Глава 189
Капитан Валериан Бенлио
Некоторые темы, однажды затронутые, продолжали удивлять и вызывать споры. Борьба с влиянием Губительных Сил была задачей, которая требовала внимания везде, где оно проявлялось. Император всегда оставался Императором человечества — его власть была непререкаемой. Даже самый мощный танк космического пехотинца становился бесполезным, если его машинный разум не был должным образом подготовлен. Армия превращалась в хаос, если ее командир не мог найти поле боя, ориентируясь лишь на карту и грохот пушек за горизонтом.
Среди всех Космических Пехотинцев Черные Тамплиеры выделялись своей фанатичной преданностью Богу-Императору.
Эта преданность, однако, создавала немало напряженности на протяжении веков. Валериан был уверен, что даже сейчас две трети подразделений Космической Пехоты не поклонялись Императору как божеству. Для них он был предком — по генетике, разуму, душе и телу. Он был правителем человечества, тем, кому они присягали, становясь космическими десантниками. Но богом его считали немногие. Некоторые главы легионов почти доходили до этого, восхваляя его как величайшего из Древних, но в целом Космические Пехотинцы не поклонялись ему.
По крайней мере, не так, как это делала Экклезиархия.
Поэтому Валериан и большинство его соратников из Кровавой Части... ожидали... хотя, возможно, это слишком сильное слово... но не было бы ничего удивительного, если бы между Святым Блэком и Черными Тамплиерами установились тесные отношения.
Но этого не произошло. И это было одновременно и облегчением, и поводом для удивления.
Тамплиеры были разочарованы ходом дебатов, которые должны были решить судьбу выживших морпехов Альфа-Легиона. Члены Гвардии и Механикуса, вызванные в качестве свидетелей, в основном выступали в защиту обвиняемых. Леди Тейлор Хеберт не явилась лично, но ее письменное заявление исключало возможность смертного приговора.
Когда молодая женщина, явно тронутая светом Императора, заявила Гамалиэлю, что в этом случае лучше быть прагматиком и что убийство ренегатов Двадцатого легиона лишь поможет врагам, недовольство Черных Тамплиеров достигло пика.
На завершающей встрече на борту боевого баркаса **Europae** стало ясно, что у святого генерала и маршала Маркварда из Черных Тамплиеров были совершенно разные взгляды на то, какой должна быть Империя.
Оглядываясь назад, капитаны Девятого легиона понимали, что это не должно было стать сюрпризом. Люди, которых коснулась сила Императора, редко проявляли одинаковые черты.
Однако несколько "святых" за последние тысячелетия представляли себя воплощением гнева Императора, и Черные Тамплиеры охотно сражались под их руководством. Кровавые Ангелы же предпочитали избегать таких крестоносных лидеров, которые быстро поднимались по карьерной лестнице Экклезиархии. Из этого редко выходило что-то хорошее, кроме того, что ксеносы и предатели оказывались в огне и мече.
То, что Черные Тамплиеры не знали, как вести себя со Святым Блэком, потому что он не разделял их идеал "атакуй первым, уничтожай врагов Бога-Императора и молись", вызывало немало смеха в рядах. Валериан не мог этого отрицать.
Отношения все еще оставались дружественными. Артефакт, принадлежавший сыновьям Сигизмунда, был найден на борту обреченного боевого крейсера вместе с драгоценным генным семенем, и Черные Тамплиеры не могли забыть этого.
Но нельзя было отрицать, что обмен мнениями между героиней, победившей Ангельского Бейна, и маршалом был... далек от проявления дружбы. То, (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) что это происходило на публике — далеко, но трансгуманы могли слышать каждое слово — лишь подчеркивало различия.
– Крестовый поход должен быть испытанием веры, леди Сент. Только с помощью Бога-Императора было одержано столько наших побед…
Маршал Марквард был гигантом даже для космического десантника, хотя сегодня на нем была простая черно-белая мантия покаяния вместо мощных боевых доспехов. Его грозный вид, безусловно, внушал уважение и, вероятно, склонял генералов и адмиралов поддерживать крестовые походы Тамплиеров.
– Вера, конечно, важна. Она — сердце наших вооруженных сил. Если солдаты не верят в победу, они впадают в отчаяние и дезертируют. Но крестовый поход — это масштабное предприятие, маршал. Вера необходима, но нужны и другие вещи: стратегическое планирование, линии снабжения, строительство кораблей…
– Многое из этого могут обеспечить воины в тылу…
Маршал снова повторил свою жестокую философию о разгроме врага в решающем сражении. Генерал-майор из Броктона, казалось, не оценила это высказывание. Ее лицо было скрыто, но тонкая прядь золотистых волос слегка дрожала, а золотое сияние вокруг нее становилось всё ярче для трансгуманов.
– Если они верны, то подчинятся своим начальникам и предоставят ресурсы для наших крестовых походов.
– Я считаю, что было бы ошибкой полагаться только на их веру, маршал. Вера — это фундамент, но для современной Империи она должна быть подкреплена компетентностью, изобретательностью и мудростью. Нужен элемент прагматизма…
– Прагматизм — это первый шаг на темном пути… Именно с него начинают ксеносы и предатели…
– Те, кто поклоняется Губительным Силам, должны умереть, и как можно быстрее, — леди Хеберт, казалось, потеряла терпение. – Орки и воины Эльдара тоже не заслуживают доверия, они приносят только войну и предательство. Но я не считаю, что прагматизм стоит презирать. Я буду уничтожать врагов Императора, но я должна использовать ограниченные ресурсы, которые у меня есть.
– Такие ресурсы, как эти... ренегаты?
Валериан позже спросит у других Кровавых Ангелов, слышали ли они тот рычащий звук, который издал маршал.
– Ресурсы, такие как Геракловы вардены, специалисты по борьбе с повстанцами, истреблению ксеносов и другим видам войны, – да, – начал разговор Марквард, но его лицо сразу же омрачилось, словно он готов был произнести твердое и громкое «нет». Его мрачное выражение, казалось, останется в памяти всех присутствующих на долгие годы. – Космические морпехи – это ценное вложение. Было бы глупо избавляться от них только потому, что они напоминают о темной странице нашей истории.
– Отряды исторического пересмотра и Ордо Скриптус Святой Инквизиции с этим не согласятся, – холодно возразила леди Уивер, поправив свой фиолетовый плащ. Марквард заметил, как под тканью притаились крошечные пауки, готовые в любой момент нейтрализовать угрозу. Если бы не его наблюдательность, Валериан вряд ли бы их увидел.
– Маршал... – продолжила она, – есть старая поговорка: история повторяется, потому что в первый раз ее никто не слушал. Уничтожая записи, ты лишь усложняешь задачу следующим поколениям. Они будут вынуждены снова и снова сталкиваться с той же угрозой, не имея возможности учиться на прошлых ошибках.
– Только полностью и безжалостно уничтожив врага, стерев все следы его существования и предав его забвению, можно по-настоящему победить! – возразил маршал, его голос звучал резко и убедительно.
К чести леди Уивер, на ее щите против Черной Ярости не было написано: «Ты лишь доказываешь мою правоту»... но все присутствующие и так это поняли.