Глава 192
Магос Дракон Судья
Еще несколько месяцев назад появление гигантских бронированных существ высотой в десять футов вызвало бы панику и страх. Но сейчас это стало обыденностью. Дракон задавалась вопросом: хорошо ли это или же ее разум уже окончательно смирился с безумием, которое царит в этой галактике.
На этот раз космодесантники были лишь авангардом и охраной парачеловека, которого она пригласила в свою временную базу. Это место, которое стало ее пристанищем последние десять дней, сильно отличалось от привычных ей заводов и лабораторий на Земле Бет. Но как временное решение оно подходило.
– Добрый вечер, Дракон, – Тейлор выглядела уставшей, будто отчаянно нуждалась в сне. Тинкер понимала, что вряд ли удастся обсудить все, что она запланировала. – Или уже ночь?
– Сейчас вечер, по корабельному времени, – ответила Дракон. Для существ из металла и искусственных компонентов сон был не так важен, как для обычных людей. – Поверь на слово. В моем сообщении говорилось, что у меня есть хорошие новости.
– Да? – Тейлор слегка оживилась. – Какие?
– Мы с твоими сотрудниками наконец завершили переговоры по поводу шаблона Ларкин-Лазгана.
– Уже? – На лице Тейлор появилась искренняя улыбка. – Это действительно хорошая новость. Кто покупатели?
– Как ты и просила, одна копия для Имперской Гвардии, одна для Имперского Флота и одна для Фратерис Тамплиеров Экклезиархии. Кузницы Аккатрана, Эстабана III, Грифонна IV и Бешика V предложили лучшие условия со стороны Механикуса.
– Я понимаю... а что мы получаем взамен?
– Мы старались не быть слишком жадными. Это шаблон, который они хотели быстро распространить по всей Империи, и, в конце концов, это «всего лишь» шаблон Лазгана. В среднем переговоры принесли нам пятнадцать тысяч техников-жрецов за копию, так что в общей сложности – сто пять тысяч техников-жрецов. Большинство из них – универсалы, полезные для тренировок. Их будут сопровождать четырнадцать тысяч Техногвардий. Также будет передано двадцать датапринтов второго уровня, ориентированных на создание станков и мануфактурных строителей. Через десять лет у тебя будет три монитора, способных работать без варпа, и корабли поддержки. Единственный отказ, который мы не смогли преодолеть, – это перевод ветеранов для службы в качестве учебных кадров на Фей. Муниторум считает этот сектор слишком далеким и не хочет тратить свои лучшие силы.
– Это все же хорошие новости, не так ли? – спросила Тейлор.
Дракон щелкнула пальцами и улыбнулась.
– Было бы еще лучше, если бы у нас был мир, где можно разместить всех этих техножрецов...
Тейлор закатила глаза с выражением легкой усталости.
– И ты тоже... Кстати, ты так и не сказала, сколько времени займет начало с нуля.
– Разве нет? – Дракон попыталась скрыть свою забывчивость, но оба парачеловека знали, что она не говорила об этом. – При поддержке Механикуса и небольшом давлении на Администратум, я думаю, мы могли бы начать на относительно девственном мире или на руинах бывшего Имперского мира через два десятилетия.
– Двадцать лет? – Тейлор явно была разочарована.
– Двадцать лет, как минимум. Колонии, пригодные для развития космического общества, пользуются большим спросом.
– Да, но двадцать лет... – Тейлор закрыла глаза, затем решительно открыла их. – Никс был бы доступен в считанные дни.
– Никс был бы доступен в считанные дни, – повторила Дракон, кивнув. – И контроль над тобой был бы гораздо меньше, чем обычно для новой колонии Империума. Никс – столица сектора, так что, пока выплачивается десятина и планеты защищаются от врагов человечества, твои обязанности будут минимальными.
Тейлор долго изучала правила Империи и пришла к выводу, что она больше похожа на большую, неприятную конфедерацию, чем на централизованное государство. Конечно, чем ближе к Солнцу, тем больше власти имели Высшие Лорды.
