Глава 186
Впечатление от красоты немного померкло, когда её корабль совершил финальное приближение. Четыре ремонтных судна Механикуса окружили боевое судно, залечивая его раны, полученные в схватке. Свежие повреждения были видны повсюду, и лишь месяц в доках мог бы исправить это. Высадка и прибытие не вызвали беспорядков, что одновременно облегчало и слегка разочаровывало. Двойная колонна солдат Имперской гвардии выстроилась, а из динамиков раздавалась громкая музыка, предназначенная для представителей Экклезиархии. Это было... слегка оглушительно, но как-то уместно. Сотни красных мантий Механикуса продолжали ремонтные работы, не обращая на неё внимания. Рефлекторно она отдала честь солдатам, а затем направилась к массивному космодесантнику, ожидавшему у стены, украшенной изображениями слёз и крыльев Кровавых Ангелов. Его броня, богато украшенная, говорила о том, что это был не простой воин, а член Сангвинического отделения Ангелов. Но больше всего привлекал внимание его правый наплечник, где вместо стандартных знаков отличия красовался треугольный узор: красная слеза, синий жук и золотое пламя на белом фоне. Это был символ нового почётного караула, Стражи Рассвета. Однако Теодору смущал пурпурно-аметистовый плащ на спине космодесантника. Он выглядел дорогим, почти как настоящий шёлк. Но где космодесантники могли достать настоящий шёлк за такое короткое время? Ведь ни Баал, ни другие родные миры космодесантников не славились производством таких вещей...
– Настоятельница-крестоносец Теодора Гаюс, добро пожаловать в Оперу Экзитиум, – отрывисто произнёс космодесантник. – Я капитан Квинт из Стражи Рассвета.
Его шлем скрывал эмоции, но в голосе чувствовалось любопытство, когда он повернулся к Великому префекту.
– Мне сказали ожидать Десятинного Мастера Варуса Хайсона и представителя Инквизиции.
– К сожалению, возникли... осложнения, – ответила Теодора. – Десятинный мастер мёртв, и Инквизиция проводит расследование на его корабле после его самоубийства. Великий префект Карл Блюм заменяет его на посту исполняющего обязанности Десятимастера.
Космодесантник на мгновение замолчал, словно общаясь с братьями по оружию, а затем продолжил:
– Ваше присутствие разрешено, Великий префект. Следуйте за мной и будьте осторожны: некоторые секции всё ещё ремонтируются нашими союзниками из Механикуса.
Только когда он повернулся, Теодора смогла рассмотреть плащ полностью: в его центре с невероятной точностью была вышита золотая Аквила, держащая символ Стражи Рассвета. Десять гвардейцев окружили их, когда они покинули шаттл. Путь был недолгим, хотя им пришлось преодолеть несколько лестничных пролётов, минуя сотни техников-жрецов Механикуса, что подтверждало, что корабль всё ещё в серьёзном ремонте.
Они без труда поняли, когда прибыли. У золотых дверей, украшенных изображением Примарха Сангвиния Возлюбленного, стояли два терминатора в пурпурно-аметистовых плащах, бдительные и готовые к действию.
– Настоятельница-крестоносец Теодора Гаюс и Великий префект Карл Блюм к леди Уивер, братья, – объявил Квинт.
Терминаторы молчали несколько долгих секунд, прежде чем опустить оружие.
– Она ждёт вас, брат.
Золотые двери открылись, и они вошли... Теодора была рада, что смогла сдержать себя, в отличие от Карла Блюма, который чуть не вскрикнул.
Комната была огромной, явно спроектированной для тренировок ветеранов Адептус Астартес, что подтверждали клетки в углу. Но их внимание сразу привлекли десятки пауков размером с грокса, которые двигались по всему помещению. После минутного шока Теодора поняла, что пауки не нападают на неё и даже не замечают. Их движения не были хаотичными, а скорее преднамеренными и даже искусными. Они сплетали шёлк, создавая гармоничные и совершенные формы.
Стоя на месте, Теодора увидела, как завершается изготовление пурпурных плащей, туник, мантий и перчаток. Вопрос о происхождении шёлка был решён.
– Уивер... – пробормотал Блюм, и Теодора догадалась.
Святая могла управлять любыми насекомыми на поле боя, и, судя по всему, она нашла применение своим способностям после битвы. Не все пауки работали; некоторые ели и пили из резервуаров, пополняемых техникамиα-жрецами. Но те, что занимались производством шёлка, делали это быстро и безупречно.
Натуральный шёлк не производился ни в секторе Никс, ни в Атлантисе, ни в соседних регионах. Это был редкий материал, импортируемый по заоблачным ценам. Но Уивер, очевидно, обходилась без этих ограничений.
Когда капитан Квинт провёл их через импровизированную мастерскую, Теодора заметила два вида пауков: крупные создавали пурпурно-аметистовый шёлк, а мелкие – золотистый.
Аббатиса-крестоносец была уверена, что в дикой природе пауки размером с грокса не стали бы медлить, прежде чем полакомиться более мелкими сородичами. Однако здесь всё было иначе: большие пауки создавали основную часть паутины, а их маленькие собратья добавляли финальные штрихи. Это могло бы послужить уроком, но Теодора отложила такие размышления, пока она и Блюм стояли на коленях перед святой.
– Встаньте, аббатиса. Встаньте, Великий префект, – раздался мягкий голос святой. – Вы попросили аудиенции, и будет невежливо провести половину её на полу. Уверена, у нас обоих есть дела поважнее, а я смогу пережить несколько дней без долгих церемоний поклонения.