Глава 206
Через полминуты они вошли в зал для завтраков под звуки скрипок и арф. Небольшая группа гостей, дворецких и офицеров отдала им честь, и после короткой церемонии все заняли свои места. Тейлор Хеберт прекрасно понимала, что протокол, положенный ей как генерал-майору, леди сектора и признанной святой, был как минимум в десять раз длиннее, но если бы она позволила себе следовать всем правилам, то не успела бы ничего сделать за эти дни. С помощью своей помощницы Мисси она уже изменила множество устаревших и бессмысленных протоколов: до ее приезда только губернатор и его близкие могли сидеть за главным столом, и считалось невозможным, чтобы кто-то говорил без его разрешения. Она с самого начала решила, что при ней такого не будет. Она была Тейлор Хеберт. Она не собиралась есть в одиночестве, пока десятки тысяч людей молча голодают, пытаясь завоевать её расположение лестью и сладкими речами. Всех гостей обыскивали перед входом, а убийц, достаточно дерзких или отчаянных, чтобы рискнуть, пристреливали на месте, но это создавало спокойную атмосферу, когда она общалась с мужчинами и женщинами Никса. И присутствие простых солдат, гражданских и ремесленников очень помогало ей. Несмотря на всю силу, которой она теперь обладала, она оставалась человеком. Её кровь была красной, и она была смертной, как и они. Интерьеры Шпиля и архивы ясно показывали, что Дом Менелай веками властвовал над миллиардами людей, и эта власть довела его до крайности. Тейлор не хотела закончить так же.
Интерьер, конечно, немного изменился с прошлой недели. Появились новые бело-золотые мозаики, картина, изображающая Имперскую гвардию, торжествующе возвращающуюся домой, и несколько небольших столов и стульев. Оригинальный ковёр и длинный стол остались на своих местах, хотя предыдущий владелец, вероятно, и не представлял, что столько людей из простого сословия окажутся в этом величественном зале. Как губернатор, она занимала место, напоминающее трон, в доминирующей позиции во главе стола. Она первой садилась и первой уходила. И, конечно, люди всегда бросали на неё умоляющие взгляды, чтобы она соблюдала эту традицию.
– Доктринальные проблемы не выходят из-под контроля, не так ли? – спросила она настоятельницу, сидевшую справа, как только съела две аппетитные выпечки, выпила два стакана фруктового сока и опустошила миску с чем-то, напоминающим хлопья, название которого она так и не смогла запомнить.
– Нет, нет, ваше святейшество, они до сих пор спорят, как правильно называть Никс Секстус – Стенд Святой Клэр или Стенд Святой Клэр… – ответила настоятельница.
Полковник Герин, сидевший слева, тихо засмеялся, закатив глаза. Некоторые споры высшей иерархии Империи были поистине абсурдными. Даже спустя более тридцати тысячелетий после изобретения атомной бомбы человечество всё ещё не научилось не спорить по пустякам.
– Уверена, со временем они разберутся, – заметила Тейлор, слегка улыбнувшись. Было забавно наблюдать, как спорят о том, кто из них величайший: основательница сектора Никс – леди-адмирал Клэр Тереза – или лидер Крестового похода экспансии в М33 – лорд-генерал Люциан Клэр. Но поскольку дебаты шли уже более тысячи лет и давно стали чисто академическими, она не стала вмешиваться в этот религиозный вопрос.
– Я, конечно, молюсь, чтобы они это сделали, – согласился старый воин. – У меня есть даты, которые кардинал Прескотт хотел предложить Люмену на последней аудиенции, прежде чем нас прервала та злополучная бомбардировка.
Эти даты касались святых дней Никса. Обычно кардинал местной епархии не слишком интересовался её мнением, но, поскольку она была технически благословлена Императором, Повелителем человечества, принятие решения без её участия могло создать опасный прецедент для кардинала Прескотта… и он не мог знать, что она вполне довольна тем, что позволяет ему управлять своими планетами, пока он организует своих подчинённых в более-менее разумную организацию, которая не начнёт войну за веру, как только она отвернётся.
– Я готова их выслушать, – сказала Тейлор.
– Согласно твоим пожеланиям, каждый год будут отмечаться десять важных святых дней. День Обновления, чтобы отпраздновать первый день нового терранского года, день 001. День Вознесения Императора, когда Повелитель человечества взошел на Золотой трон, святой день святых дней, день 101. День Воинов, в память о жертвах, принесённых теми, кто покинул свои дома, чтобы сражаться под знаменем Аквилы, день 220. День Святой Клэр, в память об основании Никса и победе над ужасами Старой ночи, день 312. Других святых и героев Империума чествуют в течение трёх дней Фестиваля святых и героев, день 517. День Машины… официально считается святым днём благодаря соглашениям с Механикусом Предков, день 562. Затем идёт Сожжение Грехов с традиционными церемониями исповеди, день 590. День Детей, всегда популярный благодаря сладостям и развлечениям для молодёжи, день 630. День Губернатора отмечает твоё прибытие и триумф в битве за Звезду Смерти, день 744. Этот день также будет считаться твоим днём рождения, так как из-за всех изменений календаря ни один техник-священник не смог вычислить, когда именно он выпадает в имперском календаре. И, конечно, Святая Неделя Сангвиналы, традиционно завершающая год в религиозном плане, день 933.
– Список звучит приемлемо, – сказала Тейлор, просматривая планшет с описанием ресурсов и праздников, организуемых администрацией Никса и Экклезиархией каждый год. Неудивительно, что День Вознесения Императора был самым масштабным событием, но Сангвиния не сильно отставала, а для детей это был самый любимый праздник, так как событие, посвящённое жертве Примарха Сангвиния, поглотило Рождество через несколько веков после Великой Ереси.
– Некоторые понтифики были разочарованы, что ты не попыталась увеличить или заменить значительное количество святых дней, которые правитель Менелай устанавливал каждый год, – добавил старый воин.