Глава 145
Сегментум Ультима
Сектор Никс
Подсектор Нептуния Рич
Система Никс
Никс III
7 622 289 год M35
Лорд-инквизитор Одиссей Тор
Снова и снова мудрость старого наставника Одиссея доказывала свою ценность. Он задумался, не стоит ли ему записать эти уроки в книгу, когда его тело начнет подводить его из-за возраста. Конечно, такая работа могла бы вызвать споры даже среди Инквизиции, но, возможно, молодые ученики смогли бы извлечь из нее пользу. С другой стороны, могло случиться и обратное. Одиссей знал это слишком хорошо — в этой галактике всё возможно.
Его старый учитель, лорд Дэмиен, оставил после себя «Сто максим для эффективных инквизиторов». Эти принципы навсегда остались в голове Одиссея, и он передавал их тем, кого считал достойным продолжать его дело. Возможно, именно этого хотел его учитель. А может, и нет. Но Инквизиция продолжала выполнять свою тяжелую миссию, и Максимы продолжали служить Императору.
Сегодня особенно актуальной оказалась Максима Двадцатая: «Если ты не уверен в руководстве оппозиции на неизвестной планете, начни с расследования губернатора планеты».
Перед глазами Одиссея губернатор Никса IXX Менелай, король королей, правитель системы и всего сектора, пылал в клетке за свои преступления. Его казнь говорила сама за себя. По обе стороны от него горели два инквизитора Ордо Никс, разделившие его судьбу.
Преступления Менелая были непростительны. Его обязанности перед Империей были четко определены: передавать псайкеров кораблям Блэка, выплачивать десятину Адептусу Администратуму и Милитаруму, а также защищать свои владения от врагов Императора. Однако, за исключением передачи псайкеров, губернатор провалил всё. Десятины задерживались, а защита сектора была настолько слабой, что орки регулярно совершали набеги.
Но главной причиной, по которой Одиссей прибыл сюда, были подозрения в ереси среди высших слоев общества Никса. Подозрения подтвердились: две из ста тридцати восьми жен Менелая оказались агентами Губительных Сил. Это было не просто некомпетентностью, но и изменой Императору.
Казнь была неизбежна. Уже пятьдесят женщин Менелая были мертвы. Остальные, включая его детей, внуков и многочисленных родственников, последовали бы за ним. В течение следующих трех дней аристократия Никса была бы очищена от коррупции и ереси.
Несмотря на тщательную работу, некоторые сектанты успели скрыться. Но более трехсот еретиков были схвачены и казнены. Дом Менелая был уничтожен, и вскоре семьи Ромул, Дорис и Мессения постигла бы та же участь.
– Есть вопрос, полковник? – спросил Одиссей мужчину по имени Эдвардс Кавендиш, сидевшего справа от него.
Полковник был в серо-зеленой броне, покрытой шрамами жизни воина. Его полк, Фракийская 5-я гвардия, славился своей храбростью и преданностью.
– Я просто удивлен, что этот грокс из Вандира не горит вместе с остальными еретиками, – сказал Эдвардс.
Одиссей сдержал улыбку.
– Поверь, если бы у меня были доказательства его причастности, он бы уже был мертв. Но допросы показали, что он невиновен. Инквизиция не всемогуща, особенно в секторе, который едва держится после нападений орков.
Так продолжалась тяжелая работа Инквизиции — очищать Империю от предателей и еретиков, шаг за шагом.
Официально он имел право казнить любого представителя знати, старших адептов, а затем отдать приказ о полном уничтожении, чтобы подкрепить свои слова делом. Неофициально, если бы он действовал без веских причин, другие инквизиторы позаботились бы о том, чтобы это был последний его приказ.
Инквизитор обладал почти безграничной властью... но разумный человек — а Одиссей считал себя именно таким и твёрдо верил в свой священный долг — знал, когда стоит остановиться.
– Прелат-прокуратор Нострадамус Вандир — на данный момент самый высокопоставленный представитель Адептус Администратум в этой системе. Он находится в столице сектора всего около восьми стандартных месяцев. К сожалению, это означает, что я не могу просто проигнорировать его, когда он заявляет, что до его прибытия ситуация была ещё хуже, — сказал Одиссей.
Бледно-зелёные глаза полковника выдавали его скепсис. Если честно, Одиссей Тор тоже не верил в эту историю. И если бы Нострадамус Вандир был мелким чиновником или простым бумагомарателем, он бы уже был мёртв, без лишних разговоров. Масштабы коррупции, которую этот человек успел развернуть за восемь месяцев, были поистине скандальными.
– Если бы я боялся только протестов Администратума, я бы уже пошёл и убил его, — признался Одиссей, наблюдая за кострами, которые начинали гаснуть под одобрительные крики толпы, собравшейся для поддержки своего правителя. – Но у Нострадамуса Вандира за спиной большая и влиятельная семья. Его троюродный брат — третий по важности человек в Управлении записей, а двое его братьев работают на Высших прокуроров Сегментума. Которые, для твоего сведения, являются нынешними советниками самого Магистра Администратума.
Эдвардс мрачно кивнул.
– Нет, мне придётся убедить нового владыку сектора сместить Вандира и с позором отправить его обратно в Сегментум Солар, желательно без того огромного состояния, которое он успел накопить на своих тайных счетах.
– Тебе понадобится найти человека смелее и компетентнее, чем предыдущий, – прокомментировал седовласый фракиец-гвардеец. – Я не думаю, что этот ничтожный губернатор когда-либо осмеливался публично противостоять представителю Администратума... особенно учитывая, что он едва ли выполнял свои обязанности больше нескольких часов в год.
– Это будет непросто... Что это, Вирджиния?
Одиссей почувствовал её присутствие, как только его помощники заметно напряглись. Вирджиния Нордбрандт всегда приносила с собой атмосферу страха и тревоги. Надо отметить, что её внешний вид полностью соответствовал её репутации: сине-белый костюм из синтетического материала подчёркивал её формы, а с головы до ног на ней было около шестидесяти клинков в ножнах.
Если бы существовал идеальный образ убийцы из культа смерти, лорд-инквизитор вряд ли нашёл бы что-то лучше... и вся ирония заключалась в том, что это была лишь маска. Вирджиния действительно мастерски владела клинками, но её истинная специализация была в другом. На самом деле она принадлежала к Храму Вененума и была грозным орудием войны.
– Астропаты подтвердили, лорд инквизитор, – прошептала она ему на ухо, пока активировались глушители. – Шторм Варпа Нептунии почти полностью исчез.
Одиссей Тор не подал виду, но знал, что ассасин уже угадала его настроение. Она могла сканировать его тело настолько точно, что понимала, что творится у него в голове.
– Понятно. Похоже, наш коллега инквизитор был прав. Разрушительные силы делают свой ход. Будем надеяться, что силы, которые мы отправили в систему S-4697X5T4, смогут одержать верх...