Глава 219
Наконец, Кровавый Ангел обратился к собравшимся с важным объявлением:
– К следующему собранию будут допущены только те, у кого уровень аккредитации "Багровый" и выше.
Тут же амфитеатр опустел. Большинство нечеловеческих солдат также покинули зал, оставив лишь 20-ю Фэй и нескольких солдат Никса, участвовавших в недавнем инциденте. Уровень "Багровый" был доступен только высшим командирам, чьи заслуги были поистине впечатляющими.
В зале остались представители ключевых фракций Империи. Три капитула Космической Морской Пехоты, включая капитул Дупликс, который, словно тёмная тень, стоял рядом с лордом-инквизитором Одиссеем Тором и леди-инквизитором Рафаэлой Харпер. От Экклезиархии присутствовали кардинал Люмен Прескотт и аббатиса-крестоносец Теодора Гаюс. Администратум представляли Десятый магистр Карл Блюм и его местный старший администратор. Флот системной обороны возглавлял адмирал Генсерик Флорентин, а военно-морской флот – лорд-адмирал Дэнверс Александрос. Имперскую гвардию представляли лорд-генералы Воинственный Клаус Бах и Филипп Циглер. Арбитр-судья Джозеф Андерсон прибыл лично от Адептус Арбайтс. Адептус Астра Телепатика была представлена хормейстером Ларго Ассирианом, слепым и лысым астропатом. Силы планетарной обороны в Стратегиуме включали генералов Джонаса Маниакеса, Лео Аргироса и стратега Алекси Комненоса, который также выполнял роль начальника штаба для ПДФ Никса.
Не обошлось и без Механикуса: архимагос Десмериус Ланковар, встречавшийся с Тразином, и архимагос Прайм Аритмансия Султан, рыжеволосый лидер, представляли свои интересы. Также присутствовали Виста, Дракон, Стояк и несколько их министров.
Собравшиеся представляли собой минимальный набор, с которым можно было обсуждать такие вопросы, не вызывая гнева могущественных фракций Империи.
– Сержант Форкас, доложите полный отчёт о событиях в Ухане и Никсе, связанных с Тразином Вором, – приказала Тейлор, когда неаккредитованные зрители покинули зал, а оставшиеся заняли свои места вокруг голографического проектора.
Почти час сержант Форкас подробно рассказывал о событиях предыдущего дня, включая их вылазку в Ухань, где они столкнулись с Яш'уддрой. Тейлор заметила обожание в глазах подчинённых, что её смущало. Она не была святым ангелом, каким её считали.
Когда Форкас закончил, первой заговорила леди-инквизитор Рафаэла Харпер:
– Благодарим вас, сержант, за столь подробный отчёт. Мы отнесёмся к этому ксеносу крайне серьёзно и поищем доказательства его деяний в наших древних архивах.
Капельмейстер Дупликс, возвышавшийся над аудиторией, как гигант, добавил с горечью:
– Предположим, что он не украл и книги.
– Да, если предположить это, – согласилась инквизитор. – Но самая насущная проблема – это вопрос генного семени. Я представляю Ордо Ксенос, но даже мне ясно, что это открытие имеет жизненно важное значение.
Джеремайя Айсли из "Садов Геракла" поддержал её:
– Генное семя космических десантов – это огромная ценность. Если Тразин действительно нашел его, то в его руках ресурсы, способные изменить баланс сил.
Лорд-инквизитор Одиссей Тор, выглядевший старше своих лет после недавних событий, спросил:
– Каковы ваши оценки этих запасов?
– Я полагаю, что в распоряжении Тразина может быть до десяти тысяч прогеноидов, – ответил Айсли. – Этого достаточно для создания десяти полных глав космических десантников.
Рафаэла Харпер добавила:
– Если Тразин готов продать их, мы должны купить генное семя любой ценой. Мы не можем позволить, чтобы оно попало в руки врагов.
Капитул Дупликс громко заявил:
– Тогда давайте соберём наши силы и атакуем его планету! Мы уничтожим эту мерзость и вернём всё, что она украла!
Архимагос Десмериус Ланковар, ранее встречавшийся с войсками Тразина, предупредил:
– Их гаусс-оружие способно пробить любую броню, кроме, пожалуй, новейшей модели "Слёзы Ангела". Наша силовая броня Mark VII выдержит не более пяти выстрелов.
Обсуждение продолжалось, но одно было ясно: ситуация требовала предельной осторожности и решительных действий.
– Если отправить силы меньше, чем флот Крестового похода, это приведет к быстрому и бесславному поражению. И мы даже не знаем, где этот некронский вор устроил свою базу для сбора, – прозвучал голос, полный сомнений.
– Да еще и неизвестно, сколько его сородичей находится рядом, готовых помочь ему, – добавил лорд-генерал Милитант Клаус Бах. Его голос был твердым, словно выкованным годами войны, а в глазах читалась непоколебимая уверенность. – Если верить вчерашнему ксеносу, он был эмиссаром одного из их видов. Если мы нападем на одного из них, они могут воспринять это как атаку на всех.
– И мы понятия не имеем, сколько тяжелых линкоров эти мерзости припрятали на своих секретных верфях, – вставил лорд-адмирал Александрос, медленно потягивая из бокала что-то похожее на крепкий ликер. – Кар Дуниаш не станет разворачивать боевой флот, если не будет уверен в победе. Этот чудовищный линкор уже доказал свое превосходство, уничтожая корабли эльдар с пугающей легкостью. Наши корабли, конечно, лучше защищены, но они медленнее и менее маневренны.
– Любое столкновение с флотом некронов должно быть для нас победным, – продолжил он, – иначе их маневренность и мощь орудий не оставят нам шансов избежать катастрофы, особенно вблизи планеты.
Взгляды собравшихся были полны тревоги, но никто не решался прерывать поток мыслей лорд-адмирала. Каждый понимал: речь шла не просто о риске, а о судьбе всей кампании.