Глава 226
Второй секретарь военно-морского флота Вольфганг Бах был бы поражен, если бы узнал, что произошло в кабинете леди Никс несколько минут назад. Сотрудники шептались и перешептывались так, будто в их руки попала самая сочная сплетня. Но никто не смог подслушать последние новости. Когда леди Уивер позвонила, ее не заставили ждать. Многие дворяне, которые раньше думали иначе, теперь прониклись уважением, пока чистили канализацию Подулья. О новой леди Никс можно было сказать многое, но эффективность была одним из ее ключевых приоритетов. Наверное, поэтому так много техников-жрецов можно было видеть молящимися перед алтарем с ее изображением. Хотя она об этом даже не подозревала.
– Что вы хотите сделать? – спросила она.
– Мы хотим изменить порядок старшинства в иерархии военно-морской администрации, – ответил Деннис, в то время как Святой поднял обе брови, выглядев явно взволнованным. – Я предлагаю, чтобы Вольфганг занял мое место первого военно-морского секретаря, а я – его.
– Если я правильно помню, одной из причин моего согласия было то, что ты сам поддерживал эту идею, – заметила Владычица насекомых, передавая своему начальнику штаба стопку документов, прежде чем отстранить его. – Вольфганг хочет быть первым, кто отправится в неизвестность на корабле Rogue Trader, а Деннису еще предстоит многое узнать о космосе.
Молодая женщина, стоявшая перед ними, временами слишком напоминала своего отца. Как и он, она редко забывала аргументы и информацию, которые озвучивала ранее, независимо от того, сколько времени прошло между разговорами.
– К сожалению, при исполнении своих обязанностей мы сталкиваемся с... политическими проблемами, – признался Деннис. – Ваши офицеры SDF принимают нас как дуэт, с их стороны нет никаких претензий. Но вот Имперский флот не так прост.
– Адмирал Александрос не кажется человеком, который держит мелкие обиды, – нейтрально заметил полуодетый генерал-майор.
– Он не такой, – впервые вмешался Вольфганг. – Но он и вице-адмирал Макс фон Шафер заняты последними стычками и общим командованием Боевым флотом Никса. В основном это их тыловые адмиралы и старшие капитаны, с которыми нам приходится разговаривать и убеждать.
И, прямо скажем, эти люди были высокомерными кретинами в синих мундирах, наслаждающимися своим чувством превосходства. Вольфганг был почти уверен, что как минимум треть из них сдала выпускные экзамены в Кар-Дуниаше только потому, что их семьи заплатили экзаменаторам.
– Они пытаются – и обычно успешно – саботировать большинство наших предложений. Со мной их главный аргумент в том, что я не первый морской секретарь. С Деннисом они заваливают его длинными техническими объяснениями, и ему приходится ждать конца конференции, чтобы попросить меня о помощи.
Неудивительно, что ни один из этих избалованных идиотов не оказался рядом с участниками битвы за Звезду Смерти. Их мужество проявлялось только в бюрократических интригах, а не в бою.
– Предупреждаю вас, Деннис, Вольфганг, у меня нет ни времени, ни желания ввязываться в политические дрязги с командованием Имперского флота, – вздохнула Уивер. – И даже если бы я захотела, Имперский флот – независимая организация. Лучшее, что я могу сделать, – это перенаправить вновь построенные корабли в другие сектора или отдать приказ о строительстве мониторов. А учитывая состояние обороны сектора, мы, вероятно, будем расплачиваться за это кровью и слезами еще не одно десятилетие.
– Ситуация улучшится, – уверенно сказал светловолосый молодой человек. – В последнее время Флот вынужден был нанимать много неквалифицированного персонала по всему сектору, и большинство этих людей преданы тебе.
Действительно, многие из них буквально поклонялись базилею.
– По вечной арифметике боевых потерь и выходов на пенсию, первые никсийцы этого поколения достигнут звания лейтенанта через двадцать-тридцать лет.
– Это будет зависеть от того, насколько Кар-Дуниаш захочет усилить этот сектор, – скептически ответила хозяйка насекомых.
Вольфганг пожал плечами. – Командование Сегментума захочет назначить своих людей на все должности, требующие командования легким крейсером и выше. Но пока на планете мир и экипажи справляются с обязанностями, они, скорее всего, не будут вмешиваться. Есть другие конфликты, более важные, чем этот сектор. Лорд верховный адмирал Лоэнграмм и его старшие адмиралы не станут уделять ему особого внимания.
