Глава 208
Магистр Эйджил Изаз
Капельмейстеры Космодесанта редко встречались друг с другом, и на то было много причин. Во-первых, во времена войны в галактике, к счастью, не так уж часто возникали угрозы, которые требовали объединения тысяч космодесантников. Такие опасности, способные уничтожить всё живое, были редки, и за это стоило благодарить Императора и Сангвиния. Вторая, менее очевидная причина заключалась в том, что космодесантники разных легионов могли мирно сосуществовать на одной планете, но так же легко ссорились, как группа новобранцев, пытающихся доказать своё превосходство. Например, Ангелы Крови обычно избегали Космических Волков именно из-за этого.
Однако Агиэль готов был выслушать предложения Серафа Гамалиэля. Этот Страж Сангвиния был стар, мудр и почтителен. Даже если он не принадлежал к Ангелам Крови, его тактические знания и положение полуофициального лидера новой Стражи Рассвета заставляли Брата Красного внимать каждому его слову. К своему удивлению, Агиэль также не испытывал проблем в работе с Иеремией Айсли. Да, ветеран был бывшим легионером Альфы, но он оставался профессионалом и понимал, что его оставшиеся космодесантники должны держаться в рамках и вести себя как дисциплинированные воины.
Им, конечно, не нравился Кодекс Космодесанта, но потомки Девятого легиона сами не раз отказывались от него, когда становилось ясно, что слова их Примарха не решали всех задач. Не то чтобы Агиэль собирался отправиться на Ультрамар и признаваться в этом сыновьям Гиллимана. Нет, с этими двумя космодесантниками у него не было никаких проблем.
Но вот с капитул-мастером Понтиаком Дюпликсом, главнокомандующим Железных Дрейков, всё было иначе.
– Ваш дредноут представляет угрозу, капитул-мастер! – заявил Агиэль.
– Я думаю, ты слишком драматизируешь, – возразил Айсли. – Пока что он уничтожил лишь несколько горгулий, и всё это было вопреки приказу.
Гамалиэль вмешался, чтобы предотвратить дальнейший спор.
– Пожалуйста, кузены, – сказал он своим спокойным, ангельским голосом. – Этот совет собран среди верных слуг Императора, и наши дебаты должны оставаться цивилизованными, в духе сотрудничества, которого ожидает от нас человечество.
Сине-красный космодесантник и его бледно-зелёный коллега пробормотали извинения, которые, возможно, были искренними лишь отчасти.
– Но, капитул-мастер Айсли, – продолжил Сераф, – хотя капитул-мастер Дюпликс склонен к преувеличению, он высказал важное замечание. Древний дредноут, известный как Пьер, не подчиняется приказам и вызывает беспокойство на улицах. Я знаю, что ты глубоко уважаешь брата, который когда-то сражался рядом с тобой, но пришло время отправить его в стазисное хранилище до следующей войны. То, что Наша Леди и администрация Сектора терпели во время празднования победы, в период политических изменений и чисток, они вряд ли примут сейчас, когда мир восстановлен.
– Я поддерживаю это предложение, – добавил Эйджил Изаз, стараясь быть дипломатичным. – Дредноуты лучше хранить в надёжных хранилищах, пока не настанет время войны. Братья могут ходить по улицам Никса, но наши Древние должны отдыхать. Они не созданы для морально-политических битв.
– Я сам введу его в стазис, – неохотно заявил капитул варденов Геракл после паузы. – Пьеру это не понравится, но я не могу отрицать, что он не подходит для охоты на бандитов и мятежных дворян в туннелях.
– Отлично, а теперь...
Через десять метров открылась дверь, и человек, организовавший встречу, наконец появился. Он опоздал, но ни Агиэль, ни другие космодесантники не собирались выражать недовольство. Гнев лорда-инквизитора — это не то, чего стоило желать.
– Боюсь, неотложные дела задержали моё прибытие, – объявил Одиссей Тор, занимая своё место.
Магистр Братьев Красных понимал, что оправданий больше не последует.
– Поступили сообщения из системы Нептуния, – продолжил инквизитор. – Там не осталось ничего живого или ценного. Варп-шторма больше нет, но предатели и враги оставили только руины и испорченные планеты. Инквизиция и священники поставят карантин и постараются уничтожить порчу, но пройдут годы, прежде чем можно будет рассматривать попытки колонизации.
Инквизитор изучал их по очереди, как ястреб. Космодесантники просто кивнули в ответ. Как бы им ни хотелось отправиться в систему Нептуния и вернуть её под контроль Империума, это была не их задача. С М31 по М35 там были заперты Пожиратели Миров, и они никогда не славились умением строить империи или здравомыслием. Они были убийцами, причём психопатами. Четыре тысячи лет — это более чем достаточно, чтобы уничтожить людей и природу, осквернив землю и воздвигнув свои горы черепов в честь Разрушительной Силы.
– Орки терпят поражение, Пенальские легионы и армейские корпуса заняты на других фронтах, и эта война, кажется, подходит к концу. Однако Инквизиция обеспокоена намерениями Космодесанта в этом секторе.
Другими словами, некоторые из Священного Ордо хотели, чтобы клинки Императора ушли отсюда, пока они переписывали историю и восстанавливали свои сети информаторов в тени.
– Где бы ни находилась леди Уивер, – первым ответил Гамалиэль, – Страж Рассвета будет рядом, чтобы защитить её и помочь в сражениях. Если она останется на Никсе, останемся и мы. Если она уйдёт, последуем за ней.
Лицо лорда-инквизитора не дрогнуло.
– Я говорил с леди Уивер, и после долгих обсуждений мы согласились использовать эту систему как нашу операционную базу. Нам будет позволено проводить набор рекрутов дважды в год, если это потребуется.
Им определённо нужно было пополнение. Крестовый поход покаяния пропитал их кровью, а битва за Звезду Смерти едва не стала их могилой.
Сегодня «Братья Красного» насчитывали сто четырнадцать космических десантов и пять дредноутов.
– Я полагаю, у тебя есть официальный документ, подтверждающий это? – спросил инквизитор, глядя на Эйджила.
Эйджил, предвидя такой вопрос, протянул ему копию договора. Оригинал, разумеется, хранился в самом надежном хранилище Оперы Экзитиум – рисковать им было нельзя.
– Это довольно стандартный договор, лорд инквизитор, – пояснили Братья Красного, пока мужчина внимательно изучал объемный документ. – В обмен на укомплектование обороны этой системы как минимум пятьюдесятью Боевыми Братьями нам предоставляется доступ к нескольким генным лабораториям Механикуса. Они будут использоваться для создания и тестирования ста тысяч потенциальных аспирантов в год. Также, в обмен на ремонт и обслуживание наших кораблей, производство боеприпасов и заправку, пятьдесят наших боевых братьев будут сопровождать леди Уивер на войне, если она попросит.
Честь требовала не меньшего за то спасение, которое она им даровала.
Когда инквизитор добрался до последних абзацев документа, его хмурый взгляд и сузившиеся глаза выдали, что он обратил внимание на некоторые дополнительные пункты.
– Здесь упоминается, что леди Никс предоставит вашему главе совершенно новый звездолет класса Ramilies, чтобы перевооружение и восстановление ваших рядов проходило в удовлетворительном темпе, – произнес он.
Его голос оставался ровным, без тени удивления или изменения тона. Репутация этого человека была заслуженной.
Понтиак Дюплеикс, напротив, стоял с открытым ртом, словно гигантская рыба, пораженный услышанным.