Глава 199
**Сегментум Ультима**
**Сектор Никс**
**Подсектор Нептуния Рич**
**Система Никс**
**Никс III**
**7.754.289M35**
**Мысль на дня:** Безжалостность – это доброта мудрых.
Сержант Гавриил Форкас
Между бойцами космического десанта Стражи Рассвета часто возникали разногласия. Это было печально, но неизбежно. Тридцать пять космодесантников, каждый с разных планет, из разных слоев общества, не имели общего боевого опыта, традиций или философии. И, как ни странно, все они были потомками Девятого легиона. Конечно, если бы у них не было общего генетического наследия Примарха, разногласия были бы еще сильнее. Возможно, лорд Робаут Гиллиман упустил это из виду, когда создавал Второе основание. Или, возможно, Примарх Тринадцатого легиона считал риск раскола приемлемым по сравнению с угрозой повторения ереси. А может, он просто был слишком ранен, чтобы исправить ошибки своего Кодекса космических десантов. Кто знает? Ведь это было больше четырех тысяч лет назад, и мифы только запутывают правду.
Так что да, Стражи Рассвета не всегда говорили в унисон. Возможно, это было даже к лучшему, ведь каждый мог высказать свое мнение. Но были и темы, на которые все сходились безоговорочно.
Огромное, безвкусное здание, стоящее перед ними и гордо называвшее себя дворцом, было как раз таким случаем.
– Это, – произнес капеллан Сидоний, его голос колебался между отвращением и удивлением, – художественный кошмар.
– Красноречиво сказано, брат, – поддержал его Пуриэль Ангелов Энкармин, его белая силовая броня сияла под светом местного солнца. – Я никогда не видел, чтобы кто-то так грубо нарушал все законы эстетики и при этом оставался не затронут Губительными Силами.
– Единственное, что меня поражает, – раздраженно прорычал чемпион Кратос, его лицо скрывал шлем, – это насколько тщеславен этот глупый аристократ, раз расставил на всех балконах статуи своих родственников.
– Это горгульи, брат, – мягко поправил капитан Роудс.
– А, моя ошибка, – в голосе Кратоса не было ни капли раскаяния.
Чем дольше Гавриил смотрел на это здание, тем сильнее ему хотелось взять огнемет и поджечь все до тла. Мраморные колонны он мог понять. Золото – тоже, хотя и в меру. Но тут… это были цвета. Кто вообще решил, что две дюжины оттенков – это хорошая идея? Эффект был откровенно отталкивающим. А архитектурный стиль? Смесь религиозного культа, готики и дворцового убранства – это был полный хаос.
Если бы они не пришли арестовать местного дворянина за попытку убийства их госпожи, Стражи Рассвета все равно бы сюда нагрянули. Были вещи, которые просто нельзя было терпеть, и этот "дворец" был одной из них.
Жаль, ведь сам район выглядел вполне приятно. Императорский дворец Измира – обратите внимание на скромность названия – располагался на 50-м уровне Улья Афины. Это был престижный и невероятно дорогой район. Парки с настоящей травой, где дети знати могли гулять без страха столкнуться с бандитами. Рынки и магазины, где продавались товары, доступные только самым богатым жителям Никса.
Это был Верхний район Верхнего Улья. По традиции, первый этаж Улья считался вершиной социальной лестницы, и здесь это правило соблюдалось. Семья Менелай захватила все, начиная с губернаторского Бельведера и заканчивая этажом 46, так что этот уровень был в шаге от вершины.
Сегодня Дом Измир должен был понять, что попытка убийства того, кто одолел Кровожада, – не самая мудрая идея.
Разговоры стихли, когда остальные Стражи Рассвета вывели на свет свою подопечную в сопровождении двух сотен гвардейцев Фей в черно-серых доспехах, которые они реквизировали у Чистокровных Никса.
– Гавриил, расскажи, что ты нашел на предателя, – произнесла Тейлор Хеберт. Ее голос был холоден, а на лице не осталось и следа от обычной улыбки.
– Имя дворянина, заказавшего утренний взрыв, – визирь-герцог Ахмед-Ибрагим-Мустафа Третий из дома Измир. Перед нами его главная резиденция – так называемый императорский дворец Измира.
Тейлор фыркнула, явно не впечатленная ни названием, ни убранством этого уродливого здания.
– Его семья была третьесортным домом, пока не попала в поле зрения губернатора три-четыре десятилетия назад. Они перевыполняли производственные квоты на мегафабрике в Манцикерте, к юго-востоку от столицы.
– Держу пари, они просто быстрее убивали своих рабочих ради этих квот? – Глаза Тейлор сверкнули ледяным блеском.
