Глава 149
– Еще два крейсера орков уничтожены, миледи, – доложил офицер связи, стоя перед леди-инквизитором Рафаэлой Харпер.
– Благодарю вас, капитан, – ответила она, слегка кивнув.
Офицер поклонился и вернулся на мостик флагманского корабля «Неукротимая решимость», оставив Рафаэлу наблюдать за масштабной космической битвой, разворачивающейся за бронированным стеклом. За два века службы она видела немало сражений, но подобное кровопролитие случалось лишь во время официальных крестовых походов. А уж о встрече с одной из легендарных Атакующих Лун не мог бы похвастаться ни один инквизитор в этом тысячелетии.
Сегодняшний день был днем небывалого. Флоты эльдар были уничтожены неизвестными ксеносами, а линкор в форме полумесяца, превосходивший по мощи даже корабли класса «Апокалипсис», внезапно исчез после того, как разгромил эльдар. Опасный вождь орков, угрожавший стабильности Сегментума, пал перед небольшой оперативной группой, сумевшей вырваться из гравитационной ловушки планетоида. Сотни оркских кораблей, некогда грозная сила, теперь сражались друг с другом, а не с Империей.
Без таких новостей она бы точно не обошлась. Расследование этого сражения займет немало времени, и чем меньше будет говориться о спасательных операциях в этой системе, тем лучше. Механикус и торговцы-изгои уже наверняка готовы налететь, чтобы собрать все, что осталось от археотеха. В этом районе космоса уже плавают обломки сотен оркских и нескольких имперских кораблей.
Адмирал фон Шафер, тем временем, вел наступление с мастерством, и пока у Рафаэлы не было причин жаловаться на его тактику.
Внезапно на гололите замигали красные огоньки, а дисплеи по всему мостику ожили.
– Адмирал, несанкционированные варп-переходы менее чем в десяти тысячах километров от луны орков! – раздался тревожный голос.
– Что? Этого не может быть! Никто в здравом уме не осмелился бы... – начал адмирал, но его прервал коллега Рафаэлы из Ордо Маллеус.
– Состояние Экстремис-Черный! – рявкнул он. – Прекратите болтовню, пока...
– КРОВЬ ДЛЯ БОГА КРОВИ! – внезапно закричал прапорщик, начавший биться в конвульсиях.
Выстрел векового ласпистолета прозвучал мгновенно, и у прапорщика появилась огромная дыра в голове.
– Используйте все контрмеры против Хаоса. Состояние Экстремис-Черный на всех кораблях. Верховный комиссар, ограничения для ваших подчиненных сняты. Мы не можем позволить себе пощады, и у нас нет времени на военные трибуналы, – холодно отдала приказ Рафаэла.
– Игнорируйте орков, – добавила она, понимая, что упускают выгодную возможность, но одна угроза была куда опаснее. – Сформируйте боевую линию, чтобы противостоять этому еретическому флоту, адмирал. Хаос надвигается, и мы не будем осуждены в глазах Его Величества.
***
У Империи было название для таких кораблей – демонские корабли. Их вид был настолько отвратителен, что любой, не тронутый Хаосом, сразу понимал: перед ним враг.
Этот корабль не всегда был таким. Когда-то он был построен Империей в лучшие времена. Адамантий, пластелин и керамит были собраны для его создания, когда Великий крестовый поход уничтожал одну инопланетную угрозу за другой, а легионы Космического десанта покоряли галактику. Корабль должен был стать частью Восемнадцатого легиона, Саламандр.
Но судьба распорядилась иначе. Хорус Луперкаль, любимый сын Императора, уже перешел на сторону тьмы, и корабль был передан Двенадцатому легиону, Пожирателям миров. На торжественной церемонии он получил обозначение: Альфа-19, 0001-Дельта, 005M31-Гамма, Му-16.
«Альфа-19» указывало на то, что это был тяжелый линкор класса «Голиаф». «0001-Дельта» говорило о его постройке на орбите Марса. «005M31-Гамма» было датой ввода в строй и принадлежностью к легиону Космического десанта. А «Му-16» обозначало Шестнадцатую штурмовую роту Пожирателей миров.
Но во время Великой Ереси, разорвавшей галактику, его называли Чертамен Ферале. Это был второй по величине корабль Двенадцатого легиона, уступавший только «Завоевателю». Он был мясником сотен миров, убийцей невинных, логовом чудовищ и сердцем ереси, настолько ужасной, что о ней предпочитали не упоминать.
Веками Чертамен Ферале ждал в Варпе. Миры, которые он опустошал, превратились в руины, и когда источники крови на земле иссякли, он обратил свой голод на другие корабли, запертые вместе с ним в Варпе.
В другой истории он бы ждал еще шестьсот лет, чтобы вырваться из своей адской тюрьмы. Но судьба изменилась. Будущее в этом секторе стало туманным, и силы Хаоса готовились к великой победе.
Но этого было недостаточно. Свет Империи почти погас, и нельзя было допустить, чтобы у человечества появилась хоть малейшая надежда.
Вмешательство было неизбежно. Четвёрка, правящая Хаосом, передала контроль над ослабевшим Варп-штормом, и для их рабов был зажжён маяк войны.
Чертамен Ферале закричал и завыл в жажде крови. Впервые за четыре тысячи лет он готовился вернуться в пламя вечной войны.