Глава 217
Сержант Гаврил Форкас
Строительство грандиозных генных лабораторий в глубинах Улья Афины началось всего десять дней назад, но Гаврил уже был впечатлен тем, что увидел, благодаря сопровождающему его технослужителю.
Лабиринт сложных защитных сооружений уже работал, и скорость строительства объяснялась бесконечными колоннами технослужителей в красных одеждах, которые переговаривались на своем загадочном языке. Где бы ни останавливался взгляд Гаврила, он видел их. Качество строительства было на высшем уровне. Стены были сделаны из прочнейшего сплава, количество слоев которого поражало воображение. Посты гвардейцев и Техногвардии были надежно защищены, их бункеры укреплены пластелином и железобетоном на глубину до пяти метров. Турели были оснащены плазменным оружием, а основные батареи установлены архмагами с крупных миров Кузницы.
В случае нападения на лаборатории архимаг-биолог Роб Эта Лео Осиер из Мегиры мог запросить и получить более миллиона солдат для защиты, не считая танков, укреплений, ядерных мин и других средств, которые могли бы уничтожить врагов без остатка. Ходили слухи, что архимаг держал в запасе сотню осадных машин класса «Танатар», но Гаврил пока их не видел. Это был его второй визит в генные лаборатории, и он не просил о полной экскурсии.
Одно было ясно: когда первая генная лаборатория будет завершена, она станет не менее внушительной, чем генные комплексы на Калибане. Это должно было вызывать гордость, но последние восемь часов напоминали Гаврилу о том, что все, что он считал надежным, может рухнуть в одно мгновение.
Во всем виноват был Тразин. Это отвратительное существо осмелилось вторгнуться в Улей Афины, и сейчас тысячи техников-жрецов пытались понять, как ему удалось прорвать оборону. Да, шпиль планетарного губернатора был построен скорее для напоминания миллиардам рабочих, кто их хозяин, чем для защиты от вторжений, но с момента выборов космодесантники, маги и рабочие потратили бесчисленные часы на укрепление обороны, чтобы защитить жизнь Владычицы Клятвы.
То, что Тразин Вор бродил вокруг, крал произведения искусства, созданные за тысячелетия, и проник в тронный зал как доверенный советник, было настолько ужасно, что словами не описать. Когда всё закончилось, леди Тейлор Хеберт не стеснялась выразить свое разочарование их усилиями.
Кратос описал это как «Ярость вулканического извержения». Слава звездам, что хозяйка насекомых не была склонна стрелять в людей за их промахи.
Из-за этого унижения Гаврил мечтал взять молоток и разбить Тразину лицо, пока от некрона не останется лишь серебристая металлическая пластина. Ксенос приносил только проблемы, а то, что он обладал технологиями, которые не могла преодолеть человеческая защита, лишь усиливало ненависть к нему.
После Ухана бывший Темный Ангел надеялся больше никогда не видеть эту жалкую мерзость, но, похоже, это было напрасно.
– Жаль, что у нас здесь нет Фосфекса... – пробормотал сержант, прежде чем пройти новую серию проверок, включая сканирование крови и сложные пароли. Аптекари Геракловых варденов были глубоко вовлечены в проект «Генные лаборатории».
– Скажи, что у тебя есть хорошие новости, Гален, – произнес Гаврил, войдя в залы ожидания Генной лаборатории и уворачиваясь от бегающих техников-жрецов. – Наша Леди была не в восторге, и нам нужны хорошие новости, когда она проснется. Иначе к концу недели мы будем чистить горгулий в церквях.
Космодесантник «Красный серафим» хихикнул, и его улыбка развеяла угрюмость на лице. В отличие от большинства представителей Крови, серафимы не всегда сохраняли ангельскую внешность своей родословной. Хотя треть космодесантников, которых Гаврил видел после битвы за Звезду Смерти, имели светлые волосы или голубые глаза, эти черты редко сочетались, а кожа у них была темно-коричневой, что указывало на их родную планету с высокой радиацией.
