Глава 128
– Орки – это ксено-лемминги, – выругалась майор Тейлор Хеберт, наблюдая, как один из уродливых зеленокожих бросился в каньон, пытаясь оседлать непонятную механическую махину, похожую на помесь вертолёта, танка и дирижабля.
– Лемминги, майор? – спросил один из солдат ульмской пехотной роты, которая была приставлена к ней в качестве охраны.
– Животное с моей родной планеты, – объяснила Тейлор. – Известны своей тупостью и скоростью размножения. Говорят, каждое лето тысячи из них бросаются со скал, чтобы умереть. Похоже, это их способ регулировать численность – чтобы через несколько лет они не съели всё вокруг.
– Это глупо, – прокомментировал один из её помощников.
– А орки не такие? – возразила Тейлор, наблюдая, как очередной зеленокожий, увидев её пчёл, решил последовать примеру сородичей и бросился в пропасть. – Кстати, меня начинает беспокоить, насколько глубоки эти каньоны. Мы уже сбросили туда десятки тысяч орков, и с таким темпом битвы отправим туда ещё тысячи.
– Магос Ланковар подтверждает... – начал техник-жрец Арктур Моркис, но его слова прервал громкий рёв.
– ВААААГХХХХХ!
Яркая зелёная вспышка озарила южную сторону их позиции, и сотни орков материализовались из ниоткуда. С ними были несколько психованных особей, а один особенно крупный и тупой орк держал в руках огромный ужасный тотем.
– Огонь! Срочно огонь! – закричал комиссар, приставленный к ульмским десантникам. Сотни лазерных пушек открыли огонь, двадцать пчёл Тейлор обрушились на врагов, два её жука-дредноута образовали импровизированный щит, а сотни сороконожек бросились в атаку.
Через несколько секунд она поняла, что это было правильное решение. Ведущий орк, окружённый зелёным ореолом, взорвался, уничтожив половину своей группы и нанеся ужасные раны одному из её дредноутов. Одна из сороконожек погибла.
Однако орки успели нанести ответный удар. Два солдата Ульма погибли, но враги были уничтожены в считанные секунды, и вскоре их остатки были подготовлены к утилизации.
– Майор, это была технология телепортации! – вздохнул Валерий Петров. Тейлор скривилась, благодаря маску-реаниматор, которая скрывала её лицо. Орки становились умнее с каждым часом, и продвижение колонны замедлилось. Они пытались уничтожить небольшие группы зеленокожих, прежде чем те поднимут тревогу.
Возможно, это было очередное устройство, которое орки нашли на давно потерянном имперском корабле. Или хуже – они создали его сами. Мысль об этом была пугающей.
– Мы должны двигаться, майор, – сурово сказал комиссар. – Случайность это или нет, но они подошли слишком близко. Нужно предположить, что это не совпадение.
– Согласна, отдавай приказы... и, пожалуйста, не позволяй людям тратить боеприпасы на этого уродливого идола орков.
Тейлор собиралась отдать очередной приказ Але Севров, когда с помощью одного из своих жуков увидела, как меч ульмского гвардейца сломался об идола. Странно, но не было ни зелёной вспышки, ни запаха озона, ни даже лёгкого давления, которое она ощущала через своих насекомых.
Молча, она приказала сороконожке схватить идола и разорвать его на части.
– Майор, позвольте напомнить, что работу ксеносов нужно ненавидеть, а не изучать, – произнёс комиссар. Он был молод, но уже имел вид опытного офицера-политика.
– Меня не интересует идол, комиссар... Меня интересует, чем он был до того, как орки использовали его для своей идиотской религии.
Комиссар хмыкнул, но промолчал. Когда они отошли от поля боя, и сороконожки сняли зелёную краску и украшения орков, стало видно, что идол был сделан на основе чего-то другого. Этот предмет был странного чёрного цвета, испещрённого следами от ударов и покраски.
Он напоминал артиллерийский снаряд, но был гораздо меньше. Его поверхность была покрыта смесью чёрного, зелёного и серого – следы многократных попыток орков его уничтожить.
– Видел ли ты что-то подобное с тех пор, как мы высадились на Луне Битвы, техник-священник? – спросила Тейлор Моркиса.