– В твоих словах есть смысл, хотя я замечаю, что это больше догадки, – Уивер что-то записала на планшете. – Хорошо, я принимаю твое предложение. С этого момента, Вольфганг, ты официально становишься первым военно-морским секретарем, а Деннис – вторым. Поздравляю. Вся бюрократическая волокита окажется на ваших столах уже сегодня днем.
– Это отвратительно, – с фальшивой обидой в голосе сказал Деннис.
– Это твоя вина, – сухо ответила планетарный губернатор. – Я уже борюсь с бессмысленными бюрократическими указами и провожу административные реформы. Я не буду заниматься твоей бумажной работой. Сейчас я хочу обсудить приказы дня.
– Конечно, – он протянул ей чип, который тут же был вставлен в устройство. Через секунду на экране появился список. Вольфганг сам его подготовил, поэтому легко узнавал названия классов боевых кораблей: «Броненосец», «Геката», «Криус», «Персей», «Лунар», «Готик», «Доминатор», «Сатурн», «Даунтлесс», «Старатель», «Выносливый», «Дефаент», «Дефендер», «Медуза», «Грифон», «Меч», «Огненный шторм», «Боло», «Тальвар», «Рапира», «Гаунтлет», «Клеймор», «Шамшир», «Кобра», «Гадюка», «Аддер», «Удав», «Мамба», «Питон».
– Это все классы боевых кораблей, которые мы можем производить здесь, в Никсе, – продолжил Вольфганг. – К этому списку можно добавить звездные истребители: сотни перехватчиков «Фаустус», «Фьюри», бомбардировщиков «Стархок» и штурмовиков «Шарк» ежегодно сходят с верфей. С твоего разрешения, я хотел бы предложить схемы некоторых других классов для включения в переговоры по СШК.
– Каких классов? – Темные глаза девушки встретились с взглядом Вольфганга, и он мысленно поклялся себе, что никогда не станет флиртовать с ней, как бы силен ни был соблазн. Спать с дочерьми-близнецами лорда Верховного адмирала было опасно. Но это ничто по сравнению с разрушительной силой, которую могла обрушить Базилея-Святая. Одно ее слово – и их могли стереть с лица земли, и никто в Империи даже не вспомнил бы об их существовании.
– Первый – это Разрушитель класса «Хоплит», произведенный Кузницей миров Эстабан. Он относительно новый, но я слышал о нем много хорошего, еще когда учился в Академии, и от своих источников. Он был специально создан для уничтожения большого количества легких штурмовых кораблей... особенно тех, что принадлежат Эльдару.
Злобная улыбка, которая появилась на лице девушки, подсказала ему, что он попал в точку.
– Считайте, что предложение согласовано и отправлено Механикусу. Есть еще что-нибудь интересное?
– Да, – продолжил Деннис после короткого кивка. – При условии, что ты не добавишь еще несколько отрядов Космических морпехов к тому внушительному числу, что у тебя уже есть...
– Это не моя вина, – буркнула Базилея, игнорируя тот факт, что ее космические десантники в этот самый момент закатывали глаза. – Ну... если предположить, что у тебя больше нет подкреплений космических десантов, то у нынешних глав по-прежнему огромный дефицит легких боевых кораблей. Стражам Геракла пока что не доверяют настолько, чтобы дать их в распоряжение, а у Братьев Красных только один Боевой Баркас и два Ударных крейсера для развертывания. Железные Дрейки в этом плане лучше – у них три Боевых Баржи и шесть Ударных крейсеров, но в какой-то момент им придется объединить силы, а у Торча в этом веке не будет промышленных верфей.
– Надеюсь, тебе не нужны планы класса боевых барж.
– Это было бы неразумно, – ответил Вольфганг. – Что бы мы с ними делали сейчас? У нас нет ни сухих доков, ни лицензий, ни поддержки флота, чтобы строить линкоры, а боевые баржи вызывают больше политических раздоров, чем линкоры класса «Император». Нет, нам нужны планы Ударного крейсера класса «Максимус» и фрегата класса «Гладиус». Я не думаю, что мы сможем заложить «Максимус» еще лет двадцать, но «Гладиус» вполне по силам для поколения 292М35 и станет отличным боевым кораблем, если Космические морпехи захотят мобилизовать полроты или что-то поменьше для военной операции.