Глава 15
Полковник Дэвиев Ларкин
В палатке, где находился единственный голографический проектор 20-го полка Фей, последние дни наблюдалось значительное снижение энергопотребления. Технические специалисты Механикуса, конечно, снова включат все системы, как только вторжение закончится, но пока что энергию лучше было направить на более важные нужды. Главные задачи всегда были важнее личного комфорта. В результате палатка погрузилась в полную тьму. Странно, но это создавало подходящую атмосферу вечной опасности, которая таилась в каждой тени.
– У меня есть хорошие и плохие новости, полковник. Какую бы вы хотели услышать первой? – раздался голос из темноты.
На губах командира 20-го пехотного полка Фей из Гвардии Его Величества появилась тень улыбки. Никто точно не знал, откуда пошла эта фраза, но самые опытные офицеры утверждали, что она использовалась еще до Великого крестового похода. Некоторые старые ветераны даже шутили, что её придумали задолго до того, как Повелитель человечества объединил всех под своим знаменем. Забавно, но проверить это было невозможно.
– Начнем с плохих новостей, – с иронией в голосе ответил ветеран питерской кампании. – Хочу закончить разговор на позитивной ноте.
– Очень хорошо, – голографическое изображение генерала Марова сделало жест, который можно было понять как «ты пожалеешь, что попросил именно это». – Мы перенастроили наши дальние эсминцы на орбите, и теперь очевидно, что оценки, которые генерал Сюев получил, были слишком оптимистичными.
– Почему-то я не удивлен, – пожал плечами полковник, слегка поправив мундир. Отопление в палатке было отключено, как и всё остальное, что делало атмосферу мрачной и холодной.
– Первая волна, с которой мы сражались вчера, была почти на триста процентов сильнее, чем в самом худшем сценарии. Если говорить проще, это пятнадцать тысяч зеленокожих. То, что мы отбили их с потерями менее четырехсот человек, – настоящее чудо, дарованное Императором.
– Действительно! – Мощная фигура генерала Марова напряглась в голографической проекции, напомнив Ларкину, что этот человек двадцать лет назад завоевал титул чемпиона Субсектора по тяжелой атлетике. – Численность орков сейчас составляет четверть миллиона. Пятьдесят тысяч находятся возле полого астероида, в который они врезались. С ними мы разберемся позже. Но остальные двести тысяч движутся прямо к перевалу, который защищает твой полк.
Полковник нахмурился. Даже для орков такое решение казалось бессмысленным. Учитывая их низкий интеллект, это говорило о многом.
– Почему? – спросил он, вспоминая вчерашний бой с тупой толпой зеленокожих. – Они разгромили наши лучшие полки на Бородинских равнинах! Если они захотят двинуться на юг и угрожать столице, ПДФ не сможет их остановить!
– Ах, но ты забываешь о главной слабости орков, полковник, – лицо генерала смягчилось, став слегка снисходительным. – Орки хотят сражаться. Да, перевалы к столице плохо защищены, но это нам на руку. Ксеносы считают, что пехота, которая у нас здесь, не даст им достойного боя...
– Что ж, в этом они не ошиблись, не так ли? – закончил мысль Ларкин.
– Именно. Поэтому они ищут бой в другом месте, – подтвердил генерал.
Двадцатый полк мог только благодарить Императора за это чудо. Если бы орки не направились к ним, Ларкин, вероятно, тоже ликовал бы. Но сейчас это было не время для радости.
– Что ты можешь рассказать мне об этом отряде? – спросил полковник.
– У них много легкой и обычной техники: велосипеды, грузовики, танки, багги, повозки – всякая дребедень. Император только знает, как они находят топливо для всего этого. Ожидай, что на их стороне будет много наших машин: танки Leman Russ и бронетранспортеры Chimeras из 1-го и 3-го танковых корпусов. Всего у них должно быть от одиннадцати до тринадцати тысяч единиц техники. Более точных данных у аналитиков нет.
Маров не выглядел уверенным в этих оценках, и его трудно было винить. Военная разведка ПДФ на Фей III за последние годы сильно ухудшилась. Шутки о их некомпетентности заполнили брифинг-залы армии и флота. Считать танки орков, вероятно, было за пределами их возможностей. Слава Императору, что другие танковые полки избежали этого фиаско, подумал Ларкин. Разбираться с модифицированными орками танками двух полков будет настоящей головной болью. Если быть вежливым. Если бы остальные пять полковников не отступили на восток, как только поражение стало очевидным, к запасам орков добавилось бы еще больше машин. Маршала Ивана Бюкура следовало бы судить за эту катастрофу. Увы, он был убит вертолетом ксеносов, лишив многих их заслуженной мести.
– У них есть авиация? – спросил Ларкин.
– Нет, – ответил генерал твердо. – Наша авиация следит за ними и бомбит. У них есть несколько истребителей-бомбардировщиков для прикрытия, но это всё. С воздуха у тебя не будет проблем.
Ларкин мысленно поблагодарил Императора за эту небольшую услугу.
– Мне всё ещё нужно подкрепление, чтобы остановить орков, – вежливо напомнил он. – У меня ровно четыре тысячи восемьдесят два боеспособных человека, и тебе не нужно объяснять, как мало у нас механизированной поддержки. Если я попытаюсь остановить двести тысяч орков на перевале Рамева, они сотрут мой полк с лица земли, прежде чем мы успеем среагировать.
Это не было пораженчеством. Это была простая арифметика. Даже после вчерашнего боя, тактические руководства Империума признавали, что силы Империума способны уничтожить в три раза больше зеленокожих, прежде чем столкнутся с тем, что называлось «неблагоприятным соотношением сил».
Силы противников сейчас составляли примерно сорок девять к одному. И это без учёта того, что орки превосходили их в броне и артиллерии. Даже не нужно было быть гением тактики, чтобы понять: шансы на победу были ничтожны. Танки и прочие механизированные ужасы орков часто ломались, но не каждый из этих бронированных монстров выйдет из строя до того, как дойдёт до полка Ларкина.
– Верно, – согласился Маров. – Я уже отправил 6-ю и 8-ю гвардейские бригады на подкрепление. Это даст тебе ещё около восьми тысяч человек, плюс-минус. Наши «Валькирии», «Стервятники» и другие самолёты готовы к вылету с южных аэродромов. Они поднимутся в воздух, как только поступит приказ. 147-я, 163-я и 182-я пехотные части ПДФ тоже движутся к твоим позициям, но, по расчётам, шанс, что они успеют вовремя, всего шестьдесят процентов.
Давиев быстро прикинул в уме. Если добавить к его собственным силам два гвардейских отряда, то у него будет около двенадцати тысяч человек. Если пехота ПДФ успеет добраться до двадцатого числа раньше орков, это число увеличится более чем вдвое. Двадцать пять тысяч пятьсот солдат Империи. Звучало внушительно. Но на самом деле это было не так. В лучшем случае они сражались бы с ксеносами, превосходящими их числом шесть или семь к одному.
Радость. Такие шансы не вызывали у имперцев желания с радостью бросаться в бой. Ну, разве что ты родился на Кадии или был завербован в Ангелы Смерти.