Гавен, с его рыжими волосами и темными глазами, не был похож на Ангела Крови, но был приятным собеседником. Он часто сражался с Гаврилом на тренировках, когда не обучал Тейлор Хеберт фехтованию. Кроме того, он был старшим священником-сангвинарием – так потомки Кровавых Ангелов называли своих аптекарей – среди Стражей Рассвета.
– У меня есть хорошие и плохие новости, Гаврил.
– Почему я не удивлен? – риторически спросил космодесантник в черных доспехах. – Сначала хорошие новости. После встречи с этим некронским вором мне нужно что-то, что поднимет настроение.
– Самое главное, что никто серьезно не пострадал... если, конечно, не считать эго капельмейстера Дюплеикса. – Оба космодесантника захихикали. – Нас предупреждали быть начеку, и я думаю, что цена, которую мы заплатили за это предупреждение, не так уж велика.
– Возможно. Но я бы предпочел узнать это как-то иначе, – признался Гаврил, хотя и не хотел этого говорить, особенно перед лицом лорда-инквизитора.
– Как и мы все, – пожал плечами Гавен. – Проблемы безопасности – не моя забота, я оставлю это техмаринам и магам. Но канистра – это моя ответственность. И я могу сказать, что прогеноид в ней – высочайшего качества. Если бы мы захотели имплантировать его подростку, который уже получил первые семнадцать имплантов, мы могли бы начать немедленно.
– Это... вызывает вопросы, – задумчиво произнес космодесантник. – Сначала я думал, что это отвлекающий маневр Некрона, чтобы снизить нашу бдительность в тронном зале.
– Но если у него действительно есть запасы генных семян на продажу… – произнес кто-то из космических десантников.
Оба отряда замерли в долгом молчании, наблюдая, как техник-жрец руководил слугами, которые передвигали огромные питательные ванны и загружали крупные грузовые корабли дорогостоящим медицинским оборудованием.
В галактике, где редкие технологии и артефакты часто можно было достать, если у тебя хватало ресурсов или огневой мощи, прогеноидные железы Адептус Астартес, или попросту генное семя, ценились выше целых звездных секторов.
Во времена Великого крестового похода генное семя стоило гораздо меньше. Примархи были живы, и с помощью всего литра их крови генетры и генмейстеры Императора могли создать целые Главы Космических Пехотинцев меньше чем за год. Ходили даже слухи, что в те времена Император и его ближайшие советники разработали технологии, позволяющие создавать пехотинцев без использования крови или плоти Примархов.
Но, слухи это или нет, та эпоха канула в лету. Осада превратила Терру в кровавую бойню, Император восседал на Золотом Троне, а Примархи исчезли, не оставив возможности передавать свое генетическое наследие. Если кто-то и смог повторить работу Императора после Ереси, то он никогда не поделился этим знанием. Теперь единственным способом создать космического пехотинца было культивирование существующих прогеноидных желез – либо путем создания новых воинов, либо с помощью передовых технологий генной лаборатории.
– Если предположить, что вор не подарил нам единственную имеющуюся у него канистру… о каком количестве прогеноидных желез идет речь? – спросил один из десантников.
– Очень много. Это канистра, которая вернулась на Терру на борту военного корабля Легиона «Гавриил». Точных цифр у нас нет, скорее всего, это был засекреченный инцидент, или данные намеренно стерли из архивов. Но по самым скромным подсчетам, таких канистр около трех тысяч.
Бывший Темный Ангел присвистнул.
– С такими ресурсами… можно было бы восстановить целые Главы. Или создать ядро нового Легиона.
Это было похоже на возвращение старой эпохи. Это был приз, ради которого стоило уничтожить несколько планет, лишь бы добиться своей цели.
– Какому Легиону принадлежало генное семя? – спросил кто-то еще.
– А вот и плохие новости. После двух часов тестирования мы на 99,2 % уверены, что генное семя, которое «подарили» леди Уивер, принадлежит Третьему легиону.
Гавриил на несколько минут разразился громкими проклятиями в адрес Тразина.
– У этого проклятого ксеноса есть приз, ради которого дети Императора готовы уничтожить всю галактику…