Глава 144
Они победили.
Орки, которые раньше объединялись для общей цели, теперь были поглощены внутренними раздорами. На Боевой Луне и в космической пустоте они уничтожали друг друга. Их вождь, Грузкулл Маг Урук Старсмаша, пал. Миллионы орков уже лежали мёртвыми, миллионы умирали в этот самый момент, и ещё миллионы, без сомнения, погибнут до конца дня. Когда Имперский флот прибыл бы на место, он обнаружил бы планетоид в руинах, оборонительные сооружения разрушены, а бесконечные армии орков слишком заняты внутренней резнёй, чтобы сопротивляться.
Однако, напряжение, витавшее в воздухе, совсем не напоминало победу.
Сто семь гигантов в синей броне, ростом выше самого высокого человека, были окружены втрое большим числом людей и насекомых. Двое Эльдар, которые ранее пытались убить их в Андесах, теперь были пленниками десятка зловещих насекомых.
– Двадцатый легион, – произнёс Магос Десмериус Ланковар. – Изгнанные предатели. Официально объявлены вымершими Высшими Лордами Терры ещё в М31 и М32.
Старший из присутствующих членов Адептус Механикус издал звук, напоминающий хрип.
– Полагаю, Инквизиция и Администратум снова провалили свою работу, подделав документы, чтобы скрыть свои ошибки, – проворчал Магос.
– Или сам Альфа-Легион манипулировал Высшими Лордами, заставив их поверить в эту чушь, – вмешался Гавриил Форкас. – Это не был бы первый чрезмерно усложнённый заговор, который эти легионеры устраивают. Сыны Альфариуса всегда были кучкой подлых ублюдков, и, похоже, за последние несколько веков это не изменилось.
– Я ОТВЕРГАЮ ЭТО! – раздался громкий голос массивной машины, представленной как «Дредноут». Это был своего рода тяжёлый шагоход, управляемый мозгом тяжелораненого космического пехотинца. – МЫ СРАЖАЕМСЯ ЗА ИМПЕРАТОРА!
Многие из Альфа-легионеров, судя по их движениям и наклонённым головам, предпочли бы, чтобы их шумный собрат помолчал. Десмериус Ланковар, конечно же, не выглядел впечатлённым этим заявлением.
– Возможно, этот аргумент звучал бы убедительно несколько тысячелетий назад, во время Великого крестового похода. Но сейчас я не вижу, как вас можно считать кем-то, кроме предателей, – проворчал Магос. – Ваш Легион показал своё истинное лицо во время резни на Дропсайтах, предав Императора Омниссии в отвратительном акте вероломства. Миллионы диверсий, подрывных движений и восстаний, которые вы организовали против Империи, были совершены в поддержку Арх-Предателя.
– Да, Магос, – ответил космический пехотинец, похоже, являвшийся лидером группы. – Но я и моя когорта больше не служим нашему Легиону и тем идеалам, которые наш покойный Примарх использовал для оправдания своих действий. Мы решили пойти своим путём и возобновить клятву верности Императору. И я должен чётко заявить: никто из моих воинов здесь не участвовал в резне на Дропсайтах или Великой осаде.
Магос издал несколько скептических звуков.
– По простой логике, если бы ты действительно доказал свою верность Империи, ты бы попытался вернуться на верфи лоялистов или в пункты сбора на Святой Тере. Вместо этого ты явился к нам под ложными знамёнами.
– Большинство подразделений, увидев наши цвета, сначала стреляют, а потом задают вопросы, – объяснил космический пехотинец с поразительным спокойствием, несмотря на то, что на него смотрели три огромных насекомых. – Мы предпочитаем не подвергать риску гвардейцев и мирных граждан, с которыми работаем. Инквизиция и высшие власти Империи уничтожают миллионы, как только узнают, что мы были в том или ином секторе.
– Это звучит убедительно, – сказал Ланковар, хотя было ясно, что он не верит ни слову. – Но ты забываешь, что боевые отряды твоего Легиона славятся распространением разрушительных культов, которые приносят больше проблем, чем полномасштабные войны.
– И, как ни странно, твоя третья группа истребителей орков прибыла с этим... ПАРАчеловеком, – продолжил Магос, указывая на вновь прибывшего Лита, который выглядел совершенно нелепо в своём костюме Марио. – Это тоже совпадение?
– Эй, я не с ними! – крикнул суперзлодей из Броктон-Бэй. – Меня схватили какие-то клоуны с угрожающим видом, угрожая странными наркотиками и кислотными пистолетами!
Сотня космических пехотинцев и воины Механикус тут же повернулись к двум Эльдар.
– Харлеквины... – проворчал Дредноут. – Эльдар – клоуны-убийцы... Мы должны были догадаться...
Инопланетянка в светло-зелёной броне и голубом шлеме, казалось, хотела возразить, но, понимая, что насекомые могут обезглавить её за долю секунды, промолчала.
– Ну, они сказали мне построить самое большое оружие в какой-то развалившейся лаборатории, так что я создала Священную гранату Антиоха, – начала Тинкер. – И следующее, что я помню, это какая-то пародия на Боузера, мчащаяся прямо на этих ребят, – она указала на космических пехотинцев, – и я спасла день. Опять.
Дракон внутренне вздохнул, задаваясь вопросом, какое преступление она совершила до своего Триггерства, чтобы заслужить это. Тейлор Хеберт он мог понять – она обидела девочку, раскрыв её секрет перед всей школой. Но Лиет? Единственное, что связывало её с этим суперзлодеем, – это то, что они оба были Тинкерами. Он был грубым, эгоистичным и наслаждался причинением боли другим, иногда даже притворяясь героем.
Судя по холодным взглядам, которые бросали на него некоторые космические пехотинцы без шлемов, если бы они могли выстрелить ему в спину и сделать вид, что это несчастный случай, они бы сделали это без малейших угрызений совести. Это была новая галактика, а Лиет уже успел вывести из себя одних из самых опасных воинов. Типично для него.
– Кхм. Мы будем рады отпустить этого... – начал кто-то, но атмосфера оставалась напряжённой, как натянутая струна.
– ПАРАчеловека, как ты его назвал, да, мы готовы отпустить его в Адептус Астартес и Имперскую Гвардию, – сказал лидер Альфа Легиона Астартес. – Что касается нашей когорты, то мы хотим просто покинуть эту Луну орков и добраться до человеческой верфи. Мы клянемся своей честью сражаться с ксеносами, пока ваша группа в безопасности. Как только мы сможем нанять межзвездный транспорт для наших «Громовых ястребов», мы улетим.
Десмериус Ланковар, судя по его взгляду, не слишком доверял чести космических десантов. Но через несколько секунд он произнес что-то на странном двоичном коде, и его отношение стало немного мягче.
– Гравитационные лучи планетоида наконец исчезли. Теперь мы можем уйти, – сказал он, но после небольшой паузы добавил: – Мы возьмем вашу когорту с собой. Ваши танки станут гарантией ваших добрых намерений. И сразу предупреждаю: если Инквизиция потребует ваши головы, я не стану вмешиваться. Майор Геберт, пожалуйста, возьмите с собой двух эльдар в Магос Лаурентис. Мне очень интересно узнать, как им удалось выбраться из своих камер…
Едва он произнес эти слова, как земля под ногами задрожала. Землетрясение было сильным, толчки продолжались больше десяти секунд, и сила его оценивалась минимум в пять баллов по шкале Рихтера.
– Похоже, бои орков повредили целостность боевой Луны… БЕЖАТЬ! – крикнул кто-то, и все бросились к выходам.