– У этого решения есть недостатки, – добавила Дракон, притворяясь покорной дочерью Адептус Механикус. – Нам придется иметь дело с множеством влиятельных игроков, и контроль над промышленностью будет частичным. Но это столица сектора, и такая возможность вряд ли представится снова в ближайшее время.
– Почему все так охотно приводят мне логические аргументы? – пожаловалась Тейлор, не замечая, как космодесантники за ее спиной обмениваются данными.
– Потому что мы знаем, что ты к ним прислушиваешься? – Дракон улыбнулась, но взгляд Тейлор был полон скепсиса.
– Расскажи мне другие новости.
– Танк Карон встречает много сопротивления со стороны Механикуса. Несколько магистров работали со мной, чтобы заменить устаревшие детали на одобренные, но дизайн слишком радикален для большинства высших чинов Механикуса.
Тейлор явно была недовольна.
– Бронетанковые полки Гвардии в каждом секторе требуют больше «Леман Русс Ванкишеров» и «Танк Хантер Дестройеров»! Новая модель не уничтожит рынок танков!
– Я знаю это, и ты знаешь, – терпеливо сказала Дракон. – Но есть некоторые... консервативные деятели. И поскольку астропатическая связь уже установлена, мы получаем их реакцию с задержкой в день-два. И они не в восторге.
Тейлор скривилась.
– Какие есть решения?
Дракон пожала плечами.
– Не все миры Кузницы против танка Карон. Тигрус, например, заинтересован, что я нахожу ироничным, ведь они – крупнейший производитель «Леман Русс Ванкишеров» в Сегментуме.
– Это потому, что большая часть их продукции идет прямо на фронт Восточной Грани, – прокомментировала Тейлор. – Кто еще поддерживает?
– Самех, Триплекс Фалл и Стигий VIII. Последнее, конечно, не поможет нашему делу, ведь маги Стигии имеют дурную репутацию среди своих коллег.
– Чтобы выбраться из этой ситуации, есть только один выход: мы используем крупную мануфактуру, которая находится под нашим полным контролем, и производим около тысячи танков. Все танки первой партии передадим Механикусу для боевых испытаний в разных условиях и против разных противников.
– Логично. Сколько времени уйдет на подготовку тысячи танков?
– Трудно сказать, пока я не осмотрю танковый завод. Но, если все пойдет хорошо, от двух до трех лет. Многое зависит от мастерства и таланта техников-жрецов, которых мне предоставят.
– Если это лучший вариант, то пусть будет так. А как насчет драконьих доспехов?
– Они куда более привлекательны для архимагов и их союзников, – признала она. – Наверное, потому что у них нет эффективного способа бороться с этими проклятыми Хелдрейками.
– Или потому что им просто нравится управлять этими крутыми машинами в форме дракона.
– Да, и это тоже, – не скрывая легкого удовлетворения, ответила она. Сравнение драконида с «зубастиком» явно было в пользу первого. – Мы все еще на стадии разработки. Прототип Сафиры показал себя хорошо, но если мы хотим использовать его против тех мерзостей, нужно усилить защиту от скрапкода и превратить его из дистанционно управляемой машины в пилотируемую броню. Если я буду единственной, кто использует их в этой галактике, это не даст нужного эффекта. Что касается сроков, то первые прототипы должны быть готовы к моменту прибытия марсианского флота. Райза и Анвиллус уже включили это в список приоритетных задач.
– Есть идеи, сколько техников-жрецов и трафаретов ты сможешь выбить у них?
– Пока нет. Но массовое производство и завершение прототипа еще далеко впереди.
Тейлор Хеберт покачала головой, а затем кивнула, выдавая свою усталость.
– Думаю, остальное можно отложить до завтра, – зевнула молодая женщина. – Спасибо, Дракон.
– Не за что, – ответила она, пока VIP-гвардеец «Рассветный Странник» отворачивался.
– А, кстати, Дракон, я очень надеюсь, что та золотая броня, которую ты мастеришь в своей мастерской, не для меня. Серьезно, ты собираешься ослепить врага всей этой позолотой или что?
А, вот и попался. Ее защита от провокаций снова оказалась слабой.