Глава 195
Когда Одиссей снова ступил на планету Никс, за его спиной шли леди-инквизитор, пять инквизиторов и более сорока аколитов. Впереди него уже высадились несколько тысяч гвардейцев, чтобы обеспечить безопасность космопорта Мойра. В следующих двух волнах ожидалось прибытие еще большего числа войск.
Это была не та группа, которую собирают для радостной встречи с благодарным населением. Прибытие инквизитора могло стать, а в сотнях случаев уже становилось, предвестником гибели для имперской планеты. Тот факт, что в столицу сектора вернулись более трех инквизиторов вскоре после казни предыдущего губернатора, не был благодарностью выжившим дворянам за их преданность Богу-Императору.
Но если к чему не привыкли мужчины и женщины, носящие знак Инквизиции, так это к тому, что их полностью игнорировали, пока они спускались по металлическому пандусу.
Обычно инквизиторов игнорировали, только если они сами старались скрыть свою личность и прятались за тщательно подобранными масками. Но чтобы так много представителей Святого Ордо открыто разгуливали по гражданскому космопорту — это было беспрецедентно.
Люди должны были бы бояться... но они не боялись. Причина отсутствия страха находилась в двухстах метрах перед ними, где толпа из сотен тысяч человек поддерживала героиню.
– Конечно, чистокровные Никса попытаются их арестовать... – проворчал Одиссей.
– Думаю, они очень пожалеют, когда проснутся, милорд, – ответила ему леди-инквизитор.
Лорд-инквизитор промолчал. Слова были излишни. Когда командир чистокровных Никса, возглавлявший силы безопасности космопорта, попытался выполнить приказ, в его рядах уже кружились тысячи бабочек. Бывшая гвардия губернатора даже не успела запечатать свои доспехи или подготовиться к бою.
Десять секунд спустя пять тысяч бойцов «Лучших полков ПДФ Никса» лежали в глубоком сне, а космические пехотинцы, спустившиеся вместе с генерал-майором Тейлором Гебертом, пытались навести порядок, пока толпа стремилась увидеть героиню Империи.
Это была даже не десятая часть населения, проживающего между космопортом Мойра и ульем Менелай, но Золотой Трон видел в них несметное количество... и у них был голос, чтобы заявить о себе.
– УИВЕР! УИВЕР! УИВЕР! – кричали тысячи голосов.
– Не думаю, что у предыдущего правителя была и треть такой популярности, – ехидно заметила Рафаэла Харпер.
– Менелай никогда не вступал в войну. Он никогда не пытался править, разве что когда ему нужен был кто-то интересный. У него была та популярность, которую он заслуживал, а ее не было, – ответил Одиссей.
Когда тысячи лиц скандировали имя генерал-майора, Одиссей понял, что Нострадамус Вандир, должно быть, произвел такое же впечатление на Мир Улья за то короткое время, что был у руля. Иначе никогда бы не было столько восторженных лиц. Лорд-инквизитор видел беловолосых ветеранов ПДФ, мужчин, которым оставалось несколько месяцев до пенсии, которые плакали от прикосновения одного-единственного летающего насекомого. Рядом с отпрысками богатых купцов были дети в грязной одежде, прыгающие вверх-вниз, пытаясь поймать насекомое. Здесь были и молодые женщины, и старые рабочие, тысячи представителей среднего и низшего классов планетарного общества. Несколько сотен слуг принесли с собой музыкальные инструменты, и, поскольку хозяина оркестра не было, каждый играл свою музыку, дополняя общий гул. И скандирование «Уивер» было не единственным. Звучали призывы к святым благословить их, к ангелам смерти — защитить и вознести имена Богу-Императору.
Оставшимся в живых войскам Битвы за Звезду Смерти пришлось пробиваться через это охваченное экстазом море человеческих тел, но через десять минут они смогли создать небольшой кордон, через который прошли Ванкишер из "Angel's Bane" и ее гвардия Dawnbreaker.
