Глава 152
Эмпиреальная мерзость, именуемая Кровавым Богом, наделена недюжинной хитростью. Как и всё, что выходит из тьмы, недооценивать её планы — это грубейшая ошибка.
К счастью, большинство её слуг — чемпионов, рабов и прочих созданий, связанных её волей, — лишены такой же изворотливости. Красные мерзости, выкрикивающие боевые кличи перед атакой, пожалуй, наименее изощрённые среди своих собратьев. Их тактический арсенал крайне ограничен. Они постоянно воюют — либо друг с другом, либо с живыми расами галактики.
Некоторые неопытные новички, услышав это, могут подумать, что силы, отмеченные печатью их кровавого хозяина, слабы, ссылаясь на их низкий интеллект и неспособность приспосабливаться. Такие новобранцы обычно погибают первыми. Младшие существа, служащие Кровавой Эмпиреальной Мерзости, опасны в ближнем бою, и их неестественные способности позволяют им доживать до момента, когда они смогут сразиться с врагом на выгодной дистанции. Даже младший демон способен пробить броню космического пехотинца, если ему дать шанс. Орды этих краснокожих существ сами по себе способны уничтожать целые армии.
К несчастью для рас, населяющих галактику, за этими меньшими существами стоят более крупные и опасные враги. А когда речь идёт о силах крови и войны, боевое мастерство — это главное. Чем выше место этих мерзостей в иерархии их кровавого хозяина, тем ужасающе их военные навыки.
На вершине этой кровавой пирамиды стоят Великие мерзости. Гневные, вечно жаждущие войны, резни и крови, Кровожады — существа, созданные для одного: убивать, пока не погаснут звёзды. Их мощь превосходит понимание смертных. Даже самый слабый из них сильнее самого грозного воина Адептус Астартес. Целые полки исчезают с лица земли за считанные секунды под их ударами.
Но даже среди этих чудовищ есть те, чьи имена заслуживают особого внимания.
Ангельский Бейн, второй Вестник Конца, — одно из таких имён.
Он был настолько могуч, что вызвал на дуэль Примарха Сангиниуса перед Вратами Вечности. Множество поколений инквизиторов молились, чтобы осада Терры стала последней битвой человечества с этим ужасом. Но это не случилось.
Мерзость вернулась в 050М34, жаждущая отомстить за своё поражение от рук Примарха. Двадцать миров сгорели, миллиарды погибли, и лишь ценой жизни тысяч безымянных героев демона удалось изгнать снова.
Более тысячи лет галактика была свободна от его жестокости.
Но ничто не вечно.
В 290М35 году демон вернулся, чтобы сразиться с имперскими войсками в битве за Звезду Смерти. Его ненависть к Сангиниусу и его сыновьям была сильнее, чем когда-либо.
И вот, на повреждённом военном корабле, спасаясь от разрушающейся искусственной луны орков, Ангельский Бейн встречает женщину, которую возненавидит больше, чем самого Великого Ангела...
Выдержка из инквизиторского файла VV88-45217RMAD, продиктованного по приказу инквизитора [Имя удалено], 047М36.
«Ты больше не мой брат. И я никогда не присоединюсь к тебе в этом безумии. Ты слышишь меня, Хорус? Я никогда не стану рабом Хаоса!» — эти слова приписывают Примарху Сангиниусу, 014M31. ***
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Смилодонского разлома
Система S-4697X5T4
7.623.289M35
Мысль на день: Пусть вера защищает твой дух, а металл — твою плоть.
Магос Десмериус Ланковар
— Я хочу получить общий отчёт о состоянии дел, — прохрипел Десмериус Ланковар, обезглавив последнюю мерзость, сумевшую пробиться сквозь стену.
Один за другим техножрецы докладывали о ситуации на своих участках, используя бинарный язык.
— Защита ноосферы держится под натиском скрап-кода, но варп-ядро оказывает сильное давление. Вокс-связь была скомпрометирована, её следует считать утраченной.
— Войска Хаоса атакуют нас на трёх нижних палубах. Ангары превратились в поле боя. Альфа Легион и полковник Геберт сражаются за свои жизни в секторе Ю.ЭЙ. 45. Подразделения Техногвардии противостоят варп-блокам в шестнадцати точках.
— В корпусе две крупные пробоины, три отсека запечатаны. Целостность нарушена. Щиты на 45%. Двигатели на 102%. Геллярные поля повреждены. Техножрец Джу-Ну-54 оценивает ущерб, но, похоже, в атаке участвовало множество еретических гранат.
— Жрец Драконий Суд сражается с Хелдрейком в летающей броне в секции L-9.
— Новая волна дроп-капсул достигнет Магоса Лаурентиса через одну минуту и пять секунд.
— Чертамен Ферале ускоряется. Мы войдём в зону его действия через восемь минут.
