. А еще его окружала корона из зеленых молний и пламени. Если бы ситуация не была столь драматичной, это могло бы показаться почти смешным... но десять орков, окружавших странное зеленое существо, были внезапно принесены в жертву, когда орк выкрикнул новое нечленораздельное проклятие, чтобы сформировать щит против нового залпа лазеров...
Уивер направила небольшую часть ближайшего роя «супершершней», спрятанных под землей, на эту новую цель... и внезапно ее охватило чувство невыразимой несправедливости. Ни с того ни с сего возникшее внутри нее чувство побудило ее уничтожить псайкера. Заставить его страдать и сделать так, чтобы он больше никогда не представлял угрозы. Жуки и насекомые атаковали устройство на голове орка... и все взорвалось в пире зеленой энергии, стерев сотни орков из реальности. Через несколько секунд эффект ненависти и отвращения угас.
– Что это было? – прошептала Тейлор. – Это не было силой паралюдей...
– Это было слишком близко, – вздохнул с облегчением молодой человек рядом с ней, а затем добавил под дых: – Будь прокляты эти мерзости...
Новое радиосоющение прервало поток проклятий и оскорблений в адрес зеленых пришельцев.
[Полковник Зубров начнет контратаку. Полковник Ларкин просит вас уничтожить лидеров орков, которые оказались в зоне вашей досягаемости.]
Тейлор высвободила десятую часть резервов своего первого жука и приступила к выполнению задачи. Не то чтобы было сложно найти лидеров в этой толпе: орки, похоже, слушали тех, кто больше и громче их самих.
Трое из них уже были нейтрализованы, когда первая линия защитников и минные поля подверглись шквалу гранат и разнообразных тварей.
Половина жуков была уничтожена за считанные секунды... вместе с орками, которые находились рядом. Земляные валы и люди, укрывавшиеся за ними, держались лучше, но и они понесли серьезные потери. Уивер видел, как десятки солдат уносили на носилках в тыл, а еще больше оставались лежать на поле боя, неподвижные и безжизненные. Одного взгляда на голографический экран было достаточно, чтобы понять масштаб произошедшего. Долина была заполнена орками, их зеленая масса накрывала землю так плотно, что под ней не было видно ничего.
На этот раз водитель «Химеры» не промолчал. Но Тейлор подумал, что мог бы обойтись и без его краткого, но емкого замечания.
– А вот и танки. Причем большие.