Глава 165
Солнечный сектор. Система Сол. Кольцо Железа.
Архмагос Прайм Гастаф Хедиатрикс.
– Ситуация на Пацификусе по-прежнему не меняется, – с тяжелым вздохом произнес один из Магов. – Артемия Майорис, Урдеш и Атар-Медиан продолжают поддерживать Новую Терру. Разведывательные операции в Пацификусе сократились на шестнадцать процентов. Наши попытки повлиять на решения Сенаторума Империалис провалились. Мы даем еретикам время, и я думаю, это ошибка.
– Возможно, Магос, – спокойно ответил Гастаф Хедиатрикс, – но сейчас воля Генерала-фабрикатора такова: Механикус должен восстановить свои флоты после битвы в Заливе Черной Тени. К тому же у нас достаточно политических противников на Терре. Не поджигай конфликт с сепаратистами, пока у нас не будет сил защитить твои кузницы.
– Как велит Вседержитель, я повинуюсь. – Связь прервалась, и Архмагос Прайм Гастаф Хедиатрикс погрузился в ноосферу, чтобы успокоиться после напряженного разговора.
Несмотря на раздражение, он понимал: многие из Магов выдвигали логичные аргументы. Но после событий на Коге и проблем с Священными Маслами у него не хватало политического влияния, чтобы поддержать их идеи. Его ранг был высок, но его владения на Марсе, красной планете, были скромными по сравнению с мощью других Кузниц и Фабрикаторов.
Марс. Великая кузница Механикуса. Дом Гастафа. Нигде в галактике он не встречал ничего столь же величественного. Марс был хранилищем священных технологических знаний, и Архмагос молился, чтобы это продолжалось вечно.
Кольцо Железа, где стоял его флот, было одним из чудес галактики. Но на Марсе оно казалось лишь малой частью великих достижений, созданных за тысячелетия Фабрикаторами.
Марс производил Я-Максимус, транспортные средства и боевые корабли. Десятки тысяч судов строились в Кольце Железа, защищенном миллионами орудий. Но даже такая мощь не исключала необходимости патрулирования. У генерала-фабрикатора было четыре флота, два из которых патрулировали Солнечную систему, а два других ждали в Кольце Железа.
Гастаф командовал Двенадцатым флотом. Это была престижная обязанность, но после военных учений и технического обслуживания кораблей работа становилась однообразной. Первому флоту доставалась честь сопровождать генерала-фабрикатора на заседания Сенаторума. Двенадцатый же выходил из верфей реже, чтобы сэкономить ресурсы.
Гастаф сосредоточился на отчетах, которые требовали его внимания.
– «Доблестный исследователь» вернется с Люциуса через десять стандартных дней, если варп-течения будут благоприятными, – доложил техник.
– Батарея «Эпсилон F-4» на корабле «Мираж технологий» потребовала успокоения трижды за последние двадцать часов. Жрецы просят благословения, – добавил другой.
– Четыреста сервиторов на «Вечности данных» больше не работают на полную мощность. Замена ожидается через два дня.
Гастаф не успел закончить, как бинарная болтовня на мостике его флагмана стихла. Храм Знания возвестил о прогрессе в поисках знаний. Гимны, восхваляющие Вседержителя, наполнили воздух.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Через пять секунд пришло зашифрованное сообщение.
– Код Вермиллион-Альфа-Альфа-Примус-Вермиллион, – произнес незнакомый техник-жрец. – Идентифицируй.
– Гастаф Хедиатрикс. Архмагос Примус Бета-Альфа-Альфа-0897364. Кузнец-лорд Киприан. Ловец Виридианских тайн. Марс-3-Люкс-68222000. Альфа-командор Двенадцатого флота. Ковчег Механикус Эль Дорадо.
– Идентификация верна. Передача начинается.
Гастаф мгновенно упал на колени, когда гололит, созданный тысячелетия назад, засветился, показав две знакомые фигуры.
– Генерал-фабрикатор. Эксплоратор Примус. Двенадцатый флот готов исполнить волю Вседержителя.
– Архмагос Гастаф Хедиатрикс, верный слуга Бога Машин, – раздался голос, звучавший как слаженный хор поршней.
– Мы получили прекрасные новости из сектора Никс, области Ультима. Обнаружена база данных СШК, – прозвучало сообщение.
– Хвала Вседержителю за этот вечный дар! Пусть Движущая Сила освещает Красные Кузницы, а поиск знаний вдохновляет наших мыслителей на протяжении сотен тысяч лет, – ответил Гастаф, его сердце переполняла чистая, ничем не омраченная радость.
– Твоя преданность радует Вседержителя, – продолжил генерал-фабрикант. – В знак твоих заслуг решено, что Двенадцатый флот удостоится чести отправиться к месту открытия и вернуть на Марс эту священную реликвию нашего технологического прошлого. Исследователь Примус Камус-Неро Шторм, глава Хедиатрикса, назначен руководителем экспедиции. Ты будешь его вторым помощником и возьмешь на себя стратегическое командование в космосе, если это потребуется.
– Да, генерал-фабрикант. Во имя Вседержителя мы вернем СШК и поместим его на Высокий Алтарь Знаний. Клянусь Зубцом и Молотом.
– Мы ожидаем не меньшего, – подтвердил генерал-фабрикант Ксаэрофрис Эсвиком, голос Вседержителя. – Исследователь Примус присоединится к вам на орбите через десять минут. «Победа» Ковчега Механикуса Омниссии будет добавлена к вашему флоту для этой священной миссии. Во имя Вседержителя, Архмагос.
– Во имя Вседержителя, генерал-фабрикант, – ответил Гастаф, и связь прервалась, оставив его в состоянии абсолютной радости. Вокруг звучали тысячи машинных гимнов, доносящихся из ноосферы.
– Проложите курс на Мандевилл-Пойнт D-4, – приказал Гастаф, прерывая молитвы на мостике. – Сообщите навигаторам, чтобы готовились к долгой миссии на восток галактики. Свяжитесь с каждым архимагом и магом флота. Мы должны покинуть Кольцо Железа через три часа.
Это был непростой приказ, и ему не нужно было видеть лица подчиненных, чтобы понять, какое ужасающее напряжение они испытывали. Три корабля Механикуса, а точнее четыре, включая только что переданную «Победу Вседержителя», должны были поддержать флот: «Эльдорадо», «Звездный решитель» и «Огонь знаний». Это были одни из самых крупных кораблей Империи, а их машинные духи обладали собственной гордостью. Для их быстрого пробуждения потребуется много благословенного масла, молитв, плазмы и мастерства.
И Механикус Аркс был не один. Двенадцатый флот получил приказ, и вместе с ним все его боевые корабли: двенадцать линкоров, двадцать четыре крейсера и девяносто шесть эскортных судов отправлялись к этой важнейшей цели в поисках знаний.
– И подготовьте почетный караул для встречи Исследователя Примуса, – добавил Гастаф Хедиатрикс между сериями команд.
И подумать только, что еще несколько часов назад он жаловался на скуку своей карьеры... ***