Глава 163
Сегментум Ультима
Сектор Чарадон
Система Собек
7.626.289M35
Капитан Валериан Бенлио
– Думаю, мы все несказанно рады такому исходу, брат Гидеон, – начал капельмейстер Джулианаэль из Красных Крыльев, – но, думаю, я могу говорить за всех офицеров, когда скажу, что мы бы хотели знать, что именно произошло.
В его словах не было вызова, но и не было необходимости в нём. Верховный командир 6-го Основания, сын Сангвиния, был крупным и высоким, даже для своего рода. Его один вид внушал уважение.
– Со всем уважением, капитул, – ответил жрец Кровавых Ангелов Гидеон, – у нас пока нет полной картины. Никто в этой системе её не имеет. Мы знаем лишь то, что примерно в 7.624.289M35, когда наши Роты Смерти получили приказ начать решительную атаку на цитадель повстанцев, известную как Испорченный Шпиль, на наши силы обрушился неизвестный психический феномен. Эффект был мгновенным и простым. Более пятидесяти шести процентов наших воинов полностью восстановили свой разум, двадцать три процента частично вернули память, прежде чем их тела поддались ранениям, а оставшиеся двадцать один процент погибли в привычной ярости, сражаясь с еретиками.
Гидеон просмотрел записи на своём большом планшете.
– Все без исключения братья, кто был освобождён от Темной Ярости, пострадали от неё меньше всего. Капелланы лишь недавно отметили их для Черного.
Он сделал паузу, затем добавил:
– Если вкратце, то да, Темная Ярость, похоже, неактивна, пока мы говорим. Поскольку это точно не генетическая проблема, я передаю слово капеллану Брутусу и эпистлу Пауло.
– Одну минуту, брат, – вмешался капитан Бореас, командир 3-й роты Кровопускателей. – Ты говорил о Черной Ярости. А как насчёт Красной Жажды?
– К сожалению, боюсь, что Жажда всё ещё с нами, – ответил Гидеон с усмешкой. – Какое бы... благословение... ни было использовано, чтобы подавить Черную Ярость, оно не смогло справиться с Жаждой.
Он сделал паузу, затем продолжил:
– В каждой Главе Крови, которую я могу вспомнить, велись долгие споры о том, сколько в изъяне Жажды было эзотерического, а сколько – генетического. Я полагаю, мы получили зачатки ответа, братья.
Валериан Бенлио наблюдал за реакцией командиров. Бореас всё ещё улыбался, что было неудивительно – его рота больше всего пострадала от Черной Ярости, а не от Жажды. Капитан Талио из 4-й роты «Ангелов Энкармины» спокойно кивал. Лишь Джулианаэль выразил явное недовольство. Для капитана 2-й роты Кровавых Ангелов это было ожидаемо. Не раз он видел, как Краснокрылые поддавались Жажде, и это зрелище было неприятным.
Но никто не проявлял отчаяния. Пауло из Кровопускателей и капеллан Брут из Краснокрылых продолжали дискуссию, и настроение оставалось приподнятым. На борту боевой баржи «Европа» собрались офицеры Капитула, и их ряды пополнили более восьмидесяти братьев, каждый из которых верил в своё спасение.
– Братья, – начал эпистолярий Пауло, – я призываю вас быть предельно осторожными с моими словами. Я знаю, что наши братья хотят получить ответы для торжеств, которые, без сомнения, уже готовятся...
В зале раздался смех.
– Но, хотя у нас есть некоторые факты, нам предстоит ещё много работы, прежде чем мы полностью поймём, что произошло.
Капеллан Брут активировал голограмму, показав изображение Примарха во всей его славе.
– Во-первых, похоже, что наши братья, спасшиеся от Темной Ярости, были теми, в ком ещё оставалась искра жизни, – начал Брут. – Среди Сынов Сангвиния не секрет, что поражённые Темной Яростью переживают последние часы перед смертью нашего Примарха. Каждый брат, кого мы успели опросить, рассказывал о сражениях на Терре и в галереях проклятого «Мстительного Духа».
– Мы продолжаем поиски, но пока у нас нет никого, кто бы мог рассказать о поединке с Арх-Предателем. Возможно, они просто забыли.
Валериан считал, что первое более вероятно. Шок от агонии Примарха часто оказывался смертельным для Сына Крови. Возможно, именно поэтому некоторые воины, освободившись от Ярости, не смогли выдержать перенесённой боли и сдались.
– Во-вторых, мы считаем, что эффект был галактического масштаба, – продолжил Пауло. – Мы точно не сделали ничего в этой системе, что могло бы освободить нас от этого проклятия, и всё же мы все наслаждаемся этой победой. У нас есть все основания полагать, что эффект коснулся всех Сынов Сангвиния, где бы они ни находились.
