Глава 203
Министр юстиции Мисси Байрон
– Она ждет тебя, – произнес один из космических пехотинцев в красной броне. Это было приятным контрастом по сравнению с прежними временами, когда директор Пиггот стояла у власти в Броктоне. Тогда члены «Защиты» могли часами ждать на улице, прежде чем их приглашали войти. Неважно, был ли директор в это время в здании или нет. Но с новым руководителем все изменилось. Теперь тебя встречали сразу, а десантники тщательно проверяли, нет ли у тебя скрытого оружия.
Тейлор Хеберт, конечно, была далека от совершенства, но, по крайней мере, она действовала эффективно. Когда она предложила кандидатуру на роль «Лидера бригады Никса по борьбе с бандитизмом», Уивер приняла решение меньше чем за десять минут и отправила документы в Адептус Арбайтс.
Это было что-то новое. Никс представлял собой то, чем мог бы стать Броктон после столетий коррупции и упадка. У Арбайтс были горы доказательств, которые нужно было уничтожить. Обычные полки и силы ПДФ тоже жаждали очистить этот мир от тьмы и преступности. Вероятно, потребовались бы десятилетия, чтобы вернуться к чему-то похожему на честное общество, но Виста знала, что это было хорошее начало. Как Верховный Юстикар – главнокомандующий силами правопорядка на трех континентах-ульях – и министр юстиции Никса, она собиралась сделать то, что давно должны были сделать местные власти. Сделать этот мир местом, где людям хотелось бы жить.
Ее размышления прервались, когда она вошла в огромную комнату на пятом этаже, где Уивер устроила свой кабинет. Со вчерашнего дня здесь многое изменилось. Стены были украшены зеленой и золотой мозаикой, на них висели большие картины с фруктами, а окна задрапировали шелковыми занавесками. Пол покрыл дорогой зеленый ковер, занимавший половину комнаты. Гололит или тактический дисплей остался на своем месте в центре, но теперь он стоял на большом деревянном столе полированного коричневого цвета. Вокруг были расставлены золотисто-голубые и серебристые кресла, диваны и подушки. На массивном бело-золотом столе лежали груды дисков с данными, вокруг которых роем кружились насекомые. Все это придавало помещению восточный колорит, хотя раньше здесь царила строгая римская атмосфера с мраморными колоннами, статуями и готической резьбой.
– Мне нравится, что ты сделала с комнатой, – сказала Мисси, осторожно шагая, чтобы не наступить на пауков, которые разбегались в стороны.
– Спасибо, но хвалить ты должна не меня, – ответил другой парачеловек, поднимая глаза от массивной книги правил. – Хвалить нужно дворецких, горничных и прочий персонал, который я унаследовала.
– Они любят тебя. – Темные глаза Уивер смотрели в сторону, и Висте не нужно было быть гением, чтобы понять, что она смущена.
– После Вандира и Менелая, я думаю, они бы болели за любого, кто относился к ним как к людям. Я не такая уж и особенная...
Виста покачала головой и чуть не рассмеялась. Ну что ж, по крайней мере, Уивер, которая управляет насекомыми, не собиралась в ближайшее время сходить с ума от власти.
– Судебные реформы начались, – продолжила Виста. – В ближайшие два месяца мы откроем три центра для подготовки судей, следователей и юристов. Конечно, после завершения обучения многие из них отправятся в Адептус Арбайтс, но вместе с увеличением бюджета на полицию, возможно, через несколько лет нам удастся снизить преступность и коррупцию до более разумного уровня.
– Хорошо, – к ней подлетели несколько крупных бабочек, доставив в руки новые диски с данными. – Надеюсь, сокращение рабочей недели до 80 часов и небольшое увеличение доходов станут новым началом для жителей Никса.
Они обе знали, что это было больше, чем просто реформы. Обе девушки прошлись по улицам Нижнего Улья. Нищета, запустение и грязь... им было противно на это смотреть. По словам Дракона, даже самые жестокие промышленники Земли Бет никогда так не обращались со своими работниками. Разве что нацисты, но когда сравнение доходит до них...
Никсианский день длился двадцать пять часов. Неделя составляла сто семьдесят пять часов. Восемьдесят четыре часа – это сорок восемь процентов времени, и большинство представителей низших классов не работали в офисах, а продавали свою физическую силу на гигантских мануфактурах. Возвращаясь в свои крошечные комнатушки, они были полностью измотаны и падали на кишащие паразитами матрасы. Ведь следующий день был таким же изнурительным, а на их место могли прийти миллионы других безработных, если бы они осмелились протестовать.
Честно говоря, восемьдесят часов – это все еще слишком много на ее вкус, и она знала, что Уивер с ней согласна. Но нужно было с чего-то начинать, и, по крайней мере, новый график даст каждому рабочему выходной. Несколько промышленников пытались протестовать, но теперь их отправили на Никс Секундус, где они будут добывать прометий и железную руду. Некоторые люди, видимо, не понимали, что заставлять кого-то работать до изнеможения – это контрпродуктивно.
