Глава 178
Мастер бороны Джеремайя Айсли
Жителям Империума Человечества долгое время внушали, что Космические Пехотинцы, Великие космические десанты, созданные Императором, безупречны. Поэтому, мол, никакие законы и правила для них не нужны. Однако события Ереси Хоруса слегка поколебали это убеждение. Тем не менее, за тысячи лет существования Империи Космические Пехотинцы практически никогда не подвергались суду. На это были свои причины, но ни одна из них не относилась к безгрешности этих воинов, созданных Тринадцатым Примархом.
Первая и самая печально известная причина заключалась в том, что Космических Пехотинцев обычно обвиняли в связях с Губительными Силами – Хаосом, мутантами и другими тёмными сущностями, обитающими за гранью реальности. Независимо от того, были ли обвинения правдой или нет, космодесантники предпочитали восстать и стать ренегатами, чем предстать перед судом и оказаться на плахе. Вторая причина была ещё проще: в большинстве случаев Инквизиция или сами космодесантники находили виновных раньше, чем дело доходило до суда. Но были и другие причины для такой политики. Из-за своей природы космодесантники часто знали слишком много о тайных сделках и преступлениях высокопоставленных лиц Империи. Если бы начался справедливый суд, эти секреты могли выйти наружу, что сильно ударило бы по репутации многих. Кроме того, если космодесантник не хотел представать перед судом, остановить его могли разве что Инквизиция или другие космодесантники. А если воин был заражён Хаосом, суд и вовсе становился бессмысленным – лучше уничтожить угрозу сразу, пока она не принесла в мир демонов и разрушение.
Суд, который должен был начаться, обещал стать важным событием в истории Империума. Джеремайя Айсли, бывший мастер бороны, не скрывал, что предпочел бы быть зрителем, а не обвиняемым в этом процессе.
Зал суда располагался на верхних палубах линкора «Сигизмунд», одного из самых грозных кораблей Черных Тамплиеров – фанатичных крестоносцев Империи. Место было мрачным и холодным. Стены украшали религиозные молитвы, выгравированные на металле. Мебель, включая сиденья и столы, была сделана из черного металла, что делало её крайне неудобной. Центральное место занимал огромный флаг Черных Тамплиеров, окружённый десятью бэннерами, символизирующими судей. Среди них были представители Кровавых Ангелов, Красных Крыльев, Ангелов Энкармины, Кровопускателей, Пожирателей Плоти, Стражей Чарнеля и Пьющих Кровь. Хотя Свирепые Сыны Дорна настояли на том, чтобы в судейской коллегии не было космодесантников, участвовавших в битве за Звезду Смерти, большинство судей всё же были потомками Девятого Легиона.
Места для зрителей были заполнены воинами в красных доспехах. Джеремия насчитал представителей более чем тридцати глав. Среди судей помимо Черных Тамплиеров были и другие, включая Смертельный Удар Нихиласа и Железных Дрейков. Последние особенно удивили Джеремию – он не знал, от какого Примарха они произошли и зачем здесь оказались.
Судьями стали десять Космических Пехотинцев, и это уже было необычно. В процессе не участвовали инквизиторы, Администратум, Арбайт и Комиссариат. Однако за происходящим следили десятки их агентов – аколитов, убийц и других. Они занимали половину зрительских мест. Сам Джеремия и его офицеры были одеты в простые синие мантии, что делало их уязвимыми. Они не были связаны, но вокруг стояли космодесантники в красных доспехах и тамплиеры с направленными на них болтерами – никакие крепления были не нужны.
Когда двери открылись, все замерли. Судьи один за другим заняли свои места. Это было впечатляющее зрелище, но Джеремия чувствовал сожаление. Перед ним был символ последствий предательства Примархов – эпоха легионов давно прошла. Главы космодесантников, хоть и объединены общей целью, отличались друг от друга цветами, культурами и символами.
Первым вызвали капитана Бенлио из Кровавых Ангелов. За ним последовали капитан Талио из Ангелов Энкармины, капитан Бореас из Кровопускателей, капитан Аквенис из Смертельного Удара, капитан Сураланар из Стражей Чарнеля и капитан Тиран из Пожирателей Плоти. Они были легендарными воинами, но в этот момент казались бледными тенью на фоне остальных судей. Затем прозвучали имена Капельмейстера Оливареса из Пьющих Кровь, Капельмейстера Джулианаэля из Красных Крыльев и Капельмейстера Дюпликса из Железных Дрейков.
Процесс начался, и Джеремия понимал, что это событие войдёт в историю Империума – как один из редких моментов, когда Космические Пехотинцы предстали перед судом.
Потом в зал вошел главный судья, облаченный в черно-белые доспехи, которые казались увеличенной версией брони тактического дредноута времен Великого крестового похода. Это был маршал Марквард из Черных Тамплиеров. Один его взгляд сразу дал понять Иеремии Айсли: если решение будет за Черными Тамплиерами, ни он, ни его легионеры не выйдут отсюда живыми.
– Этот суд начинается, – голос маршала прозвучал ледяно, без тени тепла или доброжелательности. – Да озарит нас видение Бога-Императора, да просветит нас его воля...
Иеремия едва сдержал удивление. Он знал, что Черные Тамплиеры поклоняются Императору как божеству, но не ожидал, что их вера дошла до такого фанатизма за прошедшие века. С его монашеским видом и молитвами Марквард мог бы сойти за проповедника Экклезиархии, если бы не его устрашающая броня.
Остальные судьи и космодесантники, не принадлежавшие к Тамплиерам и не облаченные в полные доспехи, старались вести себя тихо. Однако на их лицах, обычно спокойных и решительных, читались оцепенение и неодобрение. Кровавые Ангелы уважали Императора как невероятно могущественного правителя и отца своего Примарха, но они не считали его богом. Благодетелем? Да. Повелителем, за которым стоит следовать до конца? Безусловно. Но богом? Никогда.
– Сыны Альфария, легионеры Двадцатого легиона, вы предстаете перед этим судом, обвиняясь в следующих преступлениях, – продолжил Марквард, его голос звучал как приговор. – Восстание против власти Бога-Императора, подлейшая измена, заговор с целью свержения Империи Человечества, заговор с целью убийства слуг Бога-Императора, уничтожение лояльных планет, массовое убийство имперских солдат, засады на верных Адептов Золотого Трона, бой под ложными цветами, уничтожение имперских архивов, заговор с целью уничтожения глав Адептус Астартес...
Иеремия слушал, чувствуя, как тяжесть обвинений нависает над ними. Он знал, что их судьба висит на волоске, и единственное, что он мог сделать, это надеяться на честный суд. Но с Черными Тамплиерами во главе это казалось маловероятным.