Глава 184
Нострадамус, наслаждаясь новым блюдом из сектора Танг, слушал с полуслова, время от времени усмехаясь про себя. Внутри он ликовал. Лорд-инквизитор на Золотом Троне действительно открыл ему дорогу к власти! Из десяти некогда могущественных Великих Домов осталось лишь шесть, и ему оставалось только ждать, чтобы устранить нескольких нерасторопных агентов и аколитов, которые медлили с отправкой на север сектора. Несмотря на свою репутацию непобедимых, инквизиторы оказались слишком короткодумными. Ходили слухи о каких-то археологических открытиях, но какое значение они могли иметь, когда весь сектор Никс был уже практически у него в руках?
Инквизиция не осмеливалась тронуть его, боясь гнева его клана. Нострадамус выполнил все условия, которые накладывали на него бывшие правители Менелая за последние тысячу шестьсот лет. Понтифекс Мойры и Чистокровные Никса, родственники наместника, умоляли его о финансовой поддержке. Сто миллиардов тронных гельтов он собрал в рекордные сроки с подконтрольных ему планет.
– Я впечатлен твоим мастерством в подготовке к предстоящим выборам, – сказал прелат-прокурор, отодвигая половину блюда обратно на кухню. – Не стоит давать поварам иллюзий о своих талантах, не так ли? У меня уже есть голоса двух из шести принцев-магистров. А мои соперники... изменили свою позицию с момента наших последних переговоров?
– К сожалению, нет, мастер, – с печалью ответил лорд-канцлер. – Принц-магистр Михаил XXXXI Аргосский и принцесса-магистр София XVI Селевкидская всё ещё намерены бросить тебе вызов. Принц-магистр Юстиниан XX Эвбея и принцесса-магистр Зоя XIX Аттика остаются нейтральными. Но я бы не беспокоился о них, учитель. Юстиниан, говорят, близок к смерти, а Зоя настолько бедна, что её дом могут разжаловать до Малых Домов.
– Но есть вероятность, пусть и небольшая, что один из них продаст свой голос Аргосу или Селевкидам, чтобы насолить мне.
– Сомневаюсь, мой повелитель. Аттика ненавидит Аргоса. Он уже пытался её убить три месяца назад, и это был не первый раз. Эвбея и Аттика знают: если Аргос станет правителем Никса, они не переживут года.
– А что насчёт Селевкидов? – спросил Нострадамус, пробуя скульптуру из сладостей и фруктов, которая была подана к столу.
– Принцесса-магистр Селевкидская – глупая женщина, больше занятая своим двором и омоложением, чем управлением планет. Её дворяне знают, что она станет катастрофой хуже, чем десять Аргосов и Менелай вместе взятые. Аттика слишком бедна, чтобы рисковать в одиночку, а Эвбея не станет поддерживать её финансово, если не увидит больших шансов на победу.
– Очень хорошо, – с удовольствием продолжал есть сладости Нострадамус. – Но если вдруг (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) ты ошибешься, и кто-то из них соберёт два голоса против меня...
– Тогда, как полагается по обычаям Менелая, на королевской арене состоится гладиаторское состязание. Только принцы-магистры, кандидаты в губернаторы и лицензированные гладиаторы смогут сразиться. А в твоём распоряжении две тысячи гладиаторов Никса. Даже самые сильные воины не смогут противостоять такому числу. И, конечно, Дом Менелая запретил участие мутантов и трансгуманов.
– Разумеется, – согласился Нострадамус, наслаждаясь пиршеством. – А что насчёт последнего вопроса, который я поручил тебе изучить?
– К сожалению, мой господин, Имперский закон непреклонен. Адепт Администратума не может стать имперским губернатором, не сложив своих полномочий. Есть исключения для Астра Милитарум и Бродячих торговцев, но использовать их в наших целях за оставшееся время невозможно.
Нострадамус хмыкнул. Это явно дело рук Милитарума. Эти грубияны умели только разрушать, пока Администратум выполнял настоящую работу, но именно они получали привилегии. Когда он станет лордом Никса, первым делом изменит законы сектора...
После его отставки старшим адептом Администратума станет Десятирукий Мастер Варус Хайсон, который был ему так обязан, что даже думать о противостоянии с ним было смешно.
– Ты говорил, что получил титул подстанции всего за четыре дня до выборов?
– Да, мастер, это старый титул Никса... Верховный Автократор.
– Мне нравится, – Нострадамус кивнул одному из слуг, чтобы тот наказал другого, осмелившегося посмотреть ему в глаза. – Да, я сохраню его, когда стану губернатором. Верховный Лорд Автократор Никс Нострадамус Вандир... Звучит величественно.
Встав из-за стола, он услышал, как двести золотых кларнетов заиграли в его честь, а более десяти тысяч дворян преклонили колени. Они признали его своим новым правителем. Никс принадлежал ему. Весь сектор был его. Он контролировал всё, и никто не мог остановить его восхождение. Империя принадлежала победителям, а он был рождён, чтобы побеждать и править.
Он был Нострадамусом Вандиром, и скоро его имя узнает каждый в Секторе.