Глава 214
Базилея Тейлор Хеберт подошла к концу своего длинного списка дел, которые губернатор должен был выполнить сегодня. Или, как говорили в Экклезиархии, «Хвала Императору». Встречи с гильдиями, военачальниками и дворянами, которые еще могли принести пользу, прошли без криков и протестов. Это уже было почти победой, особенно когда ты сидишь на троне.
Не то чтобы трон был чем-то ужасным. Лиет, возможно, пошутил бы про «Железный трон», увидев, что Менелай использовал его, но она заменила эту древнюю и неудобную штуку за считанные минуты. Если уж ей приходилось сидеть на троне, то только на таком, где были подушки и который не возвышался над всеми, как гора.
Обязанности планетарного губернатора были четко определены Адептус Терра. Нужно было платить десятину Департаменту Муниторум – то есть отправлять солдат в Имперскую Гвардию. Затем – десятину Адептус Администратум, отдавая часть доходов центральному правительству. И, конечно, десятину Адептус Астра Телепатика, отдавая псайкеров на Черные корабли. А еще защищать планету от врагов человечества и следить, чтобы популяция мутантов и ксеносов была минимальной.
Но роль лорда сектора – или, в их случае, леди сектора – была куда менее ясной. Главная задача – защищать Сектор от врагов. И, судя по всему, династия Менелаев с этим не справлялась, учитывая, как долго сектор страдал от нашествия орков.
«Правила» в основном основывались на прецедентах и традициях. Как объясняли Гамалиэль, Вэй и Дракон, правление сектором не всегда доставалось самому могущественному планетарному губернатору. Часто это был просто первый среди равных. Ирония в том, что титул Менелая, «Царь Царей», как раз и должен был это подчеркивать.
Теперь их действия в ближайшие годы станут прецедентами. Это была огромная ответственность. Оказаться на месте Джорджа Вашингтона, но для сотни миров – это не то, о чем она когда-либо мечтала.
– Лорд-инквизитор Одиссей Тор, от Ордо Маллеус Его Святого Величества! – объявил диктор. – Капельмейстер Генсерик Дюпликс, от гордого Капитула Железных Дрейков!
Тейлор тут же поднялась с трона, когда ворота открылись, пропуская инквизитора и космических десантников. Формально это было не обязательно, но эти двое, пожалуй, были единственными в системе Никса, чьи ранги были равны ее положению – если не учитывать их святой статус.
Новый тронный зал, как его можно было назвать, был не особенно большим, но новичкам все равно пришлось идти целую минуту, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки. Тейлор незаметно кивнула. Стражники Рассветного взрыва, стоявшие у дверей, позволили гостям оставить оружие.
– Лорд-инквизитор, я так понимаю, вы просили об этой аудиенции... – начала Тейлор.
– Да, я... – начал инквизитор.
– Мастер Гильдии Археологов, Намор Кошай! – ворота снова распахнулись, и внутрь вошел одинокий человек.
Тейлор попыталась связаться с космическим десантом через аварийный коммуникатор, но ответа не последовало.
– Похоже, произошла накладка в расписании, – заметила она. Инквизитор, к его чести, отреагировал спокойно, но Тейлор знала, что это ненадолго.
– Никакой накладки нет. У меня новый штат из более двухсот человек, чтобы мой график не нарушался. И только ваш высокий ранг позволяет вам обойти его, лорд-инквизитор. Кроме того, за последние двадцать дней я поняла, что на Никсе нет гильдии археологов. Ближе всего к этому – несколько эксцентричных дворян, а архимагос Ланковар набирает тех, кто не замешан в заговорах, убийствах и уклонении от налогов.
К этому времени капельмейстер Дюпликс уже достал свой болтер, а Гавриил и Гамалиэль встали перед ней, образуя стену из силовой брони. Тейлор незаметно вызвала десятки тысяч насекомых, которых держала в соседних комнатах. И все это время она не слышала биения сердца новичка. Синий плащ и классическая мантия выглядели неплохо, лицо было обычным... но не настолько, чтобы обмануть ее.
– Не стреляйте, – приказала Тейлор. И сама выстрелила из позолоченного лазерного ружья, которое ей предложили несколько часов назад.
Лазерный выстрел был остановлен ярко-зеленым полем, не достигнув цели, но Дюпликс добавил несколько выстрелов из болтера, и внезапно иллюзия исчезла. Там, где несколько секунд назад стоял человек в синем плаще, теперь находилось высокое существо из серебристого металла, облаченное в фиолетовые одежды и держащее длинный скипетр, светящийся зеленой энергией.
– Упс. Это именно то, чем кажется? – попытался спросить Тразин Бесконечный Собиратель.