– Нам потребуется множество контактов с нашими братьями, чтобы подтвердить это, – предостерег капитан Талио.
Со стороны потомков Кровавых Ангелов раздались сигналы согласия.
– В-третьих, мы считаем, что Темная Ярость была подавлена психически, но не исчезла полностью, – продолжил Пауло, подняв руку, чтобы остановить протесты. – Те из наших братьев, кто способен видеть Море Душ, описывают новую защиту, похожую на индивидуальный щит вокруг их душ. Этот щит выглядит как слеза, горящая золотым пламенем. Он защищает нас от тьмы.
– Император, – прошептал Джулианаэль.
– На данный момент это действительно наш вывод, – ответил Пауло.
– У тебя есть сомнения, – сказал Валериан.
– Я тоже, брат-капитан, – добавил капеллан Брут. – Хотя никто в этой комнате не сомневается в могуществе Императора, я никогда не видел ничего подобного, и ничего подобного нет в наших архивах.
Он скорчил гримасу, прежде чем продолжить.
– Если отбросить теократические догмы Экклезиархии, это колоссальное усилие, если это благословение действительно галактического масштаба. Но вопрос не в этом.
– В чём же тогда? – спросил Джулианаэль, поднимая кубок с полунасмешливой улыбкой.
– Черная Ярость – и мы не можем этого отрицать – это результат смерти нашего Примарха.
Император, каким бы могущественным он ни был, должен действовать с умом. Ему потребуются определённые... опоры, чтобы эффективно противостоять угрозе. Мы пока не можем точно сказать, что именно нужно, но, как минимум, Императору понадобится кровь Примарха и мощная реликвия, принадлежащая Девятому легиону.
– Я понимаю, о чём ты говоришь, – подтвердил Валериан, выслушав объяснение. – Примарх похоронен на Баале, но от гарнизона родной планеты мы не получали никаких сообщений о чём-то необычном...
– Это одно дело, брат-капитан, – продолжил собеседник. – Другое – факт, что Темная Ярость всегда была связана с существованием и борьбой против Губительных Сил. Чудовища Варпа не непобедимы, но я сомневаюсь, что они просто позволят нашим братьям вернуться в строй. Они точно попытаются помешать планам Императора.
– Да, и именно поэтому... – начал было Пауло, но его слова оборвались. Библиотекарь замер, сосредоточившись на невидимой точке, которую никто другой в комнате не мог уловить.
– Прости, брат, – через десять секунд тишины Кровопускатель прервал молчание. – Я перехватил астропатическое сообщение, адресованное всем Сынам Крови. В нём указаны идентификационные коды Братьев Красных.
– Братья Красные? – Валериану потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, кто они такие. Это были главы Космических пехотинцев, происходящих от Крови, созданной во времена Шестого Основания. Как и Красные Крылья, они славились своими подвигами, но также и невероятной жестокостью в войнах. Многие из Сынов Сангвиния буквально купались в крови планетарного населения, и в любой момент времени среди них были десятки братьев в чёрных доспехах. Последнее, что Валериан слышал о них, – Инквизиция и Имперский флот заставили их поклясться в столетнем покаянии...
– Что за сообщение? – спросил капитан Бореас своего собеседника.
– «Он повержен. Темная Ярость исчезла. Обнаружен возможный Живой Святой. Сектор Никс. Я прошу собрать Кровь. Глава-мастер Эйджил Изаз».
Библиотекарь мог бы сообщить, что Император заговорил с Золотого Трона, и это не вызвало бы большего потрясения. На мгновение воцарилась тишина, а затем комната взорвалась ликованием. На несколько минут все церемонии и протоколы были забыты. По каналам связи Валериан слышал, как его братья начали праздновать, а астропаты и библиотекари спешили передать новости дальше.
В вихре шума и криков капитан Кровавых Ангелов повернулся к Гидеону, который, несмотря на своё обычно каменное выражение лица, широко улыбался.
– Где находится сектор Никс, брат?
– Примерно в четырёх или пяти секторах к югу от нашей текущей позиции, брат-капитан, – ответил Гидеон. – Кажется, один из наших Древних упоминал о походе недалеко от этих звёзд в секторе Атлантиды.
Валериан шутливо толкнул Бенлио в плечо, и решение было принято.
– Тогда лучше проинструктировать наших навигаторов и корабельных мастеров, чтобы взяли курс на этот сектор. Нельзя сказать, что сыновья Сангвиния не ответят на призыв. – Валериан улыбнулся с хищным блеском в глазах. – Пока мы подтверждаем сообщение, передадим его нашим братьям. Пусть отправят эмиссаров для встречи.
– Да, брат-капитан... ах, сколько...
– Всех, брат, – Валериан посмотрел на светящееся изображение Сангвиния и мысленно поблагодарил отца за эту надежду. – Соберите всех глав крови.