Глава 172
**Сегментум Ультима**
**Сектор Никс**
**Подсектор Смилодонского разлома**
**Система S-4697X5T4**
**7.673.289M35**
**Мысль на день:** *Цель оправдывает средства.*
— Генерал-майор Тейлор Хеберт
На мгновение Тейлор позволила себе забыть одну из главных истин этой жестокой галактики. Победа всегда давалась ценой жертв. Триумф всегда оплачивался кровью и горами трупов. Битва за Звезду Смерти, как бы поздно ни было менять это название, обошлась не так дорого, как могла бы, особенно учитывая силу ксеносов и хаотическую угрозу. Но сказать, что потери были незначительными, — значило бы солгать.
Двадцатая Фэй была почти уничтожена. Вчера Тейлор наивно думала, что событие запомнится благодаря трем капитанам, которые присутствовали, когда Ангел Крови в золотых доспехах Чистокровной Гвардии преклонил перед ней колено. Она жестоко ошиблась. Эти три капитана были единственными старшими офицерами, выжившими в отчаянной схватке с силами Хаоса внутри корпуса «Магоса Лаурентиса» к моменту, когда Великий Монстр был изгнан из этой реальности.
Правда, трое командиров рот погибли еще раньше в боях с орками, до того как она покинула Боевую Луну. Она назначила им замены... только для того, чтобы эти новички пали под клинками демонов. Это вызывало в ней лишь отвращение и ненависть. Хаос был трусливым. Эти существа нападали, как стервятники, когда гвардейские полки уже были измотаны десятками часов боя. В отличие от орков, они не шли на самые опасные участки. Нет, демоны прорывались в импровизированные лазареты, сея безумие и превращая закаленных ветеранов в буйных лунатиков еще до первого выстрела.
— Сколько гвардейцев осталось в нашем полку? — спросила Тейлор, только что получившая звание генерал-майора.
Капитан Сачаев Елдыев даже не посмотрел на свои записи.
— На данный момент, генерал, в полку числится одна тысяча триста девять действующих гвардейцев. Из них пятнадцать процентов ранены, но благодаря Механикусу Аугметику и другим службам они восстановятся в течение шести месяцев и вернутся в строй. Однако одиннадцать процентов, даже выжив, больше не смогут служить. Есть пределы возможностей аугментации и лечения повреждений мозга. По словам Магов и Архмагов, многие из наших солдат достигли этих пределов.
Тейлор на мгновение закрыла глаза и отвернулась. Она не хотела, чтобы капитаны видели ее боль. Столько молодых парней и девушек, всего на несколько лет старше нее, погибли. Защита сектора стоила того, но это все равно были люди, которые доверяли ей, верили в нее... и погибли, столкнувшись с угрозой, с которой не мог справиться даже Вестник Конца на Земле Бет.
— Сколько солдат сможет выйти на тренировки завтра? — спросила она.
— Девятьсот шестьдесят девять гвардейцев, генерал.
Эти цифры лишь подтверждали, что полк был буквально «выпотрошен». Когда они покинули Андес, Двадцатая Фэй была в полном составе — пять тысяч триста гвардейцев и несколько сотен вспомогательных подразделений. Четверо из пяти погибли в битве за Звезду Смерти. Тот факт, что они погибли не напрасно, был слабым утешением для Тейлор, когда она смотрела на миллионы обломков, разбросанных по системе.
Ей хотелось вздохнуть, но она сдержалась. Слабость сейчас была непозволительна. Слезы и проклятия ни к чему бы не привели. Двадцатый Фэй нужно было восстановить. Полковник Ларкин погиб за своих солдат, и бросить их сейчас означало бы предать его жертву и всех, кто погиб в этой битве.
— Хорошо. Я установлю краткосрочные приоритеты, — сказала Тейлор. — Таня, ты первый капитан по старшинству. Если хочешь, звание и обязанности майора — твои.
Мускулистая светловолосая офицерка энергично кивнула.
— Я почту за честь стать вашим заместителем, генерал.
Тейлор не смогла сдержать улыбку.
— Думаю, ты пожалеешь об этом через несколько часов, майор. Мой первый приказ: мне нужны десять капитанов для десяти рот. После твоего повышения у нас осталось только два капитана. Знаю, это будет сложно, но техник-священник сохранил электронные записи. Посмотри, что можно сделать, и предоставь мне список кандидатов на восемь вакантных должностей капитана и четырнадцать лейтенантов.
— Да, генерал, — ответила Таня.
Тейлор повернулась к капитану Виктору Товару.
— Боюсь, твоя задача будет менее приятной, капитан. Я хочу, чтобы ты связался с семьями погибших. Мы обязаны выплатить им пенсии за их жертву.
— Да, генерал, — спокойно ответил Виктор.
— Я сама свяжусь с губернатором Далтена и запрошу подкрепление, — продолжила Тейлор.
Бывший начальник Тани, наверное, не представлял, сколько ресурсов потребуется для восстановления полка.
— Скоро мы отправимся в Никс, так что восстановление продолжится там. Что касается тебя, капитан Елдыев...
— Да, генерал?
Тейлор едва сдержала гримасу. Было странно, когда старшие офицеры стояли перед ней на три ранга ниже.
— Прежде чем я отправлюсь к Механикусу за новым оружием, мне нужно знать, что у нас осталось.
Я знал, что большинство «Химер» и тяжёлого вооружения бросили в конце битвы. И, к сожалению, она не могла возразить. Когда у тебя в руках такие трофеи, как снаряжение Космических десантов, настоящий СШК, танки Астартес, коллекция артефактов Археотеха, базы данных Механикус и множество других ценных технологий, Химеры всегда окажутся на последнем месте в списке приоритетов.
– Через пять дней я хочу знать, чем мы официально владеем, кроме полковых цветов, – сказала она.
– Да, генерал, – отдал честь Сачаев.
Когда он ответил на её приветствие, три капитана медленно направились к своим новым обязанностям, оставив Тейлора наедине с последним старшим офицером полка, пережившим бойню на Звезде Смерти. Хотя она ни за что не призналась бы в этом вслух, её успокаивало, что рядом был комиссар Зуев, который теперь стоял в своей новой форме лорда-комиссара.
По странному стечению обстоятельств, согласно каким-то непонятным правилам и уставам Муниторума, её повышение до генерал-майора автоматически обеспечило и его повышение. Несколько охранников шепнули ей, что, по слухам, ему предлагали звание генерального комиссара, но он отказался… Пока у неё не было официального подтверждения, она решила относиться к этому как к слуху.