Техножрецы и их помощники, оставшиеся в залах Оперы Экситиум, за время путешествия на Никс успели многое сделать, и он должен был это признать. Как бы часто он ни встречал важных сановников, процессия, которая сейчас почтила Никс своим присутствием, редко попадалась на глаза слугам Империи, а уж тем более в мирных обстоятельствах.
Члены Стражи Рассвета были ярко-красными маяками посреди серой толпы. Каждый из них был облачен в неповрежденную броню, украшенную печатями чистоты и знаками отличия за храбрость. Их пурпурные плащи с золотой Аквилой были поистине царственными, а присутствие не одного, а трех Чистокровных Стражей, двух в золотом и одного в белом, было тенью самого Великого Ангела, идущего среди смертных.
И они сопровождали лишь ту, за кем восторженно наблюдала растущая толпа. Новая силовая броня еще не была готова к производству, но, видимо, Механикус поспешил открыть свои хранилища Археотеха, потому что новой герцогине Броктонской преподнесли бесценные доспехи, которые ясно провозглашали ее святость. Шлем был выкован в виде ангельского лика, а прыжковый ранец слился с белыми перьями ангельских крыльев. И цвета, о троне, цвета! Силовая броня словно горела в слиянии золотого и серебряного огня. В тридцать пятом тысячелетии было известно только два сплава, дающих такой эффект: Аурамит и Аргентамит. Поскольку эта броня представляла собой идеальное сочетание солнца и луны, золота и серебра, силы и скорости, ангельского и святого, неудивительно, что, когда они покидали космопорт, десятки тысяч солдат ПДФ Никса отдавали честь, прежде чем преклонить колено или склонить голову.
– УИВЕР! УИВЕР! УИВЕР! ЛЕДИ УИВЕР ДЛЯ НИКСА! ЛЕДИ УИВЕР ДЛЯ НИКС! – не смолкали крики.
– Проследи, чтобы все чистокровные Никса были арестованы или нейтрализованы до вечера, – приказал Одиссей Рафаэле. – Я оставлю судьбу псов Менелая на усмотрение леди Тейлор Хеберт, но чем меньше у нас будет сегодня боев, тем лучше для первых дней правления. Разверни наши батальоны и войска Лейтена вокруг главных казарм на континенте-улье Мойра. Используй резервы ПДФ, если тебе нужна поддержка. Если лидеры Администратума будут обращаться с ними как с паразитами, они ухватятся за возможность поучаствовать в падении Чистокровных.
– ЭЙВ ИМПЕРАТОР! НИКС И УИВЕР! – раздался последний крик толпы.
– Аве Император! – раздался громкий возглас.
– Вы действительно собираетесь выпустить своего убийцу на Вандира, милорд? – спросил один из аколитов другого инквизитора. Вопрос был задан с легким вызовом, но лорд-инквизитор лишь усмехнулся. Ему это показалось забавным, и он не стал делать замечание за непослушание. Кроме того, вопрос был действительно интересным.
– Нет, на этот раз Инквизиция не возьмет инициативу на себя. Вандир хотел стать губернатором Никса, и я думаю, мы скоро увидим, как изменится его лицо, когда он поймет, что оказался на арене вместе с Роем и Ангелами. – Лорд-инквизитор оскалился, но его выражение больше напоминало гримасу, чем улыбку. – Я уже отдал приказ Флоту арестовать всех его объявленных сторонников на Квартусе и Секундусе. Через несколько часов все космопорты будут под нашим контролем. Бывший прелат-прокуратор не сможет сбежать. И когда новая леди Никс доставит его ко мне, я заставлю его пожалеть о том дне, когда он решил убить моих агентов. О да, он скоро поймет, как глупо было ослушаться моего приказа взять свой прогулочный корабль и с позором вернуться на Святую Терру...
– Святой Ткач! Смерть ксеносам! Империя всегда побеждает! Ткач! – раздались крики.
Миллионы людей наблюдали за этим историческим моментом. Видеокасты, сервоскулы, переполненные проспекты – все было заполнено людьми, скандирующими ее имя.
Правление Нострадамуса Вандира закончится, даже не успев начаться.