– Не могу сказать, что видел, майор, – ответил краснокожий человек-машина. – Это впечатляющий образец археотеха. Материалы, из которых он сделан, выдержали нападения орков, и за это слуги Вседержителя будут тебе благодарны.
Сороконожки почти закончили уборку поля боя. Они ели всё подряд, включая зелёную слизь, которой орки покрыли свои трофеи. Ни Тейлор, ни её солдаты не рискнули бы попробовать эту гадость.
На нижней части предмета Тейлор заметила небольшой рычаг, напоминавший элемент лазерного оружия, которое использовала Имперская гвардия.
– Вэй, дай мне, пожалуйста, один из твоих резервных лаз-элементов.
– Сейчас, майор!
– При всём уважении, майор, я не думаю, что это будет...
Сороконожка коснулась рычага, и лаз-элемент был мгновенно захвачен голубой вспышкой. Несколько ярких вспышек света, и чёрный археотех засветился, как новогодняя ёлка. Голубые огоньки начали мигать: раз, два, три.
Её насекомые следили за происходящим, а солдаты со всех сторон отправили своих любопытных товарищей посмотреть, что происходит. Тейлор наблюдала за предметом с вершины своей «Химеры».
Без предупреждения свет погас, и открылось отверстие. Из него появилась крошечная трубка, проецирующая большой голографический экран.
На экране появилось одно слово, которое Тейлор уже много раз видела на школьных компьютерах, в библиотеке или на базе Всадников.
ПАРОЛЬ?
– Это и есть человеческий Археотех? – протяжно произнес Моркис. – Хвала Вседержителю! Хвала Богу-Машине! Техногвардия, сообщите Магосу, что мы, возможно, нашли то, ради чего стоит сражаться с орками...
Тейлор слушала только краем уха. Пароль? И, конечно, никаких подсказок, как его ввести... Впрочем, на поверхности Археотеха теперь появилось что-то вроде клавиатуры. Это были рунические символы, которые так любили использовать марсианские Механикусы, но даже в них буквы алфавита были вполне узнаваемы.
– Есть идеи, какой пароль мог бы здесь стоять? – спросила она.
– Без точной датировки Археотеха и долгих исследований мы не сможем...
– В таком случае, я попробую сама, – прервала его Тейлор. В конце концов, неверный пароль хотя бы покажет, сколько попыток у нее осталось...
И она ввела первый пароль, который пришел ей в голову – тот, что знал любой, кто хоть немного разбирался в программировании.
ЗДРАВСТВУЙ МИР!
Алекс Дев тихо усмехнулся, увидев это.
– Майор, при всем уважении, это не сработает...
Тейлор нажала то, что, как ей казалось, было клавишей «Ввод», и тут же резко отдернула палец, почувствовав странное жжение. При ближайшем рассмотрении оказалось, что с ее кожи сочилась маленькая капелька крови.
– Похоже, это какая-то генетическая проверка... но зачем? – пробормотал Моркис.
Через мгновение Археотех ответил.
[ПАРОЛЬ ДЕЙСТВИТЕЛЕН]
[ГЕНОКОД ЧЕЛОВЕКА ДЕЙСТВИТЕЛЕН]
[АВТОРИЗАЦИЯ 54DGVNSKGJ-7QMDVR ПОЛУЧЕНА]
[БАТАРЕЯ РАЗРЯЖЕНА (8%). УРОВЕНЬ ЭНЕРГИИ МИНИМАЛЬНЫЙ. ПОЖАЛУЙСТА, ВСТАВЬТЕ НОВУЮ БАТАРЕЮ]
[СПАСИБО, ЧТО ВЫБРАЛИ OLYMPUS CITADEL SYSTEMS]
Экран сначала сменил цвет с голубого на зеленый, потом снова стал бледно-голубым и начал загрузку, как это обычно делают все компьютеры. Затем появилось новое сообщение.
[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, НОВЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ!]
[ХОТИТЕ ЛИ ВЫ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К БАЗЕ ДАННЫХ ПО УМОЛЧАНИЮ? (ДА / НЕТ)]
Тейлор внезапно заметила, что все техножрецы и представители Техногвардии вокруг опустились на колени – или на то, что у них служило заменой коленям – и теперь буквально молились, кланяясь и простершись перед Археотехом.
– Кто-нибудь может мне объяснить, что мы только что нашли? – спросила она, оглядывая их.