Глава 139
Мы не умрем тихо. Человеческие империи никогда не умирают спокойно, и я не вижу причин, чтобы мы нарушали эту традицию. Наши враги, конечно, всегда готовы нас оскорбить. Посмотрите на Империю, говорят они. Их так называемая Империя — это просто толпа невежественных варваров и примитивов. Это давно умерший труп мечты. Это бюрократический кошмар, которым управляет труп на золотом троне. Возможно, они правы. Но согласись, эти оскорбления звучат не так убедительно, когда их авторы прячутся в гигантском шторме Варпа, под защитой существ, с которыми ни один здравомыслящий человек не стал бы иметь дела. Есть инопланетяне, которые считают нас низшим видом, потому что их технологии далеко опережают наши, и они могут безнаказанно атаковать наши самые слабые точки. Но разве не интересно, что они избегают хорошо защищенных миров и бегут за пределы этой реальности, когда чувствуют, что возмездие Империи настигает их? В конце концов, единственный инопланетный вид, которому по-настоящему все равно, слаба Империя или нет, — это орки. Для них важно только одно: сможет ли человечество дать достойный отпор. Как бы ни было легко ненавидеть их за все, что они собой представляют, нужно хотя бы уважать их за боевой дух и честность. С тех пор, как мы вышли к звездам, мы сражались с гриндайнами за господство в галактике, и они всегда встречали нас лицом к лицу, без хитростей и предательства. Мы сражались. Мы сражаемся. И будем сражаться. Империя — это миллион миров, и хотя это не та золотая мечта, которую обещал Император, она делает то, для чего была создана. Человечество правит этой галактикой. Несмотря на постоянную угрозу со стороны Губительных Сил, несмотря на набеги коварных Эльдар, несмотря на разрушения, причиняемые Орками, несмотря на тысячи инопланетных и еретических угроз, которые ежегодно поднимаются против Доминиона Человека, Империя выстоит. Объединенное под одним знаменем, человечество выживет. Запасного плана нет. Император молчит. Верные примархи ушли. Но мы все еще здесь. Человечество не исчезнет без боя. Мы упрямы. Мы сильны. Мы — Легион. До конца славы.
– Не говори глупостей, мы не станем записывать этого "Старсмаша" в категорию "Приносящих конец". Тебе даже не понадобилась помощь Уивера или моя, чтобы справиться с этим зеленокожим... – эти слова приписывают Магосу-Драко Дракону Судье, 291М35. Сегментум Ультима.
Сектор Никс.
Подсектор Смилодонского разлома.
Внешние края системы S-4697X5T4.
7.621.289M35.
Мысль на день: "Сто тысяч миров, десятьсот тысяч войн. Нет передышки, негде спрятаться. Вся галактика находится в состоянии войны". Капитан Виктор Фуран.
У каждого легиона были свои легенды. Когда Великий крестовый поход закончился кровью и предательством, Альфа-легион не стал исключением. Единственное отличие заключалось в том, что немногие посторонние — почти никто, если честно — имели право услышать эти истории. Одной из них была легенда о Фокроне. Простой боевой брат Двадцатого легиона, Ладиэль Фокрон, был одним из агентов, отправленных за линию Великого крестового похода. В течение нескольких месяцев приходили отрывистые сообщения о диверсиях против огромных империй орков на галактическом севере, а потом — ничего. Ничего, пока космический флот орков, в шесть раз превосходящий по размерам линкор Глорианы, не взорвался на глазах у ошеломленных космических десантников из трех разных легионов. Сильно зашифрованное сообщение, отправленное за несколько секунд до гибели миллионов орков, позволило Двадцатому легиону узнать о судьбе пропавшего брата. Фокрон не выжил, но он нанес сокрушительный удар по зеленым ксеносам. Без их космической громады образовалась брешь, которая в итоге проложила путь к финальному штурму Улланора. Хотя было бы преувеличением сказать, что разведчик Альфа-легиона выиграл войну в одиночку, нет сомнений, что месяцы тотальной войны были выиграны без единого выстрела Луны Волков и их армий.
