Глава 220
Любой, кто слушал адмирала, понимал, как тяжело ему далось это признание. Имперский флот всегда гордился своим непоколебимым господством в галактике. Эльдары, конечно, представляли угрозу, но их скорость и пси-способности часто становились причиной того, что человеческие корабли просто не могли их догнать. Однако линкор, которым командовал Тразин, был совсем другим. Это был настоящий гигант, способный в одиночку противостоять самым мощным кораблям в секторе Никс и уничтожать их, почти не получая серьезных повреждений. Если бы у этого «Фераха Нефертена» было больше таких линкоров, они могли бы истреблять эскадры одну за другой, и никто не смог бы им помешать. Никто. Даже их насекомоподобные корабли, хоть и огромные, были бессильны против такого гиганта. Это напоминало схватки с Вестниками Конца.
– Позиция Инквизиции всегда была ясна: инопланетные виды должны быть уничтожены, если они решат встать на путь заговора против Империи, – прямо заявила Рафаэла Харпер. – Но в данном случае я и мои коллеги пока воздержимся от вынесения приговора. Потеря генетического семени – это одно, но мы не знаем, сколько миров находятся в ситуации Ухана. По всей галактике, возможно, разбросаны тысячи таких подземных крепостей, которые ждут сигнала к пробуждению. Возможно, эти «Тразины» и «Нефертены» имеют средства, чтобы поднять их на восстание и устроить планетарные бойни.
– В таком случае… есть еще одна проблема, леди Инквизитор, – раздался чей-то голос. – Звездная карта, Гамалиэль.
Гололит перестал показывать изображения Тразина и его «подвигов», и на его месте появилась карта той части галактики, которую Империя называла Сегментум Ультима. Сначала карта сосредоточилась на Никсе, затем сместилась на запад и остановилась почти у границы с Сегментумом Темпестус.
Архмагос Ланковар быстро ввел серию команд на бинарном языке, и дисплей увеличился, сместившись на несколько световых лет на юго-запад, за пределы области, контролируемой человечеством.
Еще одно увеличение, и все военные командиры и представители увидели изображение огромной голубой звезды.
– Пространственные координаты, указанные Тразином, предполагают систему Павия для встречи с этим «Фаерахом Нефертеном».
– Что мы знаем об этой системе? – спросил хормейстер Ларго Ассириан, слепой астропат из Адептус Астра Телепатика.
– Многое, но ни одно из этих знаний не обнадеживает, – ответил Гамалиэль, на его обычно доброжелательном лице не было и намека на улыбку. – Система была обнаружена в конце Великого крестового похода Восемнадцатым легионом и его примархом. Они назвали ее Арго. Она стала местом битвы во время Ереси и была забыта на несколько столетий, пока ее не колонизировали снова в начале М32. Ее стали называть Павия, а ее главная планета – Павия Примус, статус цивилизованного мира. Система была потеряна во время великого вторжения орков в середине М32, отвоевана и очищена от ксеносов в М33, но снова потеряна в начале М34, когда планетарный губернатор объявил о выходе из состава Империума. Силы, собранные для отвоевания Павии Примус, воевали двести лет, пока не были отвлечены на другие фронты. Отчеты Механикуса и космических десантов тысячелетней давности упоминают, что предатели получали мощную поддержку от ксеносов. Имперский флот отправлял в регион несколько кораблей и эскадр, но так и не смог перейти в наступление. Сегодня Павия – это прибежище пиратов и всех, кто отказывается признавать власть Императора.
– Мы проводили кампанию сорок лет назад в районе ста световых лет от этого гнезда паразитов, – с отвращением прокомментировал Эйджил Изаз, отвечая на невысказанный вопрос о том, как космическим десантам удалось найти информацию так быстро. – Из-за истощенного флота и отсутствия сотрудничества со стороны вице-адмирала – лорд-адмирал Александрос чуть не вскочил от возмущения – атака на Павию никогда всерьез не рассматривалась. Мы знаем, что там есть человеческие и эльдарские корабли, использующие верфи, которые пиратам удалось сохранить. Численность противника неизвестна, но несколько командиров флота считают, что два крейсера и три легких крейсера у ксеносов – это наиболее вероятный расклад.
Как выяснилось, у Никса не было достаточных сил, чтобы отправить их так далеко для уничтожения пиратов в их логове.
– На подходе еще марсианский флот, – предположил Дракон после спора между Десятируким Блюмом и Лордом-генералом Циглером.
– Верно, – вмешалась Аритмансия Султан, – и они наверняка не потребуют большой доли от возможной прибыли, если их флот станет основой экспедиции.
– Ты не можешь быть в этом уверена, – возразила аббатиса-крестоносец Теодора Гаюс.
– У нас есть база данных СШК и возможность найти больше зацепок, – ответил архимагос Рыза. – Если они отказываются посылать в логово пиратов больше десяти кораблей, мы должны задуматься, не самозванцы ли они…
***
Победа войск Его Святейшего Величества в битве за Звезду Смерти дала сектору Никс огромное военное преимущество. Менее чем за неделю орки потеряли своего главнокомандующего, почти всех командиров, миллионы солдат, их планетоид Кузницу, а также неисчерпаемый источник топлива и боеприпасов. Координация, которой они пользовались большую часть войны, теперь была разрушена.
Война еще не закончилась, но гвардейцы и гарнизонные войска чувствовали, что победа близка. Полковник Клейтон из 6-й стрелковой армии Мегарана, в эйфории после уничтожения орков в Харбине, без колебаний заявил, что эту войну выиграет Сангинале.
Однако эти прогнозы оказались слишком оптимистичными. Более пяти планет все еще оставались ареной ожесточенных боев с орками. Лишь после 7.095.290M35, когда эскадра фрегатов уничтожила орков, бежавших из системы Фагус, была провозглашена окончательная победа. Таким образом, не Сангинале, а священный день Вознесения Императора стал концом этого жестокого, но важного для сектора конфликта.
В эти последние месяцы произошло немало значимых сражений.
Битва за Калавград в системе Факела стала одной из самых значительных в истории. Вместе с благородными космическими десантниками из капитула Железного Дрейка в этом жестоком сражении впервые приняли участие карательные легионы Никса. В боевом строю также находились несколько отрядов Механикус и полки Фей...
– Это был настоящий ад, – вспоминал генерал в отставке Тереев в своей книге «Море Войны». – Мы сражались не только за территорию, но и за саму судьбу человечества. Калавград стал символом мужества и стойкости.
Тереев, известный своим прозвищем «Море Войны», писал эти строки в 510 году эры М35. Его слова до сих пор находят отклик в сердцах тех, кто изучает историю тех времён.