– Это вполне вероятно, – подтвердил Гавриил, прежде чем добавить последнюю деталь. – Они получили место в Эгейском картеле губернатора и важные контракты на строительство военных кораблей и орбитальных станций. В прошлом году Дом Измир поднялся на уровень чуть ниже консулов-префектов. У них есть частная армия из пяти тысяч солдат ПДФ. Адептус Арбайтс также подозревает их в шестидесяти-семидесяти громких убийствах, и у них есть весомые доказательства.
И это не считая сегодняшнего утра, когда они взорвали бомбу рядом с их конвоем, убив трех гвардейцев и ранив еще двадцать, не говоря уже о гражданских. Если бы они были умнее, они бы на этом остановились.
Но нет, им пришлось столкнуться с самоубийственной атакой, которую предприняли более пятидесяти безумцев. Они набросились на конвой, пока дюжина снайперов занимала позиции. Секунды спустя те убийцы, кого не обезглавили, не разорвали на части и не съели, умоляли о смерти.
– Я думаю, что услышала достаточно, – с отвращением произнесла его возлюбленная и командир. – Попробуй взять кого-то из них живым, если это возможно. Чистокровные карательные легионы всегда рады новым добровольцам. И всегда проще узнать, где находятся их счета и ресурсы, если допросить невредимых пленников.
– А если они будут сопротивляться? – спросил Кратос, и в его голосе явно звучало удовольствие.
Гавриил бросил на него обеспокоенный взгляд. Большинство Кровавых Ангелов из Почетной Гвардии полностью контролировали свои тела и разум. После столетий борьбы с ужасным проклятием Темной Ярости лишь немногие были склонны к насилию перед боем. Космодесантники, пожирающие плоть, никогда не были пацифистами или тихими воинами.
Гладиаторы арены Менелая могли бы подтвердить это, если бы хоть один из них выжил после короткой и последней дуэли с Кратосом.
– Если они будут сопротивляться, убей столько, сколько нужно, чтобы остальные сдались. Их титулы и имущество уже конфискованы, и я точно не найду им применения в своей новой администрации. Выломай эти двери и...
**БУМ!**
Гавриил многое повидал с тех пор, как загадочным образом оказался в Ухане несколькими месяцами ранее. Но видеть, как дредноут использует огромную и отвратительную горгулью в качестве тарана против аляповатых золотых ворот, было для него новым зрелищем, которое он предпочел бы не наблюдать.
– Гавриил... Гамалиэль... Пуриэль... Квинт... Кажется, я говорил тебе не приглашать никого из «Геракловых варденов» в Стражу Рассвета. Я хочу пока оставаться в хороших отношениях с Инквизицией, а приглашение космодесантников, которые были отступниками еще до битвы за Звезду Смерти, не лучшим образом скажется на нашем почетном карауле...
[СТУК, СТУК, СТУК. ВАША ГИБЕЛЬ БЛИЗКА, ПРЕДАТЕЛИ!]
– Мы, конечно, не приглашали его, миледи, – ответил Пуриэль, и на его ангельском лице отразилась неловкость. – Но, боюсь, он следит за нами с самого нашего прибытия. И он слушает только те приказы, которые ему нравятся. Что мы можем сделать, миледи? Если не просить техников-жрецов усыпить машинные призраки его доспехов или бросить его в стазис-хранилище, у нас не так много вариантов заставить его подчиняться.
– Понимаю, понимаю, – она вздохнула, и этот вздох был искренним. – Я поговорю с Хэрроу... нет, с капитул-мастером Исли, как только мы закончим с Домом Измир. Пожалуйста, передай техмарину Уайту, что через несколько минут мне понадобится приоритетная зашифрованная связь с санитарами Геракла.
**БУМ! КРААААААССССС!**
Крики ужаса солдат Измира, увидевших, что прорывается через руины главных ворот, были громкими, и Гавриил почти жалел их. Бой с вражеским дредноутом, вооруженным лишь гранатометами, дробовиками и лазерными пушками, – не тот опыт, о котором большинство неопытных солдат могли бы рассказать. Но если бы они не были идиотами, то бросили бы оружие сразу же, как только увидели приближающихся космодесантников.
– Пойдемте накажем моих вероломных дворян, – сказала леди Уивер, когда волна сороконожек и огромный рой насекомых устремились в пролом вслед за древним дредноутом «Пьер». – Если у других дворян есть хоть что-то между ушами, они поймут, что пытаться убить меня после этого – плохая идея.
Осколок Туманности был обнажен, золотое пламя плясало на острие клинка.
– ЗА ИМПЕРАТОРА И САНГВИНИЯ!
– ЗА ИМПЕРАТОРА! ЗА КРОВЬ ВЕЛИКОГО АНГЕЛА!
По сравнению с бесконечной волной орков и демонов несколько дней назад это была просто прогулка по парку. Но это нужно было сделать.