Имя Фокрона приобрело зловещий оттенок после резни на Дропсайтах. Примархи использовали его для операций, которые, по правде говоря, стали пятном на чести имени. Фокрон саботировал термоядерные реакторы на терранских заводах перед неудачной атакой на Плутон. Фокрон убедил многих военных губернаторов присоединиться к Хорусу, используя шантаж, деньги и обещания возмездия. Именно Фокрон позаботился о том, чтобы тысячи космических десантников из Темных Ангелов, Белых Шрамов и Ультрамаринов прибыли слишком поздно для осады. Оставив позади остатки "Гидры", мастер бороны решил — мудро, по мнению Виктора — дать этому имени второй шанс. Фокрон был убийцей орков, и отряд Искателей, на счету которого было наибольшее количество убийств зеленокожих, получил право взять это имя. Реакция воинов была положительной. И теперь, возможно, в своем последнем бою, отряд Фокрона возглавил штурм логова монстра.
Мастер бороны не скрывал от них, насколько малы шансы на выживание. Эта Боевая луна буквально кишела орками, а сражения последних дней отсеяли слабейших. Они погружались в зеленый поток смерти, у них почти не было орбитальной поддержки, танки были недоступны для штурма, а большинство отрядов "Девастаторов" были слишком медленны для такого задания. Не-астартцы назвали бы эту миссию "невозможной самоубийственной". Даже для Альфа-легиона масштаб противостояния был ошеломляющим. Но все космические десантники в этой когорте были добровольцами. После долгих размышлений мастер бороны одобрил свой первый выбор. Пять отрядов Ловцов — Фокрон, Омикрон, Искажение, Туман и Вихрь — стали ядром формирования Охотников за головами. Штурмовые отряды "Тень", "Император" и "Гамма" обеспечили ближний бой, а отряды разведки "Спектр" и "Песок" занялись поиском Босса Войны. Всего под его командованием было шестьдесят четыре ветерана-легионера из двести девятнадцатой когорты выживших.
Шестьдесят пять бойцов космического десанта, включая его самого, каждый с более чем ста семьюдесятью годами боевого опыта. Это был элитный отряд, способный — и не раз это доказывавший — опустошать целые планеты. Сегодня им предстояло сразиться, нарушая большинство привычных правил. Несмотря на их опыт, даже у этих ветеранов было мало практики в борьбе с чудовищным орком, командующим Боевыми лунами. Обычно они предпочитали долгосрочные диверсионные операции, высаживая небольшие патрули на вражеской территории. Но сейчас безопасные варианты были исключены, и исход битвы был ясен: они либо убьют военачальника орков, либо погибнут сами.
Удар приземления был таким же, как и тысячи раз до этого. Менее чем через две секунды они выбрались из капсул и открыли огонь из своих болтеров. Орда орков встретила их яростным рёвом.
– Фокрон, вперёд, Туман и Вортекс, прикрыть фланги! – скомандовал капитан космического десанта. Он убил пятерых орков первыми же выстрелами, а шестому отрубил голову боевым ножом. – Не забывайте протоколы Темных Ангелов, если заподозрите рядом нексеносов, – добавил он, хладнокровно уничтожая ещё двух врагов. – За Императора, братья!
– За Императора! – ответили шестьдесят четыре голоса.
[Это штурмовой отряд «Тень». На подходе войска орков в золотой броне. Много ракетных установок.]
Это была война в её чистом виде. Тысячи орков приближались к месту высадки. Каждый выстрел космического десанта убивал одного врага, но на его место тут же приходили трое. Не нужно было думать о сложных стратегиях или загадочных планах противника. Орки понимали только насилие, и именно это они получили от космических пехотинцев.
Двадцать секунд спустя Альфа-Легион продемонстрировал, что ни одна волна пехоты не выдержит точного и сокрушительного обстрела из болтеров. Ветераны, облачённые в зелёную броню, копирующую стиль «Темных Ангелов», сражались с ревущей ордой, создавая горы трупов.