– Есть ли еще реформы, которые ты хочешь провести в ближайшие дни? – спросила Мисси.
Новая правительница Никса скорчила гримасу.
– Нет, к сожалению, нет. Дракон посоветовал не торопиться, и многие администраторы и советники, которым я поручила менее важные задачи, согласны с ней. По их словам, слишком быстрые изменения могут навредить реформам, прежде чем они успеют полноценно реализоваться.
– Возможно, они не ошибаются, – нейтрально заметила Мисси.
– Они, конечно, правы, ты хочешь сказать, – громко вздохнула черноволосая девушка. – Возможно, тебе будет интересно узнать, что за последнюю неделю мы уже провели больше реформ, чем Дом Менелая за триста лет.
– Настолько все плохо? – Это было новое определение застоя, если таковое вообще существовало.
– Настолько. Конечно, гильдии торговцев и ремесленников, техножрецы и офицеры за последние триста лет меняли свою экономическую политику и политику найма. Но на самом верху дворянство оставалось беспечным и невежественным. Пока они исправно платят десятину, Империя не особо заботится о том, чем занимаются правители того или иного мира.
Уивер с тяжёлым стоном опустился на один из самых больших диванов, а Мисси устроилась в соседнем кресле.
– Денежные реформы для всего сектора затянутся, но я намерен дать добро в течение ближайшего года или около того. Этой неразберихе, когда существует больше десятка валют под названием «Трон Гельт», но с разной стоимостью, нужно положить конец.
Да, в ретроспективе это был один из тех досадных сюрпризов, без которых все паралюди могли бы вполне обойтись. Хочешь купить что-то в Ухане? Тебе нужны Тронные Гельты. Хочешь купить что-то в Никсе? Тебе тоже нужны Тронные Гельты. Но выпускаются ли они одними и теми же банковскими кланами и имеют ли одинаковую стоимость? Конечно, нет, это было бы слишком просто...
– Это твоё решение.
– Да, спасибо за вотум доверия, – саркастически ответила новоизбранная базилея, но затем смягчила тон. – Перестройка Улья Аркадия на глубоком севере в полноценный Храм Кузницы под управлением Дракона может подождать несколько дней. Он находится на острове к северу от этого континента, и Жрецы Техники сначала должны разобрать старую структуру Улья. Кроме того, мы всё ещё ведём переговоры о шаблонах СШК. То же самое касается бывшего Дома Македона и новой базилики, которую там планируется построить.
– Я видел бюджетную смету на это. Тебе не кажется, что Экклезиархия немного... слишком требовательна?
Тейлор Хеберт пожал плечами.
– Я пытаюсь убедить их передать в моё подчинение кардинала Мира и использовать Базилику как своего рода... Ватикан Никса, если такая аналогия имеет смысл. Я намерен сделать так, чтобы это был первый и, уж точно, последний религиозный памятник, который я когда-либо буду финансировать. Во славу Бога-Императора и всё такое.
Мисси не смогла сдержать улыбку.
– К стыду своему, священники были бы так разочарованы, услышав, что их живой святой...
Улыбка Тейлора не появилась в ответ.
– Я могу смириться с их разочарованием. Но я не знаю, смогу ли я спокойно спать, когда номинальный правитель Империи прикован к арканому тронному устройству в полугалактике отсюда и всё ещё, судя по всему, способен наделять меня и других особыми способностями с помощью золотого пламени, которое я совершенно не представляю, как использовать.
Ах да, этот момент... Героиня старалась не думать об этом слишком много. Размышлять о том, как именно труп самого успешного тирана, когда-либо созданного человечеством, удерживает орду демонов от вторжения в реальность, было... не слишком полезно для психики. Красный монстр был кошмаром, но это, конечно, лишь один из миллионов ужасов, поджидающих в пустошах за пределами реальности.
– Ещё какие-нибудь реформы в планах?
– Да, вот это мне принёс Ланковар.
– О? – Новый архимаг до сих пор оставался в тени: его повышение, хоть и заслуженное, огорчило не одного маститого мага.
– Да, он смог добиться одобрения одной из многочисленных мер по борьбе с загрязнением окружающей среды, которые Механикус иногда поддерживает для ценных миров. Ну, знаешь, чтобы мы, бедные смертные из плоти и крови, могли дышать вне Ульев без дыхательной маски.
Да, это определённо было полезно для Висты. Никс был менее загрязнён, чем Ухань, в основном благодаря тому, что на планете всё ещё был огромный океан и ледяные шапки. Однако за последние несколько веков экологические катастрофы становились всё серьёзнее. В наши дни, если кто-то хотел искупаться в главном океане, лучше было надеть костюм, устойчивый к химикатам... и заранее составить завещание.
– И какую же первую меру ты прикажешь принять, о лидер Партии зелёных?
В следующую секунду за свой вопрос она получила по лицу паучьим шёлком.
– Не смейся. Во имя экологии мы посадим миллионы гигантских кактусов.
Виста рассмеялась.