Катастрофа, судя по зубцу Омниссии. Без Геллярных полей они не могли помешать демонам штурмовать корабль и не могли уйти через варп.
Они могли только сражаться. Только двигаться вперёд. Но даже если бы «Магос Лаурентис» был в идеальном состоянии, у него не было бы шансов против еретического линкора класса «Голиаф». А его корабль был далёк от идеала. Он едва держался, когда предатели вышли из варпа и начали атаку.
— Опера Экзитиум вступит в бой с Чертаменом Ферале. Лоялисты отправляют абордажные отряды, — заметил его второй командир.
— Этого мало. Предатели уже отправили на наш корабль более четырёхсот пехотинцев Хаоса, а у Братьев Красных не может быть больше трёхсот в атакующей группе.
— Мы даже не можем открыть отсеки в пустоту.
— Да. Кроме космических десантников, ни у кого из наших сил нет защиты от вакуума. Ангары захвачены, мы не можем даже перенести археотех на другой корабль и сбежать.
Ланковар усмехнулся, когда некоторые техножрецы выразили своё удивление.
— Конечно, если бы у нас был шанс сбежать, я бы им воспользовался. Это не стало бы славной страницей в истории Адептус Механикус. Но приз на кону оправдывает любой шаг ради нашего выживания. — Десмериус Ланковар пожал плечами. — Поскольку шансов на побег нет, скажи мне, какие у нас есть варианты.
– Магос, я не вижу, как мы сможем победить Certamen Ferale и их развращенные войска, – сказал кто-то из команды, его голос звучал с тревогой. – Наши силы, отправленные к ангарам и нижним мостам, хоть и сильны, но уже истощены битвами на атакующей луне. Мы не продержимся против бесконечных волн космических десантов Хаоса не сможем добраться до безопасного места.
– Не забывай и о зеленых ксеносах, – добавил Висмер, его тон был спокоен, но в глазах читалась напряженность. – Размер «Чертамена Ферале» привлек их внимание. Хотя все авгуры указывают на то, что они разобщены после смерти своего лидера, они все равно нападут на нас, пока мы будем пробиваться к тяжелому линкору. Имперский флот слишком далеко, чтобы успеть вмешаться.
– Но флот с Рызы может, – отозвался Ланковар, внимательно изучая поток данных на экране. – «Копье Логики» и его эскорт смогут поддержать крейсер космических десантов и сразиться с «Чертамен Ферале». У нас есть шанс на победу в шестьдесят два процента.
– Возможно, – вступил в разговор техник-священник, его голос звучал скептически. – Но мы говорим об архимагосе Райзы. Его флот не пойдет в самое сердце битвы, если не будет достаточной выгоды.
Ланковар обменялся долгим взглядом с Аленой Висмер, затем повернулся к техножрецу, отвечающему за внешние коммуникации.
– Можем ли мы связаться с «Копьем Логики» через шестислойную зашифрованную связь?
– Нет, Магос, – ответил техножрец. – Некоторые из наших специальных устройств связи повреждены, и у нас нет установленного протокола связи с боевыми кораблями Райзы. Если я отправлю сообщение, то оно будет с минимальным шифрованием. Энергия, которую нам придется потратить на защиту содержимого от взлома, станет проблемой в течение следующих восьмидесяти секунд.
Это означало, что каждый флот в системе, кроме орков, сможет прочитать их сообщение, если будет следить за их кораблем. Но один взгляд на гололит показал Ланковару, что альтернативой было полное уничтожение. Десмериус Ланковар знал: если он погибнет и позволит уничтожить СШК на мостике, Вседержитель не простит ему этого.
– Сделай это, – приказал он. – Пусть в сообщении будет написано: «У меня на корабле база данных СШК. Запрашиваю помощь».
– Сообщение отправлено, Магос, – подтвердил техножрец.
Магос Лаурентис содрогнулся от очередного удара по кораблю. Все больше войск предателей, все больше еретиков, стремящихся осквернить священный СШК.
– Висмер, прими командование на мосту и защити СШК, – распорядился Ланковар, его голос звучал твердо. – Ни при каких обстоятельствах Хаос не должен завладеть им.
– Да, Магос! – ответил Квестор, его голос был полон решимости.
– Отправь резервы Техногвардии на помощь к нижним мостам. Подними всех воителей, которые у нас остались. И прикажи гвардейцам между ангарами и двигателями удерживать свои позиции любой ценой.
Если бы врагам удалось повредить двигательную установку, «Магос Лаурентис» был бы уничтожен за считанные секунды. На поле боя, где их окружали орки, неподвижность означала смертный приговор и приглашение на Баран.
– Передай остальным Техногвардии и Гвардии, чтобы они встретились на U-5! – закончил Ланковар. – Нам нужно уничтожить врагов Омниссии!